Pourquoi Oracle 9i traite-t-il les chaînes vides comme NULL ?

Gestion des chaînes vides comme NULL par Oracle 9i : un problème hérité

Le traitement par Oracle 9i des chaînes vides comme des valeurs NULL a longtemps été une source de confusion pour les développeurs. Cet article explore les raisons historiques derrière ce choix de conception.

Les premiers développements d'Oracle (publiés pour la première fois en 1979) sont antérieurs au standard SQL, ce qui a conduit à sa gestion unique des chaînes vides dans les colonnes VARCHAR/VARCHAR2. La conception initiale assimilait les chaînes vides et les valeurs NULL, probablement basées sur l'hypothèse de leur interchangeabilité à l'époque.

La norme SQL ultérieure, cependant, différencie clairement NULL (représentant des données manquantes) et les chaînes vides (représentant des données valides, bien que vides). Cela a posé à Oracle un défi de taille : changer le comportement romprait la compatibilité avec les applications existantes.

Le maintien de la compatibilité ascendante a été une priorité, ce qui a entraîné le comportement non standard persistant d'Oracle 9i. Un changement généralisé aurait nécessité des révisions substantielles du code sur de nombreux systèmes, risquant des erreurs et des perturbations généralisées.

Bien qu'Oracle ait fait allusion à de futurs ajustements potentiels pour s'aligner sur la norme SQL pour les types de données VARCHAR, les développeurs travaillant avec Oracle 9i doivent rester conscients de cette divergence par rapport aux pratiques SQL standard.

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