Les procureurs fédéraux de Manhattan enquêtent sur l'utilisation du stablecoin éponyme de Tether dans le financement du trafic de drogue, du terrorisme et du piratage informatique
Le PDG de Tether, Paolo Ardoino, a démenti une information selon laquelle la société ferait l'objet d'une enquête criminelle suite à des allégations selon lesquelles sa crypto-monnaie serait populaire auprès des trafiquants de drogue et des terroristes.
« Comme nous l'avons dit au [Wall Street Journal], rien n'indique que Tether fasse l'objet d'une enquête », a-t-il écrit le X vendredi après-midi. « Le WSJ régurgite du vieux bruit. Point final. »
Les procureurs fédéraux de Manhattan enquêtent sur l'utilisation du stablecoin éponyme de Tether dans le financement du trafic de drogue, du terrorisme et du piratage informatique, a rapporté vendredi le Wall Street Journal.
Dans le même temps, selon le rapport, le département du Trésor américain envisage de sanctionner l’entreprise pour l’utilisation de sa crypto-monnaie par des entités sanctionnées.
« Il est extrêmement irresponsable de la part du WSJ d'écrire des articles contenant des allégations irresponsables avec une telle certitude alors qu'aucune autorité n'a officiellement confirmé ces rumeurs et qu'aucune source n'est nommée », a déclaré Tether dans un communiqué. "Ces histoires sont basées sur de pures spéculations, bien que Tether ait confirmé qu'il n'avait aucune connaissance de telles enquêtes sur l'entreprise."
Le rapport a fait chuter les prix des cryptomonnaies. À 15 heures, heure de New York, Bitcoin, Ethereum et Solana avaient chuté respectivement de 2,7 %, 3,5 % et 4,5 % par rapport à leurs sommets de vendredi.
Tether a énormément fluctué juste après la publication de son rapport par le Journal, tombant d'abord à 99,3 cents avant de rebondir à 1,01 $, selon CoinGecko.
Tether est le plus grand stablecoin au monde, avec près de 120 milliards de dollars en circulation vendredi, selon les données de DefiLlama.
Cela représente près de 70 % de l’offre de toutes les pièces stables. Son prochain concurrent le plus proche, Circle’s USD Coin, avait une capitalisation boursière de 34 milliards de dollars vendredi.
Les Stablecoins sont des crypto-monnaies liées à d'autres actifs, le plus souvent des dollars américains. Ils sont destinés à offrir aux investisseurs et aux traders de crypto un refuge contre la volatilité du secteur tout en leur permettant de conserver leur richesse sur la blockchain.
Dans tous les principaux échanges de crypto-monnaie, Tether est la crypto-monnaie la plus échangée contre Bitcoin, Ethereum et Solana.
Les Stablecoins sont également présentés comme un actif sûr dans les économies confrontées à une forte inflation et comme un moyen moins cher et plus rapide de déplacer de l'argent entre les frontières.
Tether fait depuis longtemps l'objet d'un examen minutieux, compte tenu de sa position dominante sur le marché des pièces stables.
En 2021, l’entreprise a payé des amendes de près de 60 millions de dollars après avoir réglé avec le bureau du procureur général de New York et la Commodity Futures Trading Commission. Les deux ont allégué que le stablecoin de Tether n’était pas entièrement soutenu par de la trésorerie ou des équivalents de trésorerie. Tether n'a pas admis d'actes répréhensibles dans le premier cas et, concernant le second cas, a déclaré qu'il disposait toujours de réserves adéquates – mais pas nécessairement en espèces.
Tether n’a pas non plus réussi à produire des audits qui pourraient rassurer les utilisateurs qui craignent que son stablecoin ne soit pas entièrement ou en toute sécurité garanti. Un manque de garanties adéquates pourrait laisser certains détenteurs de Tether les mains vides au cas où trop de personnes se précipiteraient pour retirer leur argent en même temps – une crainte qui ne s’est pas encore concrétisée.
Dans une interview avec DL News en avril, Ardoino a déclaré que les quatre grands cabinets comptables – Deloitte, PwC, EY et KPMG – avaient peur de travailler avec Tether parce qu'ils craignaient que cela nuise à leur réputation.
Cette crainte découle en partie du rôle controversé de Tether dans l’économie mondiale.
Lorsque les États-Unis ont imposé une nouvelle série de sanctions au producteur de pétrole vénézuélien en avril, la société s'est tournée vers le stablecoin Tether.
Tether a rapidement déclaré qu'il gèlerait les portefeuilles liés à toute entité qui tenterait d'échapper aux sanctions.
TRM Labs, une société de recherche en cryptographie, a qualifié l'USDT de « monnaie de choix » pour le financement du terrorisme. Et un rapport de Chainalysis a montré que les pièces stables, y compris Tether, représentent environ 60 % des transactions cryptographiques illicites.
Tether, pour sa part, a été proactif en gelant les portefeuilles associés à des activités criminelles.
En septembre, il a saisi plus de 6 millions de dollars liés à un système de crypto-confiance en Asie du Sud-Est.
Les reportages du Wall Street Journal « passent négligemment sous silence les relations approfondies et bien documentées de Tether avec les forces de l'ordre pour réprimer les mauvais acteurs cherchant à abuser de Tether et d'autres crypto-monnaies », a déclaré Tether dans son communiqué.
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