Ig-Nobelpreise 2024: „Kamikaze'-Tauben, tote Fische, die flussaufwärts „schwimmen' und mehr

Ein Experiment, bei dem Tauben trainiert wurden, Bomben zu steuern, und ein weiteres, das erklärte, wie tote Fische flussaufwärts schwimmen können, gehören zu einer Reihe bizarrer Forschungsarbeiten, die diese Woche mit dem Ig-Nobelpreis ausgezeichnet wurden.

Die Ig-Nobelpreise, die diese Woche verliehen werden, würdigen bizarre Forschung, die Interesse an der Wissenschaft weckt. Hier sind einige Highlights.

Ein Experiment, bei dem Tauben trainiert wurden, Bomben zu steuern, und ein weiteres, das erklärte, wie tote Fische flussaufwärts schwimmen können, gehören zu einer Reihe bizarrer Forschungsarbeiten, die diese Woche mit dem Ig-Nobelpreis ausgezeichnet wurden.

Die jährliche Preisverleihung an der Harvard University wird von der Zeitschrift Annals of Improbable Research organisiert und würdigt urkomische Forschung, die das Interesse an der Wissenschaft weckt. Und die Auszeichnungen werden von echten Nobelpreisträgern verliehen.

Unter den anderen acht Gewinnern war ein Team, das zeigte, wie sich die Haare auf Ihrem Kopf in eine andere Richtung drehen, je nachdem, ob Sie auf der Nord- oder Südhalbkugel leben.

Eine Studie, die zeigt, wie schmerzhafte Nebenwirkungen gefälschte Medikamente wirksamer machen können, und eine andere, die zeigt, dass eine geworfene Münze mit größerer Wahrscheinlichkeit auf der gleichen Seite landet, auf der sie begonnen hat, erhielt ebenfalls einen Gong.

Ebenso wie Wissenschaftler, die Papiertüten neben eine Katze stellten, die auf einer Kuh stand, und diejenigen, die enthüllten, wie Säugetiere im Notfall durch ihren Anus atmen können.

'Kamikaze'-Tauben

Der Psychologe und Erfinder BF Skinner ist vor allem für seine Theorie der „operanten Konditionierung“ bekannt, die besagt, dass man Belohnungen nutzen kann, um Verhalten zu lehren.

Diese Idee setzte er in den 1940er Jahren in die Tat um, als er Tauben trainierte, Bomben zu ihrem Ziel zu lenken.

Dr. Skinner erhielt Tauben für seine Experimente von Rennsportliebhabern und einem Landwirt.

(Getty Images: Bettmann/Mitwirkender)

Eine von Dr. Skinners Töchtern, Julie Vargas, selbst Verhaltensanalytikerin, erklärte:

„Während des Zweiten Weltkriegs wollte mein Vater die Kriegsanstrengungen unterstützen.

„Die Piloten hatten Schwierigkeiten, feindliche Schiffe zu treffen. Sie mussten so tief abtauchen, um das Ziel richtig zu treffen, dass sie oft ihr Leben verloren.“

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Als Dr. Skinner über Raketenleitsysteme nachdachte, ließ er sich von den geschickten Manövern von Vögeln am Himmel inspirieren. 

Er dachte, sie könnten zum Steuern von Bomben verwendet werden und versuchte zunächst, Krähen zu trainieren, „aber sie waren zu aggressiv“, sagte Dr. Vargas. 

Also beschloss Dr. Skinner, eine Reihe von „Kamikaze“-Tauben zu trainieren und baute eine Vorrichtung, die an der Vorderseite einer Rakete angebracht wurde, um Vogelpiloten unterzubringen.

Anschließend trainierte er mithilfe von Filmen jede Taube, eine Rakete auf ein Schiff zu steuern. Der Vogel musste wiederholt auf das Bild eines Schiffes picken, während es auf dem Bildschirm größer wurde (wie es im wirklichen Leben der Fall wäre, wenn die Bombe durch die Luft fiel), um mit Futter belohnt zu werden.

Trotz anfänglicher Skepsis erhielt Dr. Skinner mehrere Zuschüsse für seine Machbarkeitsstudie.

Obwohl elektronische Leitsysteme am Ende siegten, wurden dieselben Methoden verwendet, um Vögeln beizubringen, Überlebende auf See zu identifizieren, sagte Dr. Vargas.

Dr. Skinners Arbeit wurde schließlich freigegeben und in einer Ausgabe von American Psychologist aus dem Jahr 1960 beschrieben, in der er schrieb:

Die ethische Frage nach unserem Recht, ein niederes Geschöpf in einen unwissenden Helden zu verwandeln, ist ein Luxus in Friedenszeiten.

In Anerkennung seiner Arbeit wurde er mit dem Ig-Friedensnobelpreis 2024 ausgezeichnet.

Wie tote Forellen „schwimmen“

Als Kind fragte sich James Liao, ein Biologe an der University of Florida, warum manche Fische es lieben, hinter Felsen in einem Bach zu schwimmen.

Schneller Vorlauf ins 21. Jahrhundert und er ertappte sich dabei, wie er eine tote Forelle auftaut, um das herauszufinden.

Dies war Teil eines Experiments, bei dem er zunächst das Verhalten lebender Regenbogenforellen in einem Becken voller fließendem Wasser analysierte. Um einen Stein in einem Bach zu simulieren, platzierte er einen Zylinder im Becken stromaufwärts vom Fisch.

Die Forelle schwamm vorwärts, schien aber einen äußerst entspannten und passiven Schwimmstil zu haben.

„Es war diese seltsame Flugbewegung, die aussah wie eine im Wind flatternde Flagge“, sagte Professor Liao.

Er hatte das Gefühl, dass es nützlich sein würde, sich anzusehen, was passierte, als er stattdessen eine tote Forelle stromabwärts des Zylinders festband.

Und siehe da, auch der verstorbene Fisch „schwamm“ gegen den Strom vorwärts.

Die toten Fische sahen genauso aus wie die schwimmenden lebenden Fische, sagte Professor Liao: „Sie waren fast nicht zu unterscheiden.“ 

Seine Analyse zeigte, dass die Energie für die Bewegung des Fisches – tot oder lebendig – von wirbelnden Wirbeln stammte, die durch die Anwesenheit des Zylinders erzeugt wurden.

Da die Wirbel zuerst hier und dann dort auf den Körper des Fisches trafen, bewegte sich das Tier entgegen der Strömung vorwärts, ohne seine Muskeln einsetzen zu müssen.

Professor Liao verglich die Bewegung mit Surfen statt Schwimmen oder mit dem Ändern des Segelwinkels, um den Wind einzufangen und mit einem Boot über eine Bucht zu kreuzen.

Das bedeutet, dass Fische die Energie des Wassers nutzen, das hinter Felsen wirbelt, um flussaufwärts zu schwimmen, und dass es wandernden Arten wie Lachsen dabei hilft, weite Strecken flussaufwärts und Bäche zurückzulegen, sagte Professor Liao.

Professor Liao wurde mit dem Ig-Nobelpreis für Physik 2024 ausgezeichnet.

Haare in den Hemisphären

Im Laufe der Jahrzehnte gab es viele Debatten darüber, ob Wasser spiralförmig in eine Richtung durch das Abflussloch fließt

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