Le pari Bitcoin au Salvador : un sac mélangé trois ans plus tard

Napoléon Osorio est fier d'être le premier chauffeur de taxi à avoir accepté le paiement en bitcoin dans le premier pays au monde à fabriquer la cryptomonnaie

El Salvador est devenu le premier pays à adopter le bitcoin comme monnaie légale il y a trois ans dans le but de stimuler son économie dollarisée. Mais malgré les grandes ambitions du président Nayib Bukele concernant la cryptomonnaie, une étude de l'Institut universitaire d'opinion publique a montré que 88 % des Salvadoriens ne l'avaient pas encore utilisée.

Maintenant, un chauffeur de taxi qui a été parmi les premiers à accepter le bitcoin dans le pays affirme que même si la crypto-monnaie a changé sa vie pour le mieux, elle n'a pas tenu les promesses de Bukele de revitaliser l'économie.

Napoléon Osorio, 39 ans, a commencé à accepter les paiements en bitcoins après avoir été approché par John Dennehy, le fondateur américain de l'ONG My First Bitcoin, et dirige désormais sa propre société de location de voitures.

"Avant, j'étais au chômage... et maintenant j'ai ma propre entreprise", a déclaré Osorio, qui utilise une application pour facturer ses courses en Bitcoin.

Il a réalisé suffisamment de bénéfices grâce à la hausse de la monnaie pour pouvoir acheter quatre véhicules de location et n'a plus de difficulté à payer les études de ses adolescents.

Mais il dit que même si Bitcoin l’a aidé personnellement, il n’a pas eu l’impact espéré sur le pays dans son ensemble.

"Je pense que Bitcoin m'a beaucoup aidé dans mon économie personnelle, mais je ne pense pas qu'il ait beaucoup aidé le pays", a déclaré Osorio.

"Je ne pense pas que cela ait apporté les changements promis par le président."

Les grandes ambitions de Bukele en matière de bitcoin sont tombées sous le coup du Fonds monétaire international, qui a hésité à accorder au Salvador un prêt de 1,3 milliard de dollars en raison de son utilisation officielle de la cryptomonnaie.

En août, cependant, le FMI a annoncé un accord de prêt préliminaire avec El Salvador, tout en affirmant qu'il devait atténuer les « risques potentiels ».

En lançant le bitcoin comme monnaie légale le 7 septembre 2021, Bukele a déclaré qu'il souhaitait intégrer les 70 % de Salvadoriens qui n'utilisent pas les banques dans le système financier et a rapidement commencé à investir l'argent public dans les crypto-monnaies.

Pour inciter les Salvadoriens à utiliser le bitcoin, il a créé l'application Chivo Wallet pour envoyer et recevoir gratuitement des bitcoins et a donné 30 $ à chaque nouvel utilisateur.

Mais un an après le lancement, le gouvernement a admis que seuls 3,5 millions de Salvadoriens environ avaient téléchargé le portefeuille Chivo, et l'enthousiasme pour le bitcoin semblait s'être essoufflé.

Un quart du PIB salvadorien provient des envois de fonds envoyés par les membres de la famille, principalement depuis les États-Unis. Mais en 2023, seulement 1% des transferts ont été effectués en crypto-monnaies.

Dans une interview accordée au magazine Time en août, Bukele a reconnu que même si « vous pouvez aller dans un McDonald's, un supermarché ou un hôtel et payer avec Bitcoin », cela n'a « pas eu l'adoption généralisée que nous espérions ».

Il a ajouté que "l'aspect positif est qu'il est volontaire ; nous n'avons jamais forcé personne à l'adopter. Nous l'avons proposé en option, et ceux qui ont choisi de l'utiliser ont bénéficié de la hausse du Bitcoin."

Il a également confirmé qu'il détenait environ 400 millions de dollars en bitcoins conservés dans un « portefeuille de stockage froid » public – un moyen de stocker des bitcoins hors ligne.

Les fortunes du Bitcoin ont été mitigées. Cette semaine, il s'échangeait à environ 52 000 $, en baisse par rapport au sommet de 73 616 $ du 13 mars. En novembre 2022, il est tombé à 16 189 $.

L'économiste indépendant Cesar Villalona a déclaré à l'AFP que Bukele lui-même avait entravé l'adoption du bitcoin en le privant des fonctions habituelles d'une monnaie.

"Bukele... a dit : il n'y aura pas de salaire en bitcoin, il n'y aura pas de retraites en bitcoin, il n'y aura pas d'épargne en bitcoin et il n'y aura pas de prix en bitcoin, et ce faisant, il a supprimé les trois fonctions de l'argent", a déclaré Villalona.

Luis Contreras, instructeur chez My First Bitcoin, a déclaré à l'AFP que de nombreux Salvadoriens avaient simplement peur de faire le changement.

L'organisation a introduit les crypto-monnaies dans les écoles publiques, apprenant jusqu'à présent à environ 35 000 étudiants à utiliser le bitcoin.

Contreras dit que la chose la plus difficile dans la formation des gens au Bitcoin "est leur peur des nouveautés, ce qui crée une peur de la technologie" ainsi que "la peur de passer d'une monnaie classique dans l'économie actuelle à une monnaie totalement numérique". et décentralisé."

(À l'exception du titre, cette histoire n'a pas été éditée par le personnel de NDTV et est publiée à partir d'un flux syndiqué.)

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