Si vous pouviez résumer la situation actuelle de Google en 8 mots, ce serait : une situation désespérée, des problèmes internes et externes.
En novembre de l'année dernière, ChatGPT, lancé conjointement par Microsoft et OpenAI, a porté un coup fatal à Google et a failli faire tomber Google du trône du secteur de la recherche. Les revenus publicitaires annuels de plus de 150 milliards de dollars américains sont également menacés.
Cette crise a pleinement mis en lumière les différents problèmes survenus chez Google sous la direction du PDG Sundar Pichai.
Récemment, les médias étrangers The Information ont découvert peut-être l'une des raisons les plus critiques : le titre de PDG de Pichai n'est, dans de nombreux cas, qu'un titre.
Coupant du bois de chauffage, le PDG vivant dans l'ombre
À l'origine, l'activité de Google s'est arrêtée lorsque les annonceurs ont réduit leurs dépenses l'automne dernier. L’impact de ChatGPT ne fait qu’ajouter l’insulte à l’injure.
La voix de "couper du bois de chauffage avant la fin des cours" a été entendue sans cesse ces derniers mois.
Les critiques portaient sur sa gestion défaillante, comme sa préférence pour des améliorations progressives des produits plutôt que des changements perturbateurs ; sa grande tolérance à l'égard de l'expansion des employés, sa culture d'entreprise paresseuse et sa faible efficacité organisationnelle.
Mais souvent, vous ne pouvez pas vous empêcher de couper du bois de chauffage.
En 2019, Pichai assume la lourde responsabilité et devient PDG d'Alphabet, la société mère de Google.
Depuis, il a avoué à plusieurs reprises à ses collègues combien il est difficile de gérer une immense entreprise. Les luttes de pouvoir internes, les régulateurs et les employés rebelles pesaient sur lui.
Les hommes de Pi Chai étaient désobéissants et en avaient des indices depuis longtemps.
D'une part, parce que Google a une culture d'entreprise similaire à celle des établissements universitaires ou des agences gouvernementales, et dans cette culture, les employés titulaires n'obéissent pas nécessairement aux ordres de leurs supérieurs.
D'un autre côté, Pichai n'aime pas les conflits. Il ne semble pas forcer l'équipe à mettre en œuvre ses idées, mais cela a également conduit de nombreux cadres supérieurs à ne pas obéir à ses instructions.
Par exemple, Chai a parfois du mal à convaincre le PDG de DeepMind, Demis Hassabis, de prioriser certains projets ou de partager son code avec Google Brain.
(Sachant que Google n'est pas open source, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il ne le soit pas en interne...)
La combinaison de Google Brain et DeepMind n'est pas simple
La semaine dernière, Alphabet a soudainement annoncé La nouvelle de la fusion entre DeepMind et Google Brain a choqué l'ensemble du secteur.
Alphabet signifie qu'après la fusion des deux dans Google DeepMind, les progrès dans le domaine de l'IA seront considérablement accélérés.
D'un certain point de vue, cette décision de la société mère est très raisonnable. Parce que de nombreux logiciels développés en parallèle par DeepMind et Google Brain sont les mêmes.
Mais pour les salariés de Google, cette nouvelle est assez choquante.
Google Brain et DeepMind sont habitués depuis longtemps à faire leurs propres choses et à faire leurs propres choses. Google Brain appartient à Jeff Dean et DeepMind appartient à Demis Hassabis.
Après la fusion, Hassabis, PDG de DeepMind, est devenu PDG du nouveau département Google DeepMind, et Jeff Dean est devenu le scientifique en chef du nouveau département Google DeepMind et Google Research.
Demis Hassabis, dont le pouvoir a été grandement renforcé, fait preuve d'un fort sens de la mission pour AGI et d'une soif de réussite
Même après la fusion, les deux patrons sont toujours poursuivant leurs propres objectifs. Ils rapportent en ligne, ne sont pas subordonnés les uns aux autres et n'interfèrent pas les uns avec les autres.
Mais aux yeux de certains, cela équivaut en fait à Jeff Dean, le patron de Google Brain et grand héros de Google, cédant son poste au profit de Hassabis de DeepMind.
De plus, chaque équipe ayant sa propre culture, des conflits entre le DeepMind descendant et le Google Brain bottom-up sont susceptibles de survenir au travail.
