Repensez à l'époque d'il y a quelques décennies. Pour ceux qui sont plus jeunes, repensez à l'époque d'il y a quelques années. Pensez à l'importance d'apprendre à interpréter les graphiques pour l'éducation de base lorsque vous êtes entré au lycée.
Imaginez à nouveau l'expérience de jeunes apprenants malvoyants qui reçoivent un enseignement important dans les matières STEM (Sciences, Technologie, Ingénierie et Mathématiques) sans même savoir ce qu'est un diagramme, et encore moins ce qu'il véhicule.
Lorsque l'on discute de modèles complexes, riches en données et hautement visuels, les éventuelles technologies d'assistance que les élèves malvoyants utilisent généralement en classe (telles que les lecteurs d'écran et les afficheurs électroniques en braille) sont quelque peu hors de portée.
La seule option dans cette situation est souvent que l'enseignant ou le coach visuel décrive verbalement les données en détail, mais cette pratique n'est pas durable et préjudiciable à l'indépendance des élèves malvoyants.
Benetech s'est associé à Schmidt Futures au cours des derniers mois pour résoudre ce problème fondamental de l'inégalité mondiale en matière d'éducation. Benetech est une entreprise sociale à but non lucratif dont la plateforme Bookshare de renommée internationale se concentre sur la conversion de livres en formats accessibles destinés aux personnes ayant des difficultés de lecture des textes imprimés.
Schmidt Futures est une organisation caritative fondée par l'ancien PDG de Google, Eric Schmidt, et son épouse, Schmidt Futures, qui s'engage à libérer la puissance d'Internet et des technologies avancées et à répondre aux besoins non satisfaits de la science et de la société.
L'initiative conjointe s'appuie sur le travail en cours de Benetech avec General Motors pour utiliser l'intelligence artificielle pour identifier, extraire et convertir plus de 8 millions d'équations mathématiques dans Bookshare dans un format accessible.
Le dernier projet des deux institutions implique un tout nouveau niveau de sophistication. Le nouveau projet se concentre sur la création d'un vaste ensemble de données, principalement utilisé pour entraîner l'intelligence artificielle à reconnaître les graphiques et les diagrammes dans les manuels et à fournir des conseils aux personnes. ayant une déficience visuelle ou lisant. Les apprenants handicapés décrivent avec précision ces graphiques et diagrammes.
Le projet a été confronté à d'énormes défis en raison des milliers de variables potentielles impliquées. Le projet impliquait également l'organisation d'un certain nombre de concours de science des données dans le but d'établir les meilleures pratiques pour classer et réparer automatiquement des graphiques et des diagrammes à l'aide de modèles d'intelligence artificielle.
Brad Turner, vice-président et directeur général de l'éducation mondiale et de l'alphabétisation chez Benetech, explique : « Il y a vingt ans, l'accessibilité du texte était un défi majeur, lorsque la reconnaissance optique de caractères commençait tout juste à numériser les pages et à les convertir à l'écran. le texte lisible du logiciel. "
Il a déclaré: "Aujourd'hui, le nouveau domaine est celui des STEM, des mathématiques, des graphiques et de la physique. Nous pouvons désormais augmenter la précision de la conversion des équations mathématiques à environ 99 %. notre projet avec Schmidt Futures pour explorer l'utilisation d'ensembles de données pour décrire des tableaux et des graphiques «
Comme l'a dit Turner, ce défi a des implications mondiales.
Il a déclaré : « Actuellement, dans de vastes régions d'Afrique, d'Asie du Sud et d'Amérique latine dans l'hémisphère sud, les étudiants malvoyants âgés de 10 ou 11 ans et plus ne sont pas du tout autorisés à étudier les matières STEM car les étudiants malvoyants ne peuvent pas accéder au contenu de ces matières. l’accès à l’éducation STEM n’est pas uniquement un problème du tiers monde.
Les données du rapport sur les femmes, les minorités et les handicaps dans les sciences et l'ingénierie publié en avril 2021 par le Centre national des statistiques sur les sciences et l'ingénierie de la National Science Foundation montrent qu'aux États-Unis, il existe un ou plusieurs visibles ou La proportion globale de Le nombre de scientifiques handicapés invisibles a augmenté à un rythme décevant, passant de 6 % en 1999 à 9 % en 2019.
Il a également été constaté que le taux de chômage des scientifiques et ingénieurs handicapés était supérieur à celui des scientifiques et ingénieurs non handicapés. Le taux de chômage des scientifiques et ingénieurs handicapés en 2019 était également supérieur au taux de chômage global aux États-Unis. .
Kumar Garg, vice-président des partenariats chez Schmidt Futures, a déclaré : « Notre société croit souvent à tort que les STEM sont une activité très professionnelle qui intéresse seulement un très petit nombre d'étudiants, mais les STEM deviennent en réalité de plus en plus un domaine de compétences de base. "Chaque étudiant doit avoir une large connaissance et compétence en STEM", a-t-il expliqué. "Il semble y avoir de nombreuses façons différentes de guider les étudiants vers ces parcours d'apprentissage. L'éducation est cumulative si les étudiants prennent du retard dans le processus d'établissement des bases. concepts, il leur sera très difficile de rattraper leur retard à l'avenir », a-t-il déclaré. « Si nous ne prenons pas en compte ces écarts d'opportunités à des moments clés des trajectoires de différentes personnes, il y aura un énorme écart. Le défi de l'équité est là. Ce sont des domaines qui intéressent les étudiants en croissance rapide, et nous devons faire tout notre possible pour les encourager et les soutenir activement. Selon Turner, les perdants ne sont pas seulement les étudiants individuels.
Il a déclaré : « Le mal que nous causons aux étudiants malvoyants ou dyslexiques qui auraient pu devenir le prochain Galilée, Albert Einstein ou Louis Pasteur est incommensurable), mais qui ne peuvent pas accéder à la science en raison de notre incapacité à les fournir. avec un contenu éducatif, et notre société dans son ensemble ne peut pas utiliser leurs compétences et leurs talents. véritable mission dans la vie juste à cause de cela. travailler à un avenir meilleur.
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