La Licorne de Bronze : L'histoire du Lincoln Cent de 1943

Bien que cela puisse ressembler à un fantasme financier fou, l’existence de pièces rares est bien réelle. Même si vous ne pouvez plus acheter un seul chewing-gum avec une petite pièce, il existe des centimes Lincoln qui sont inestimables et, mieux encore, ils sont toujours en circulation.

En 1943, les pièces de monnaie américaines étaient censées être en acier zingué. Mais un petit nombre a été frappé par erreur à l'aide de restes de planchettes en bronze de 1942. Ce cent particulier, qui porte la marque d'atelier « D » (de Denver), était l'une des très rares pièces de monnaie de ces années de guerre à être frappées en bronze.

Sa rareté et le fait qu'il ait été frappé de cette façon par erreur, le rendent incroyablement précieux pour les collectionneurs de pièces. Depuis 2024, les fanatiques des monnaies historiques n'ont pu découvrir l'existence que de moins de 20 pièces, ce qui les rend encore plus inestimables.

Le rare centime Lincoln de 1943 dans le meilleur état a été vendu pour la somme faramineuse de 1,7 million de dollars. Cette vente privée a eu lieu en 2010. Le vendeur était Legend Numismatics, l'un des concessionnaires de pièces rares les plus respectés aux États-Unis.

Basée à Lincroft, dans le New Jersey, Legend Numismatics a pu vendre le cent convoité Lincoln à un acheteur anonyme, identifié uniquement comme un dirigeant d'entreprise du Sud-Ouest. L'ancien propriétaire avait prévu dans son testament que tous les bénéfices de sa vente seraient reversés à des œuvres caritatives.

En dehors de cette vente record, d'autres Lincoln Cent en bronze de 1943 se sont vendus plus récemment pour 204 000 $. Cette transaction a eu lieu en janvier 2019. La vente aux enchères a été organisée par Heritage Auctions, l'une des plus grandes maisons de ventes aux enchères au monde, spécialisée dans les objets de collection.

Cette maison de vente aux enchères basée à Dallas, au Texas et fondée en 1976 a pu vendre la pièce convoitée de Don Jutes (et non de Don Juan). Mais qui était cet éminent collectionneur de pièces de monnaie ? Don Lutes Jr. était un collectionneur et amateur de longue date de Pittsfield, Massachusetts. Il découvre la pièce en 1947, lorsqu'elle lui est nonchalamment remise en guise de monnaie lors de l'achat de son déjeuner à la cafétéria du lycée.

L'étudiant de 16 ans a gardé le centime, essayant de vérifier son authenticité à une époque où il n'y avait pas d'Internet (et la Monnaie américaine a catégoriquement nié avoir inventé par erreur une monnaie dans des matériaux de valeur).

Don Lutes a conservé cette pièce de Lincoln pendant plus de 70 ans. Après sa mort en septembre 2018, la pièce a été mise aux enchères. Les 204 000 $ remportés lors de la vente aux enchères de 2019 ont été reversés au Berkshire Athenaeum, la bibliothèque publique de Pittsfield où Lutes est né et a grandi.

Alors que les collectionneurs semblent conserver leurs pièces rares et les donner à des œuvres caritatives dans leur testament, nous pouvons toujours rêver de trouver un sou dans la rue qui fera de nous des millionnaires. Mais comment pouvons-nous identifier si tel ou tel centime est la vraie affaire ?

Pour savoir si vous possédez un rare centime Lincoln en bronze de 1943, vous pouvez commencer par un simple test magnétique. Si la pièce est en bronze, elle ne collera pas à l’aimant. La plupart des pièces de 1943 étaient fabriquées en acier zingué, qui possède des propriétés magnétiques. Si votre pièce est magnétique, ce n’est pas la rare version en bronze. De plus, les rares pièces de monnaie en bronze ont une couleur cuivrée comme les pièces de monnaie plus anciennes, tandis que celles en acier sont plus argentées.

Pour un contrôle plus précis, vous pouvez peser la pièce. Un véritable centime de bronze de 1943 pèse environ 3,11 grammes, tandis qu'un centime en acier est plus léger, à environ 2,7 grammes. Si vous pensez posséder une de ces pièces rares, il est préférable de la faire authentifier par un professionnel, car il existe de nombreuses pièces contrefaites.

Maintenant que vous connaissez son existence, assurez-vous de vérifier le trottoir chaque fois que vous partez en promenade. Qui sait, vous trouverez peut-être le centime le plus chanceux – et le plus précieux – de l’histoire !

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