Le regard résigné du skipper et l'affaissement des épaules en disaient long alors que l'Afrique du Sud a choisi de frapper sur un terrain qui ne répondait pas aux températures du milieu de l'après-midi
L'Afrique du Sud a choisi de frapper en premier sur un terrain qui ne répondait pas, alors que les températures en milieu d'après-midi à Abu Dhabi oscillaient autour de 40 degrés Celsius, une décision qui a laissé au skipper Andy Balbirnie un air résigné et des épaules affaissées.
Le fileur de jambes Gavin Hoey a remporté son premier guichet international lorsque Rassie van der Dussen a tiré une balle courte sur sa propre botte et elle a dribblé pour déloger les bails, tandis qu'Andy McBrine a pris 1-43 sur une série soignée de 10 overs. .
Les sertisseurs, utilisés sur de courtes périodes, ont continué d'une manière ou d'une autre, mais même Mark Adair, habituellement effervescent, semblait plat et vaincu alors que Tristan Stubbs terminait avec 112, pas sur 81 balles dans un total gigantesque pour ces parties de 343-4.
Une douche rapide et un changement de kit et les ouvreurs vétérans Stirling et Balbirnie étaient sur le chemin du retour vers le milieu pour faire face à une nouvelle attaque avec le ballon mordillant sous les lumières du début de soirée. Les deux ont disparu en 2,2 overs.
Harry Tector a atteint 20 pour la première fois en 12 manches mais n'est pas allé plus loin, tandis qu'Adair, Hoey, Graham Hume et Craig Young ont tous dégagé les cordes avant la fin à la 31e lorsque l'Irlande a été éliminée pour 169 à jouer. Mené 2-0 dans la série.
Le résultat aurait-il été différent si les Boys in Green avaient frappé en premier ? Peut-être pas, car il s’agit d’une équipe sud-africaine jeune et affamée. Mais cela aurait été plus proche, beaucoup plus proche.
Stirling ne peut qu'espérer que sa chance changera lorsque la pièce augmentera avant le caoutchouc mort lundi.
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