Montana Warren's Blocked Punt Return TD a Product of Hard Work, Preparation

Neuling-Linebacker Martell Hughes blockte einen Punt der Knights und Redshirt-Neuling Montana Warren machte den Spielzug seiner jungen College-Karriere

Trotz der allgemeinen Vorstellung, dass eine Fußballmannschaft drei Facetten hat, konzentrieren sich die Berichterstattung in den Medien und die Aufmerksamkeit der Fans in der Regel auf Angriff und Verteidigung. Im Bundesstaat Arizona waren Spezialteams jedoch ein heißes Gesprächsthema.

Freshman-Linebacker Martell Hughes blockte letzte Woche einen UCF-Punt, und Redshirt-Neuling Montana Warren schnappte sich den Ball und lief 46 Yards für einen Touchdown, womit ASU als Erster auf dem Spielbrett landete.

„Ich habe gerade meinen Schlüssel gelesen und mich darauf vorbereitet, meinen Mann zu blockieren, und dabei habe ich wirklich gegen einige der Regeln verstoßen, die wir im Blockplan für Spezialteams haben“, sagte Warren. „Aber ich dachte: ‚Ich habe hier genug Platz, um etwas zu bewirken‘, also hielt der Trainer wahrscheinlich den Atem an, als ich mir den Ball schnappte, aber es hat sich auf jeden Fall ausgezahlt.

Warren schaffte in der Saison 2023 nur einen Tackle, nachdem er sich letztes Jahr im Camp Tontozona einen Schlüsselbeinbruch zugezogen hatte. Zu Beginn des Jahres 2024 rutschte er auf der Tiefenkarte hinter die Sicherheiten Xavion Alford und Myles Rowser ab. Trotzdem blieb Warren im Training motiviert.

„Ich bin für alles dankbar“, sagte Warren. „Jeden Tag bei der Arbeit zu erscheinen und solche Sachen, du bleibst beständig, so wie die Trainer dich sehen, also würde ich nicht sagen, dass es zu viel Stolz ist. Ich bin einfach froh, dass ich weiterhin das tun kann, was ich tue: jeden Tag konstant zu sein und am Spieltag zu erscheinen

„Wir machen ein paar Übungen, bei denen wir uns nur an die Grenzen halten und solche Sachen.“ Wir arbeiten so ziemlich jeden Dienstag daran, sodass das für die Gesamtpunktzahl kein wirkliches Problem darstellte. Wir arbeiten ständig mit Coach Ward (Defensivkoordinator Brian Ward) zusammen.“

Warren hat in dieser Saison an allen neun Spielen der ASU teilgenommen, und obwohl die Schwierigkeiten, sich durch eine tiefe Positionsgruppe hindurchzuarbeiten, die es am Spieltag nur selten schafft, in der Verteidigung zu schnappen, seine mentale Herangehensweise auf die Probe stellen, hat seine Gesamtmotivation nie nachgelassen. Obwohl er sich in Spezialteams einen Namen gemacht hat, ist dies eine Leistung, die ihm nur helfen kann, wenn seine Nummer aufgerufen wird, auf Nummer sicher zu gehen.

„Ich sage, normale Leute würden wahrscheinlich inzwischen aufgeben oder aufgeben“, sagte Warren über die Konkurrenz auf seiner Position. „Ich bekomme nicht alles, was ich will, aber ich liebe Fußball, also ist das für mich egal; Ich spiele einfach gerne Fußball. Solange ich spielen darf, spielt es keine Rolle.

„Die Beziehung zwischen mir und Trainer [Defensivkoordinator Brian Ward] ist ziemlich gut. Es hilft wirklich, wenn Sie eine gute Beziehung zu Ihrem Trainer haben. Wenn Sie also vielleicht nicht wissen, was seine Vision ist, können Sie ihm vertrauen, einfach weil Sie das Gefühl haben, dass Sie ihm genug vertrauen können, um Sie in die richtige Position zu bringen Ort.“

Hughes wurde für seine Bemühungen als Spieler der Woche der Big 12 Special Teams ausgezeichnet. Er schlug die zweite Blockerreihe und sprang über den Ball, als UCF-Spieler Mitch McCarthy ihn vom Fuß kickte.

“It's honestly an honor, especially as a freshman,” Hughes said about winning Big 12 Special Teams Player of the Week.” I wasn't expecting that at all, so I'm just happy to be in this position.”

Attention to detail each week during game prep was crucial for Hughes’ success last Saturday. He nearly blocked a punt against Kansas, but misjudging the read then served as a valuable lesson, which he made amends for tenfold.

“Kansas week, we had one drawn up for me to block it. We just had mistimed it,” Hughes recalled. “Then, coming into last week, we knew we had to go get this one. I just had the mentality just to make this play and just put our team up.

“We could see on film the way that the shields would roll out and how the punter would roll out. So I just knew that I needed to split the two shields and just go make the block. Once I’d seen the two shields not look at me, I was like, let me just dive for this and go make this play.

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