Yasmin Zaher, fotografiert von Willy Somma.

Der glamouröse Protagonist von Yasmin Zahers Debütroman „The Coin“ ist eine einzigartige Kraft. Sie verfügt über eine Kapselgarderobe mit Designerkleidung und eine mehrstufige koreanische Hautpflegeroutine.

Yasmin Zahers Debütroman „The Coin“ handelt von einer namentlich nicht genannten Erzählerin, die mit einer Brieftasche voller Bargeld und einem Taschengeld aus ihrem beträchtlichen Erbe in New York ankommt, auf das sie aus vagen Gründen keinen Zugriff hat. Sie spürt, wie ihr Körper unter ihrem McQueen-Kleid verrottet und erfindet aufwendige Rituale, um sich vom Schmutz der Stadt zu reinigen. New York ist der schmutzigste Ort, an dem sie je war. Sie kommt aus Palästina, das sie als „weder ein Land noch die Dritte Welt“ beschreibt. Die Eindrücke des Erzählers von Amerika werden mit einer Stimme vermittelt, die zwischen moralischem Urteil, kalter Gleichgültigkeit und perverser Faszination schwankt. Sie wird Partnerin eines Birkin-Betrugs mit einem Gauner aus der alten Welt, den sie auf der Straße trifft, und ermutigt ihre Grundschüler, eine Revolution zu starten. Aber im Verlauf von „The Coin“ ist unklar, ob sich unser Erzähler auflöst oder transzendiert.

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Als ich mit Zaher auf Zoom kam, war sie gerade nach der Buchvorstellung in New York in ihre sonnige Pariser Wohnung zurückgekehrt. Wir sprachen über das Schreiben aus einem Zustand der Hemmung heraus, über ihren realen Ausflug in die Birkin-Betrügereien und über die minderwertige Psychopathie, die erforderlich ist, um in New York zu funktionieren.

JULIETTE JEFFERS: Du bist also gerade in Paris?

YASMIN ZAHER: Ja, ich bin in Paris. Bist du in New York?

JEFFERS: Das bin ich. Ich bin im Vorstellungsgesprächsbüro. Kannst du loslegen?

ZAHER: Mm-hmm.

JEFFERS: Ich habe es absolut geliebt, The Coin zu lesen. Ich habe es in drei Tagen gelesen. Die Stimme der Erzählerin ist so fesselnd und das Tempo, mit dem sie sich durch die Welt bewegt, hat so viel Energie. Als ich anfing, es zu lesen, spürte ich viele Parallelen zu American Psycho.

ZAHER: Ich war überrascht, dass das bisher niemand erwähnt hat.

JEFFERS: Wirklich? Sie fühlten sich wirklich mit mir verbunden. War das eine Inspirationsquelle?

ZAHER: Nein, überhaupt nicht. Ich habe den Film dieses Jahr zum ersten Mal gesehen. Aber seit Jahren erzählt mir mein Mann, dass es ihn an American Psycho erinnert. Und nachdem ich es gesehen hatte, dachte ich: „Ja, natürlich.“ Ich bin immer wieder überrascht, dass nicht mehr Menschen diesen Vergleich anstellen.

JEFFERS: Offensichtlich ist die Erzählerin eine Frau und keine Amerikanerin. In American Psycho fungiert Patrick Bateman als Verkörperung all dieser materialistischen und reichhaltsbesessenen Aspekte der amerikanischen Kultur. Aber für die Erzählerin von „The Coin“ ist sie außerhalb davon und spürt, wie die Landschaft New Yorks auf sie einwirkt, sobald sie sie betritt. Aber es gibt eine ähnliche Besessenheit von Routine und Luxus.

ZAHER: Wie Sie sagten, ist der Erzähler kein Amerikaner, aber diese Aspekte der materiellen Korruption in den USA haben die Grenzen Amerikas durchbrochen. Die Eliten auf der ganzen Welt werden heute von dieser Art von Kultur beeinflusst. Und nicht nur die Eliten.

JEFFERS: Ich denke, das sieht man am deutlichsten, wenn sie all die verschiedenen Hermès-Läden besucht.

ZAHER: Ja. Der Kapitalismus ist global.

JEFFERS: Genau. Aber im gesamten Buch herrscht auch eine Atmosphäre der Psychopathie.

ZAHER: Ja, auf jeden Fall. Es gibt die Szene, in der sie die Parfümflasche auf dem Boden zerbricht und davon träumt, in Fort Greene einen Massenmord zu begehen. Und es gibt definitiv psychopathische Übungen, die sie mit ihren Schülern macht.

JEFFERS: Absolut. Sie hat sogar einen Schüler, der diese Ideen für Schulschießereien hat und sagt: „Ich verstehe es irgendwie.“

ZAHER: Sie sagt: „Oh, keine große Sache. Ich werde einfach diese Seite aus seinem Notizbuch herausreißen und wir werden einfach so tun, als wäre alles normal.“

JEFFERS: Ich finde ihre Stimme gleichzeitig erschreckend, fesselnd und nachvollziehbar. Wie war der Prozess, diese Stimme zu kanalisieren?

ZAHER: Ich weiß nicht, ob es ein Prozess war. Es ging vielmehr darum, das Urteil während des Schreibens so lange wie möglich auszusetzen, damit ich so lange wie möglich so hemmungslos wie möglich bleiben und alle extremen Gedanken beim Schreiben zum Ausdruck bringen konnte. Ich wollte, dass das Rohmaterial so extrem wie möglich ist, damit ich mit den Grenzen spielen kann, die ich haben möchte.

JEFFERS: Absolut. Die Erzählung enthält all diese Einwürfe des Tabus, der Dinge, die wir normalerweise unterdrücken. Offensichtlich ist Sauberkeit ein großes Thema in diesem Buch, aber es wird wirklich der Schmutz ans Licht gebracht, nicht nur des Unterbewusstseins, sondern des gesamten Systems. Sie sagt: „Als Netanjahu und Trump gewählt wurden, dachte ich, das wären gute Tage, weil die Wahrheit ans Licht gekommen war.“

ZAHER: Ja. Sie ist genauso besessen von Moral wie von Sauberkeit. Sie stellt ständig ihre eigene Moral in Frage, während sie Dinge sagt, die sehr

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