En apparence, le M4 est la quatrième itération du système sur puce (SoC) de marque M d'Apple qui abrite un processeur à neuf ou 10 cœurs, un GPU à 10 cœurs et un moteur neuronal à 16 cœurs. Actuellement, il n’est disponible que dans deux configurations (où une variante a plus de cœurs de traitement que l’autre) sur l’iPad Pro 2024. Cependant, Apple pourrait bientôt ajouter davantage de variantes à la gamme M4.
Pour l'instant, nous avons la puce M4 de base basée sur le processus de fabrication de deuxième génération de TSMC, ce qui la rend légèrement plus efficace que les puces M3 qui l'ont précédée (nous en parlerons plus tard). Le nombre de transistors de l'Apple M4 est passé de 25 milliards à 28 milliards, tandis que sa bande passante mémoire est de 120 Gbit/s, soit 20 Gbit/s de plus que celle de la puce M3.
De plus, la société équipe également la nouvelle puce M4 d'un moteur d'affichage dédié. Pour l'instant, le moteur d'affichage contrôle le panneau Tandem OLED de l'iPad Pro. Pour de meilleurs graphismes, la puce propose un traçage de rayons et un ombrage de maillage accélérés par le matériel.
Le M4 semble être une mise à niveau convaincante par rapport à la génération précédente d'iPad Pro, qui comportait une puce M2. Mais comment se compare-t-elle à la puce M3 qui n’a jamais été intégrée à un iPad ? Bien qu'Apple n'ait pas encore comparé directement le M4 avec le M3, voici une première comparaison des deux chipsets en fonction de leurs spécifications.
Les puces M4 et M3 utilisent un mélange de cœurs de performance (avec une vitesse d'horloge plus élevée) et de cœurs d'efficacité (avec une vitesse d'horloge plus faible). Selon une liste Geekbench, le M4 d'Apple offre une fréquence de base de 4,40 GHz, supérieure aux 4,05 GHz de la puce M3 de base. Lorsqu'il est combiné avec un nombre plus élevé de cœurs, cela se traduit par des performances nettement meilleures.
Le nouveau Apple M4 Silicon est disponible en deux variantes : une avec un processeur à neuf cœurs avec trois cœurs de performances et quatre cœurs d'efficacité, et une autre avec un processeur à 10 cœurs avec un cœur de performances supplémentaire. Par rapport au M4, le M3 n'est livré qu'avec huit cœurs, dont la moitié s'occupe des performances, tandis que l'autre moitié s'occupe de tâches plus légères.
Dans son récent rapport, Tom's Guide compare les scores Geekbench 6 de l'iPad Pro 2024 avec la puce M4 (avec le processeur à 10 cœurs et 16 Go de RAM) au MacBook Air 13 pouces avec la puce M3. Sans surprise, l'iPad Pro a obtenu 3 692 points au test monocœur, soit environ 21 % de plus que ce que M3 a réussi. De plus, l’iPad Pro M4 obtient 14 512 points au test multicœur, soit environ 20 % de plus que son prédécesseur.
Une autre liste Geekbench (repérée par MacRumors) révèle que le M4 aux spécifications inférieures (avec un processeur à neuf cœurs) est environ 13 % plus rapide que la puce M3 dans les tâches multicœurs. Même si les scores proviennent de différents appareils, ils nous donnent une bonne idée des performances maximales du M4, qui devraient également se refléter dans l'utilisation quotidienne. De plus, nous envisageons des améliorations d'environ 13 à 20 %, ce qui peut ne pas paraître incroyable sur le papier, mais ne vaut certainement pas la peine d'être négligé non plus.
Le GPU du M4 reçoit une mise à jour incrémentielle
Dans le communiqué de presse officiel, Apple mentionne que le GPU à 10 cœurs du M4 "s'appuie sur l'architecture GPU de nouvelle génération introduite dans le M3". Pourtant, les deux GPU se ressemblent assez sur le papier. Le M4 et le M3 disposent tous deux d’un GPU à 10 cœurs qui prend en charge des fonctionnalités avancées telles que l’ombrage de maillage et le traçage de rayons accéléré par le matériel. Bien que ces fonctionnalités soient nouvelles sur l’iPad, elles existent depuis un certain temps sur les MacBook équipés de M3. La nouvelle puce dispose également d'une mise en cache dynamique.
Apple affirme que le GPU du M4 est quatre fois plus rapide (en rendu) que celui du M2. D'un autre côté, une ancienne infographie mentionne que la puce M3 est environ 1,8 fois plus rapide que la M2. Les calculs montrent que le GPU du M4 est environ deux fois plus rapide que celui du M3. Cependant, les premiers benchmarks Metal (via 9To5Mac) ont montré une amélioration de seulement 13 % des scores GPU, ce qui, contrairement à ce que suggèrent les calculs, indique au mieux une mise à niveau incrémentielle.
