Bien que loin derrière les cultures génétiquement modifiées, les arbres génétiquement modifiés progressent lentement. Jusqu'à présent, seuls les peupliers résistants aux insectes ont été approuvés pour une utilisation commerciale en Chine, et plusieurs espèces supplémentaires, telles que la papaye et le panache, sont déréglementées pour une utilisation commerciale aux États-Unis. Les recherches dans ce domaine ont commencé en 1988 et se poursuivent toujours, comme le prouvent les peupliers génétiquement modifiés mis au point par une équipe de l'Université du Maryland.
L'équipe susmentionnée a publié les résultats de ses recherches dans Matter. Selon Yiping Qi, professeur au Département de sciences végétales et d'architecture paysagère de l'UMD et auteur correspondant de l'étude, "La séquestration du carbone est essentielle dans notre lutte contre le changement climatique, et ce bois d'ingénierie pourrait trouver de nombreuses utilisations à l'avenir. bioéconomie." Pour augmenter la solidité ou la résistance aux UV du bois à l'aide d'un traitement chimique, un autre traitement est nécessaire pour éliminer un composant appelé lignine. Heureusement, Qi et son équipe de recherche ont réussi à modifier les gènes des peupliers, leur donnant ainsi une teneur en lignine inférieure de 12,8 % par rapport aux peupliers sauvages.
En fin de compte, le résultat est que le bois génétiquement modifié est tout aussi résistant que le bois naturel traité chimiquement. D'autre part, le bois compressé génétiquement modifié qui a été traité offre une résistance à la traction comparable à l'alliage d'aluminium 6061, souvent utilisé pour les cadres de vélos et de nombreux autres produits. Ceux qui souhaitent utiliser cet alliage pour divers projets de bricolage peuvent se procurer quatre barres mesurant 1 x 2 x 8 pouces sur Amazon pour 32,99 $.
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