Les mathématiques à la maternelle sont souvent trop basiques. Voici pourquoi c'est un problème

La maternelle est peut-être l'année la plus importante en mathématiques : elle jette les bases de la compréhension de la relation entre le nombre et la quantité et aide à développer le « sens du nombre »

Les mathématiques de la maternelle sont souvent trop basiques. Voici pourquoi c'est un problème

Par Holly Korbey pour The Hechinger Report

Un matin récent, les enfants ont utilisé des points en plastique rouges et jaunes pour un exercice de comptage : une élève a jeté les points de la taille d'une pièce de monnaie sur une plaque à biscuits pendant qu'un autre la cachait. yeux. La deuxième élève a ensuite ouvert les yeux, compté les points et choisi le numéro correspondant dans une pile de cartes.

Les points sont réapparus quelques minutes plus tard dans le cadre d'une tâche plus complexe. Murphy a réglé une minuterie de deux minutes et les élèves ont compté autant de tableaux de points qu'ils le pouvaient, ajoutant ou supprimant des points pour correspondre à un nombre écrit correspondant. Quatre points à côté d'un chiffre 6 imprimé, par exemple, signifiaient que les élèves devaient dessiner deux points supplémentaires – un précurseur important pour l'apprentissage de l'addition.

La maternelle est peut-être l'année la plus importante en mathématiques – elle jette les bases pour comprendre la relation entre le nombre et la quantité et aide à développer le « sens des nombres », ou la manière dont les nombres sont liés les uns aux autres, disent les experts et les chercheurs.

Mais, comme le détaille le rapport Hechinger, trop souvent les enseignants passent cette année cruciale à renforcer les informations de base que les élèves connaissent peut-être déjà. La recherche montre que de nombreux enfants de la maternelle apprennent très tôt à compter et à reconnaître les formes de base – deux domaines qui constituent la majorité du contenu mathématique de la maternelle. Bien que le contenu mathématique de base soit crucial pour les élèves qui commencent l'école avec peu de connaissances en mathématiques, un nombre croissant de recherches soutiennent qu'un enseignement plus complet des mathématiques à la maternelle, allant au-delà du comptage, pourrait aider davantage d'élèves à réussir en mathématiques plus tard.

Parce que de nombreux élèves à l'échelle nationale le sont. en difficulté en mathématiques – un défi de longue date aggravé par l’enseignement à distance pendant la pandémie – les experts et les éducateurs affirment qu’il faut mettre davantage l’accent sur les mathématiques fondamentales de la petite enfance. Mais pour diverses raisons, la maternelle rate souvent la cible : les mathématiques passent au second plan par rapport à l’alphabétisation, les enseignants ne sont souvent pas préparés à les enseigner, et les programmes appropriés, s’ils existent, peuvent être dispersés, trop répétitifs – ou les deux.

La manipulation des nombres de différentes manières, qui fait partie d'un programme supplémentaire de mathématiques pour toute la classe de Murphy à Hilltop Elementary, dans cette banlieue de Philadelphie, est une tentative de résoudre ces problèmes. Dans le but d'améliorer les résultats en mathématiques à l'échelle du district, tous les élèves du primaire du district scolaire de Chichester reçoivent une dose quotidienne supplémentaire de 30 minutes de mathématiques. À la maternelle, le temps supplémentaire est consacré aux compétences fondamentales telles que la compréhension des nombres et des quantités, mais également aux bases de l'addition et de la soustraction, a déclaré Diana Hanobeck, directrice du programme et de l'enseignement du district.

Les dirigeants du district de Chichester déclarent mettre en œuvre l'intervention, appelée SpringMath. , ainsi que d'autres mesures comprenant l'embauche d'un spécialiste en mathématiques pour chaque école, ont attiré une attention urgente sur les résultats des élèves en mathématiques en amenant davantage d'élèves à la maîtrise - et cela est en grande partie lié à la quantité d'apprentissage des élèves à la maternelle. Les résultats des élèves en mathématiques, qui sont tombés à 13,5 % des élèves compétents ou avancés pendant la pandémie, ont plus que doublé dans les années scolaires depuis le début de l’intervention, bien qu’ils restent inférieurs à la moyenne de l’État. Au printemps dernier, 47 % des élèves de quatrième année du district maîtrisaient ou progressaient en mathématiques au test du Pennsylvania System of School Assessment.

« L'intervention est très ciblée par compétence et fournit aux enseignants des données pour chaque élève », a déclaré Hanobeck. « Nous constatons que cela réduit les écarts pour les élèves, et ils sont plus en mesure d'accéder aux mathématiques à l'école primaire. »

Murphy, l'enseignant de la maternelle, a déclaré que si certains élèves arrivent à l'école capables de « compter par cœur », d'autres arrivent sans connaissance préalable ou compréhension très limitée des nombres et du comptage. Les interventions ont amélioré la précision et la maîtrise de tous les élèves dans des tâches plus complexes, comme être capable de compter ou de décompter à partir d'un nombre comme 16 ou 20, et d'ajouter et de soustraire des nombres jusqu'à 5.

« Avant, cela prenait toute l'année. pour certains élèves, il est très difficile de faire cela à partir de différents points de départ, a déclaré Murphy. « Les étudiants atteignent désormais leurs objectifs beaucoup plus rapidement. Nous avançons, mais nous allons aussi plus loin. »

Cette réflexion profonde est importante, même dès les premières années. Selon des recherches, les compétences en mathématiques à la maternelle sont particulièrement prédictives de la réussite scolaire future dans toutes les matières, y compris la lecture. Dans une étude, la compétence numérique des élèves de la maternelle - qui comprend la capacité à comprendre les quantités numériques, leurs relations les unes avec les autres et la capacité à joindre et séparer des ensembles de nombres, comme 4 et 2 pour faire 6 - présageait des résultats mathématiques en troisième année. , avec une plus grande compétence numérique conduisant à de meilleurs résultats en mathématiques.

C'est aussi le moment où les écarts d'apprentissage entre les élèves sont les plus faibles, et il est plus facile de mettre tous les élèves sur un pied d'égalité. "La maternelle est cruciale", a déclaré Ben Clarke, chercheur en enseignement des mathématiques à l'Université de l'Oregon. « Il est bien documenté dans la littérature scientifique que les écarts commencent tôt, grandissent avec le temps et deviennent essentiellement codifiés et très difficiles à combler. »

Mais le contenu mathématique que l'on trouve couramment à la maternelle - comme compter les jours sur un calendrier - est souvent intégré dans un programme « dans lequel

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