Devriez-vous utiliser des valeurs NULL dans les tables MySQL pour les données manquantes ?

Quand utiliser NULL dans les tables MySQL

MySQL prend en charge l'utilisation de valeurs NULL pour représenter des données manquantes ou inapplicables. Bien qu'il puisse sembler logique d'utiliser une chaîne vide ou une autre valeur d'espace réservé au lieu de NULL pour des raisons de performances, il est important de comprendre les implications de cette décision.

Considérations sur les performances

La perception selon laquelle les valeurs NULL causent des problèmes de performances vient du fait que la gestion des colonnes nullables peut être plus complexe que la gestion des colonnes non nullables. Cette complexité est due au fait que MySQL doit tenir compte de la possibilité d'une valeur NULL lors de l'optimisation des requêtes, de la création d'index et de la réalisation de comparaisons de valeurs.

Cependant, il est important de noter que ces implications en termes de performances sont généralement mineures et sont peu susceptibles d'avoir un impact performances du monde réel de manière significative. En fait, les valeurs NULL peuvent être bénéfiques dans certains scénarios, tels que les tables clairsemées avec un nombre élevé de valeurs manquantes.

Considérations sémantiques

Utilisation de valeurs NULL pour les données manquantes est sémantiquement correct. NULL représente un état distinct qui indique l'absence d'une valeur ou l'inapplicabilité d'une valeur dans un contexte donné. L'utilisation d'une chaîne vide ou d'une autre valeur d'espace réservé à la place de NULL viole cette intégrité sémantique.

Par exemple, considérons un tableau avec une colonne représentant l'âge d'un utilisateur. L'utilisation de NULL pour indiquer que l'âge d'un utilisateur est inconnu est sémantiquement correcte, tandis que l'utilisation d'une chaîne vide ou de la valeur « 0 » est incorrecte. La chaîne vide ou « 0 » suggère que l'âge de l'utilisateur est connu mais vide ou nul, ce qui n'est pas la même chose que de ne pas connaître l'âge.

Bonnes pratiques

Sur la base de ces considérations, il est généralement recommandé d'utiliser des valeurs NULL lorsqu'elles représentent sémantiquement des données manquantes ou inapplicables. Bien que l'impact sur les performances de l'utilisation de NULL soit généralement négligeable, éviter les valeurs NULL simplement pour optimiser les performances n'est pas une bonne décision de conception.

Il est important de noter qu'il existe certains cas où l'utilisation d'une valeur d'espace réservé au lieu de NULL peut avoir du sens. . Par exemple, si vous avez une colonne qui n'accepte que trois valeurs spécifiques (par exemple, "rouge", "vert" et "bleu") et que "aucune des réponses ci-dessus" est une option valide, utilisez une chaîne vide pour " aucune des réponses ci-dessus" pourrait être un meilleur choix que NULL. Cependant, de tels cas sont rares.

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