Le nouveau titre "retraite" permet à Jeff Dean, un gourou technique qui n'aime pas être manager, de se concentrer davantage sur la technologie
À cet égard, un ancien de Google Le chercheur sur le cerveau Analyse du personnel estime que depuis lors, un grand nombre de projets pourraient être annulés ou fusionnés, et qu'il y aura également des ajustements et des démissions à grande échelle du personnel.
Même cela pourrait aussi annoncer une restructuration à plus grande échelle de Google.
Nadella a souri
Cependant, comparé au coupeur de bois qui a du mal à diriger le grand navire d'Alphabet, le PDG de Microsoft, Satya Nadella, est juste Cela semble être assez réussi, cela peut on peut dire que c'est comme un poisson dans l'eau.
En forgeant un partenariat de plusieurs milliards de dollars, Nadella connecte l'avenir de Microsoft et l'avenir d'OpenAI. L'histoire a révélé un message important : Nadella avait réussi à faire travailler ensemble son équipe de direction.
D’une part, l’activité de serveur cloud Azure de Microsoft finance l’infrastructure informatique croissante d’OpenAI et le développement de l’IA.
D'autre part, afin d'intégrer la technologie OpenAI dans les produits de base de Microsoft, l'entreprise doit faire des choix dans l'allocation de la puissance de calcul. Et cela signifie que certains dirigeants doivent faire des sacrifices sur leurs propres projets.
Ce n’est pas facile de rassembler autant de gens formidables. Je dois dire que Nadella a quelque chose.
Les employés démissionnaires de Google Brain ont annoncé la nouvelle
Après la fusion de Google Brain et DeepMind, les employés qui ont démissionné de Google ont annoncé la nouvelle de "Google Brain".
Il a révélé toutes les informations sur Google Brain qu'il n'avait pas osé publier auparavant (écrites en décembre de l'année dernière).
Pourquoi Google Brain existe-t-il ? Il donne une analyse approfondie des raisons pour lesquelles Google Brain existe.
Dans le monde universitaire, si les chercheurs jouissent de la liberté académique, ils sont également confrontés à des difficultés financières.
Cependant, en venant dans l'industrie, Google vous paiera beaucoup d'argent pour faire du machine learning. Cependant, l'exigence est que vous deviez travailler sur des systèmes de recommandation, l'optimisation des annonces, les classements de recherche, etc., plutôt que sur la recherche pure.
Pour parler franchement, ce que vous faites ne dépend pas de vous, et les projets que vous réalisez doivent être productifs.
Bien sûr, en plus de gagner de l'argent, une autre raison pour laquelle Google finance la recherche ouverte est de maintenir sa position de leader dans le domaine de l'apprentissage automatique.
Par exemple, Brain a donné à Google TensorFlow et TPU, qui ont considérablement amélioré la traduction, JAX et Transformer. Ce qui a commencé comme de la recherche pure génère aujourd’hui d’énormes profits.
De plus, Google Brain possède une autre fonctionnalité inhabituelle : une politique de publication gratuite. Les publications de Brain lors des principales conférences ML dépassent souvent celles des grandes universités.
Les principales raisons sont : 1) le prestige ; 2) les chercheurs peuvent emporter leurs connaissances avec eux lorsqu'ils démissionnent ; une raison plus subtile est 3) catalyser la croissance d'un domaine.
La théorie du catalyseur soutient qu'en publiant des recherches clés dans des domaines liés au cœur de métier de Google, l'orientation de la recherche évoluera dans une direction bénéfique pour Google.
Par exemple, Google s'est toujours intéressé à la PNL. La publication de recherches clés telles que seq2seq en 2014 et Transformer en 2017 a favorisé le développement de l'ensemble du domaine de la PNL.
Évidemment, en temps de paix, il est logique de dépenser X dollars pour agrandir la totalité du gâteau, à condition que cette part du gâteau puisse croître de plus de X dollars.
Mais en temps de guerre, la croissance de la part des concurrents est également importante. Et l'alliance d'OpenAI avec Microsoft signifie qu'il existe un autre géant capable d'étendre le déploiement du ML dans les secteurs grand public et informatique.
Alors que Google commence à entrer en mode guerre, il est presque certain que cette théorie du catalyseur va également disparaître.
