Bloomberg : Apple dépense 1 milliard de dollars par an en XR, les lunettes AR ne seront pas possibles avant au moins quatre ans

(Nwe, 19 mai 2023) Bloomberg et The Information ont souligné plus tôt qu'Apple espérait initialement développer un appareil AR sous la forme de lunettes légères et prévoyait de le sortir en 2023. Cependant, en raison de difficultés techniques, la nouvelle est sortie en janvier de cette année qu'Apple avait suspendu le projet pour une durée indéterminée.

Maintenant, Bloomberg a ajouté des détails pertinents et a déclaré que si Apple continue de faire avancer le projet et réussit, nous devrons tous attendre au moins 4 ans supplémentaires avant de pouvoir avoir un aperçu de produits similaires.

Selon des personnes proches du dossier, les appareils AR sous forme de lunettes étaient un produit que le PDG Tim Cook et l'ancien directeur du design Joni Ive aspiraient à l'origine à créer. Mais plus tard, en raison de limitations techniques, les attentes de l'entreprise ont été réduites à la forme actuelle des lunettes de ski, utilisant un casque VR + transparent pour réaliser la fonction MR que Cook attendait avec impatience.

En raison des considérations de conception liées à la forme des lunettes, l'équipe s'est rendu compte dès le début du développement qu'il n'était pas réalisable de créer des lunettes AR avec une puissance suffisante. Les ingénieurs ont calculé que les lunettes devraient fournir toutes les performances d'un iPhone, mais n'utiliser qu'un dixième de la puissance pour éviter la surchauffe et l'inconfort. Il s’agit évidemment d’un problème presque impossible à résoudre.

Le rapport souligne que afin d'assurer l'avenir et de s'efforcer que l'entreprise continue à fournir des ressources, Mike Rockwell, un ancien cadre de Dolby responsable du développement d'équipements expérimentaux montés sur la tête, a choisi de s'en tenir à l'affichage des lentilles de ski et de le fabriquer. Il est décrit comme jetant les bases du futur équipement de lunettes AR. Actuellement, Apple fournit chaque année 1 milliard de dollars de soutien financier à XR, et des milliers de personnes y participent.

Ainsi, même si le projet de lunettes AR n'a toujours pas fait de progrès significatifs en 2019, Rockwell a affirmé lors d'une réunion de tout le personnel qu'Apple pourrait lancer les lunettes un an après le lancement du premier casque.

Cependant, les employés concernés le savent toujours clairement. C’est un objectif très difficile et presque impossible à atteindre. Une source proche du projet a décrit une plaisanterie courante au sein de l'entreprise : les ingénieurs ont travaillé 24 heures sur 24 sur le N421 désespéré, tout simplement pour satisfaire Cook.

Il convient de mentionner qu'en raison de la difficulté de développement, certaines personnes doutent même que les Apple Glass soient finalement lancées sans problème, car actuellement, seulement environ 10 % des ressources XR sont utilisées pour le projet de lunettes nommé N421.

Apple a finalement retardé de plusieurs années tout développement de produit pour Apple Glass et a failli tuer le projet, selon des sources impliquées dans le processus. Le rapport souligne que s'il peut effectivement être développé avec succès, Apple devra attendre au moins quatre ans avant de lancer un produit similaire.

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