Du côté positif, le moteur multimédia du M4 prend désormais en charge les formats 8K H.264, HEVC, ProRes et ProRes RAW à accélération matérielle, une nette mise à niveau par rapport à la puce M3 de 2023.
Qu'en est-il du moteur neuronal du M4 ?
Avec les fonctionnalités d'IA générative qui approchent à grands pas, Apple se concentre fortement sur le moteur neuronal du M4. Le nouveau moteur neuronal à 16 cœurs peut effectuer jusqu'à 38 000 milliards d'opérations par seconde (TOPS), contre 18 TOPS pour le moteur neuronal à 16 cœurs du silicium M3. Apple affirme que le nouveau Neural Engine est "plus rapide que l'unité de traitement neuronal de n'importe quel PC IA aujourd'hui".
Cependant, un rapport de Tom's Hardware souligne comment les siliciums M3 et M4 sont évalués selon différentes normes informatiques. Alors qu'Apple a évalué le M3 en utilisant FP16 (virgule flottante demi-précision), le M4 est évalué avec INT8 (entier 8 bits). En égalisant les deux puces avec la précision INT8, la publication conclut que le Neural Engine du M4 est environ 5 % plus puissant que le M3 (en termes de TOPS).
Un autre rapport de MacWorld affirme que la nouvelle puce obtient environ 12 % de points de plus au test Geekbench ML que la M3 de base. Cependant, étant donné que la variante répertoriée sur Geekbench dispose de 16 Go de RAM, celle avec 8 Go de RAM ne fonctionnera pas aussi bien. Pour résumer, le Neural Engine du M4 Silicon est plus puissant que celui du M3, mais pas de manière significative.
Le M4 est-il plus efficace que le M3 ?
Puisque M4 est basé sur la deuxième génération du processus de fabrication 3 nm de TSMC, il devrait être plus efficace que M3. Cependant, c'est là l'étendue des informations sur l'efficacité de la puce. Apple mentionne que « le M4 peut offrir les mêmes performances que le M2 en utilisant seulement la moitié de la puissance » mais il ne compare pas directement le M4 au M3. En outre, la société affirme que sa dernière puce peut offrir les mêmes performances que la puce PC la plus récente dans un ordinateur portable fin et léger en utilisant seulement un quart de la puissance.
Néanmoins, l'iPad Pro M4 est devenu l'iPad le plus durable dans les tests Tom's Guide, indiquant que le chipset est effectivement plus efficace.
M4 sur MacBook ? Cela pourrait arriver bientôt
Comme indiqué, c'est la première fois qu'Apple lance une nouvelle puce de la série M dans un iPad. Habituellement, les nouvelles puces Apple Silicon font leurs débuts dans les MacBook, mais cela ne s'est pas produit cette année. Cependant, selon Mark Gurman de Bloomberg, les premiers MacBook à recevoir la puce M4 devraient arriver d'ici la fin de cette année. Il s'agira notamment des modèles MacBook Pro 14 et 16 pouces et du Mac mini.
Ensuite, mi-2025, Apple pourrait rafraîchir la gamme MacBook Air 13 pouces et 15 pouces avec les puces M4. D'autres appareils comme l'iMac, le Mac Studio et le Mac Pro seront également équipés de la puce M4 (et de ses variantes) d'ici 2025. Bien qu'Apple ne l'ait pas confirmé, elle provient de l'une des sources les plus fiables du secteur. Par conséquent, vous verrez des MacBook équipés de M4 d'ici la fin de cette année, ce qui nous amène à une autre question très importante : devriez-vous attendre la puce M4 ou vous procurer un modèle approprié du MacBook Air M3 ?
Si vous souhaitez un MacBook Air d'entrée de gamme alimenté par la puce M3 de base, foncez. Étant donné que quelques bons mois se sont écoulés depuis le lancement, il est possible que vous trouviez le portable à un prix réduit. De plus, il offre d'excellentes performances, une autonomie d'une journée et plusieurs années de mises à jour du système d'exploitation.
D'un autre côté, si vous êtes un utilisateur expérimenté et souhaitez obtenir le MacBook le plus puissant du marché, vous devriez envisager d'attendre la fin de l'année lorsque le M4 arrivera dans la gamme MacBook Pro. De plus, la puce M4, au fur et à mesure de son arrivée sur un MacBook, devrait être plus performante que sur l'iPad Pro grâce à plus d'espace et une meilleure gestion de la chaleur.
Dans l'espace MacBook, attendez-vous à ce qu'Apple lance de nouvelles variantes avec plus de traitements et de prouesses graphiques. Même si ces MacBook coûteront plus cher, ils offriront les dernières fonctionnalités les plus performantes et probablement des performances encore meilleures dans les tâches d’apprentissage automatique et d’IA. Pour l’instant, découvrez nos modèles de MacBook préférés.
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