Ivan Vargas, paralysé, devient la première personne de la côte Est à recevoir l'exosquelette Ekso Indego de 91 032 $ en vertu de la décision révisée de Medicare 2024

Ivan Vargas est devenu la première personne de la côte Est à recevoir l'exosquelette personnel Ekso Indego dans le cadre de la règle révisée de santé à domicile Medicare 2024. Il a subi une blessure à la moelle épinière lors de travaux de rénovation de sa maison, qui a entraîné une paralysie de la taille aux pieds. Grâce à l’exosquelette, Ivan peut désormais marcher plutôt que d’utiliser un fauteuil roulant.

L'Ekso Indego, qui pèse 13 kg, utilise des moteurs pour fléchir les jambes au niveau des genoux et des hanches pendant la marche. Les utilisateurs se penchent en avant pour se lever et marcher, se penchent en arrière pour s'asseoir et se tiennent debout pour arrêter l'exosquelette. L'application pour smartphone iOS permet aux utilisateurs d'ajuster les paramètres de vitesse et de hauteur de pas, de suivre les performances et d'exporter des rapports. L'appareil peut être utilisé pour marcher sur l'asphalte, la moquette, l'herbe et d'autres surfaces de revêtement de sol et peut être porté ou retiré en position assise.

Medicare classe désormais les exosquelettes dans la catégorie des appareils orthodontiques, permettant à ces appareils d'être prescrits aux patients éligibles pour un usage domestique. Ce changement de règle en 2024 permet à Medicare de rembourser aux patients jusqu'à 91 032 $ pour un exosquelette, mais ils sont toujours responsables de la quote-part obligatoire de 20 %. Le président d'Ekso Bionics, Scott Davis, a déclaré : « Nous sommes prêts à proposer notre Ekso Indego Personal au niveau de paiement proposé par Medicare, afin que nous puissions le proposer à autant de personnes [qu'il] en a besoin. » Les anciens combattants peuvent en obtenir un gratuitement auprès de l’hôpital VA.

Les utilisateurs éligibles doivent avoir une lésion de la moelle épinière de T3 à L5, être âgés de plus de 18 ans et être suffisamment en forme pour utiliser l'Indego. Un programme de formation obligatoire de trois à six mois pour garantir une utilisation sûre doit être suivi avant que l'utilisation à domicile ne soit autorisée. Les lecteurs qui souhaitent éviter les blessures à la moelle épinière lorsqu'ils travaillent sur leur toit doivent porter un harnais de sécurité correctement sécurisé (comme celui-ci sur Amazon).

Seuls les exosquelettes Ekso Bionics et Lifeward (anciennement ReWalk) sont actuellement approuvés par la FDA pour un usage domestique et sont éligibles au remboursement de Medicare. L’auto-équilibrage n’est pas non plus le cas, contrairement à l’exosquelette Wandercraft présenté lors des Jeux olympiques de Paris 2024 par Kevin Piette, paralysé, alors qu’il portait la flamme olympique. Pour cette raison, une personne de soutien désignée doit accompagner le patient pendant l'entraînement sur l'exosquelette Ekso Indego et les promenades pour des raisons de sécurité.

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