Un brevet Apple révèle des capteurs de force de nouvelle génération pour Apple Watch, MacBook et iPhone

À l'exception du trackpad du MacBook, Apple a pratiquement abandonné la technologie Force Touch (également connue sous le nom de 3D Touch) dans ses produits. Cependant, il semble que la société envisage toujours de ramener Force Touch d'une manière ou d'une autre, car un nouveau brevet révèle un capteur de force de nouvelle génération pour Apple Watch, MacBook et même iPhone.

L'Office américain des brevets et des marques a publié jeudi plusieurs brevets Apple liés aux capteurs de force. Les brevets expliquent comment ces capteurs peuvent être utilisés dans les appareils Apple à différentes fins.

L'un des brevets révèle un capteur de force conçu pour les « petits appareils » comme l'Apple Watch ou encore les AirPods. Les capteurs de force conventionnels occupent un « volume considérable » à l’intérieur du produit, ce qui les rend difficiles à installer dans certains appareils. Grâce à cette nouvelle technologie, Apple pourra créer des surfaces sensibles à la pression à l'aide de capteurs microélectromécaniques de pression de fluide.

Le brevet montre une Apple Watch avec des boutons latéraux sensibles à la pression, suggérant que l'entreprise pourrait remplacer les boutons physiques par de nouveaux basés sur des capteurs de pression. Plus tôt cette année, un autre brevet a montré une nouvelle couronne numérique qui utilise un capteur optique plutôt qu'une rotation mécanique. Apple pourrait donc chercher de nouvelles façons de rendre l'Apple Watch plus robuste avec moins de pièces mobiles.

Fait intéressant, le deuxième brevet montre comment la société teste des capteurs de pression pour créer un bracelet intelligent pour l'Apple Watch capable de détecter la pression artérielle et même la vitesse de l'onde de pouls. Selon les rumeurs, l'Apple Watch Series 8 aurait de nouvelles fonctionnalités de santé, nous pourrions donc en voir davantage plus tard cette année.

3D Touch est de retour ?

D'autres brevets Apple montrent comment des capteurs microélectromécaniques de pression de fluide pourraient être utilisés sous les trackpads de MacBook et même les écrans d'iPhone pour "détecter avec précision les changements de force petits ou progressifs". Bien entendu, cette description nous porte à croire que la technologie permettra une expérience de type 3D Touch.

Les données de brevet montrent que la technologie combine plusieurs petits modules plutôt que d'utiliser un seul composant, donc cela permettra peut-être à Apple d'apporter une technologie moins coûteuse et plus facile à inclure dans plusieurs produits tels que les iPad. Retour au 3D Touch, là-bas. 3D Touch ne l'a jamais été en raison de sa complexité).

Il est à noter qu’il n’y a aucune rumeur selon laquelle le 3D Touch reviendrait sur l’iPhone, il pourrait donc s’écouler quelques années avant que ces technologies voient le jour.

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