Cependant, Google est toujours un pionnier dans de nombreux produits grand public et commerciaux, et il semble qu'il en soit de même dans la recherche dans le domaine de l'IA.
En fait, si vous voulez devenir un gagnant comme OpenAI dans le domaine du machine learning, il y aura encore beaucoup de place dans le futur.
Le fondateur détient toujours le plus de pouvoir
Pichai n'est pas assez convaincant. Une autre raison est que l'ancien patron de Pichai, Larry Page, est toujours le patron.
En tant que co-fondateur de Google, Page reste membre du conseil d'administration d'Alphabet et, avec Sergey Brin, contrôle l'entreprise par le biais d'actions spéciales.
Des initiés ont révélé que Page a toujours eu peu d'intérêt pour les affaires internes de Google, mais lorsque Hassabis a voulu rester indépendant de Google, Page a été la première personne qu'il a trouvée.
De plus, la nouvelle de la fusion de Google Brain et DeepMind a également été publiée après la réunion du conseil d'administration d'Alphabet.
Ce timing suggère que la décision de fusion a peut-être été prise par le conseil d'administration plutôt que de couper du bois.
(Le New York Times a déjà rapporté que Page avait assisté à des réunions internes.)
R&D mais pas développement, OpenAI prend les devants
Le retard de Google est en grande partie dû à l'aversion au risque des cadres supérieurs.
De nombreux employés clés ont simplement choisi de partir parce qu'ils n'étaient pas en mesure de lancer de nouveaux produits.
Par exemple, Noam Shazeer, l'un des inventeurs du chatbot LAMDA, avait auparavant souhaité installer un chatbot dans Google Assistant. Mais cette proposition n'a pas été approuvée pendant longtemps et a finalement choisi de partir.
Dès 2015, l’IA de reconnaissance d’image de Google a qualifié les Noirs de « gorilles », et les critiques qu’elle a suscitées ont choqué Google.
Avant qu'OpenAI ne lance Dall-E 2 et ne devienne célèbre dans le monde entier, Google avait un modèle similaire, mais il n'a pas été publié car Google pensait qu'il devait être responsable du contenu généré par l'IA.
De plus, pour la sortie de ChatGPT, lorsqu'OpenAI a débauché les chercheurs et ingénieurs clés en IA de Google il y a quelques mois, il a solennellement promis : "La technologie ne sera pas vaine, et les produits seront définitivement commercialisés."
Nous savons tous ce qui s'est passé ensuite.
L'avenir de Google
Fin 2022, la menace de ChatGPT est devenue de plus en plus évidente et Google a commencé à tirer la sonnette d'alarme.
Pichai a ordonné en urgence d'intégrer des chatbots IA dans de nombreux produits Google.
Cependant, cette route pour chasser Microsoft n’est pas si simple. Les requêtes avec un chatbot IA coûteront plus cher qu’une recherche classique.
En mars, Google a publié Bard de toute urgence, mais a limité ses fonctionnalités et l'a ciblé sur un moins grand nombre d'utilisateurs, tout cela pour réduire les coûts.
Quelqu'un a annoncé que Google avait en fait choisi au début un modèle d'apprentissage automatique relativement faible, qui ne nécessitait pas beaucoup de calculs comme d'autres modèles.
Ces dernières semaines, Google a travaillé dur pour étendre la taille du modèle derrière Bard, en l'étendant jusqu'à environ le double.
Dans le même temps, Dean travaille avec DeepMind (nom de code Gemini) pour développer un nouveau modèle d'apprentissage automatique à grande échelle, dans l'espoir d'aider Google à rattraper ChatGPT.
Cependant, des personnes proches du dossier ont déclaré qu'en fait, de nombreux nouveaux logiciels en cours de développement ne peuvent pas être prêts avant la conférence I/O du 10 mai.
Bien que beaucoup de gens pensent que l’expérience d’ancien chef de produit de Pichai est une grande bénédiction pour la question de savoir comment transformer la recherche existante de Google sur l’IA en produits.
Après tout, Chrome, qui a réussi à contre-attaquer et finalement à écraser IE, a été créé par Pichai.
À cet égard, Keval Desai, qui a travaillé avec lui, a déclaré qu'en regardant tous les dirigeants de Google, ce n'est pas un hasard si Pichai est devenu PDG.
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