Kabosu, le Shiba Inu devenu le visage du Dogecoin, décède à 18 ans

Après une décennie de gloire, Kabosu, à 18 ans, a succombé à son long combat contre la leucémie le 23 mai.

Dogecoin, la monnaie crypto qui a commencé comme une blague, a eu une existence enchantée. Créé par quelques développeurs de logiciels en 2013, il a été conçu comme une parodie de l’engouement pour le Bitcoin qui s’emparait alors des investisseurs depuis plusieurs années. Mais Dogecoin avait un atout dans sa manche : une image d'un Shiba Inu qui est devenue son mème ou sa marque.

Le chien derrière la pièce s'appelait Kabosu et son image était devenue virale quelques années plus tôt, grâce aux publications de son propriétaire sur les réseaux sociaux. Atsuko Sato, institutrice de maternelle à Sakura, au Japon, avait adopté Kabosu dans un refuge en 2008, alors qu'elle avait à peine un an. Comme la plupart des nouveaux parents d'animaux de compagnie, Sato a commencé à publier des photos de son chien sur les réseaux sociaux.

En quelques mois, Kabosu avait attiré des légions de fans, grâce à la combinaison de son charme naturel et des légendes hilarantes et décalées de Sato comme « Much Wow ». Ceci, à son tour, a inspiré le légendaire mème doge qui est devenu le visage du dogecoin en 2013. Ironiquement, l'ensemble du package a été créé à l'origine pour se moquer de l'engouement pour le Bitcoin alors en plein essor.

Bien que la crypto-monnaie ait été conçue comme une blague, elle s'est avérée être un investissement judicieux, du moins au début. Les gens étaient impatients d’investir dans les dogecoins, et une décennie plus tard, contre toute attente, ils existent toujours. En fait, une statue de Kabosu financée par la foule a été dévoilée dans un parc local de Sakura en novembre dernier.

Le Shiba Inu, en revanche, n’est pas un sujet de rire. Actuellement la race d'animal de compagnie la plus populaire dans son pays d'origine, elle a connu plus d'une extinction.

Élevée pendant des siècles dans les régions de Chugoku et Chuba au Japon, la fonction et la localité ont façonné l'évolution de la race. Fougueux, robuste et agile, le Shiba était idéal pour chasser le petit gibier dans les forêts denses des montagnes. C'était la version japonaise des robustes Terriers de Grande-Bretagne et des Pinschers d'Allemagne. C'était l'histoire du Shiba pendant des siècles.

À partir du XIXe siècle, le Shiba, ainsi que d'autres races japonaises indigènes, ont été de plus en plus mélangés avec des races occidentales et croisés avec d'autres races indigènes. Par exemple, malgré des différences évidentes de type, le Kishu Inu et le Kai Inu se sont croisés si fréquemment à cette époque qu'ils ont presque disparu. Au début du XXe siècle, toutes ces races risquaient sérieusement de disparaître complètement.

La Société pour la préservation du chien japonais (Nippon Inu Hozonkai) a été fondée en 1928 dans le cadre d'un effort gouvernemental visant à préserver la culture autochtone. Dans ce cadre, le Shiba Inu a été désigné trésor national en 1936.

À cette époque, il ne restait presque plus de souches de Shiba de race pure, ce qui était comparable à la situation en Russie lorsque Joseph Thomas a commencé sa quête d'un véritable stock de Barzoï au début du XXe siècle. Bien qu'un standard de race ait été créé en 1934 et que des programmes d'élevage aient été fondés sur les restes de la race, tout a de nouveau déraillé par la dévastation de la Seconde Guerre mondiale.

Au début des années 1950, il ne restait plus que trois lignées pures, les Shinshu, les Mino et les San'in. Ceux-ci avaient été fabriqués dans différentes régions, sélectionnés de manière sélective pour les exigences spécifiques du gibier et du terrain locaux. Inutile de dire que chacun avait ses traits uniques. En fin de compte, ils ont été combinés dans un ultime effort pour faire revivre la race qui est devenue collectivement connue sous le nom de Shiba Inu. Cela explique les variations de type qui ont continué à apparaître dans la race plusieurs générations plus tard.

Quelques chiens avaient été importés en Amérique au début du XXe siècle, mais la race n'a vraiment développé une clientèle fidèle que dans les années 1950, lorsque les militaires américains stationnés au Japon ont commencé à revenir avec des Shibas. Dans les années 70, les amateurs s'étaient organisés et la race est devenue une présence dominante dans les expositions de races rares tout au long des années 1980.

À l'époque, elle était souvent décrite comme une Anita miniature, ce qui n'est certainement pas le cas. Cependant, c’est une de ces races qui inspirent toute une vie de dévotion. Le club national a été fondé en 1992 et un an plus tard, la race est passée de la classe Divers à la classe non sportive.

Contrairement au Dogecoin, le Shiba Inu s'est avéré être un investissement solide et fiable pour l'AKC. De loin la race d'animal de compagnie la plus populaire dans son pays d'origine, elle se classe actuellement au 46e rang ici (c'est certainement un favori local dans le Queens). Ludique, nécessitant peu d’entretien et plein d’attrait visuel, l’ancien Shiba est la race idéale pour notre époque.

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