視力の回復: 失明を治療するための先進的な治療法と技術

視覚障害や失明のある人のほとんどは50歳以上ですが、視力喪失は年齢に関係なく誰にでも起こる可能性があります

視覚は私たちの最も支配的な感覚であり、それを持っている人にとっては当然のことだと思われがちです。それがない人は、それがないと学習、読書、歩行、人生を最大限に生きることが困難になるため、その重要性を理解しています。

視力障害は、目の病気が視覚系の機能に影響を与える場合に発生し、生涯を通じて重大な影響を及ぼします。

人は、十分に長生きすれば、生涯に少なくとも 1 つの目の病気を経験する傾向があります。世界中で約 22 億人が何らかの視覚障害を抱えています。それらの約半数では、視力障害は予防できるか、まだ対処されていません。ここでは、目の状態による影響の多くを軽減できるため、タイムリーで質の高いケアが重要です。 

視覚障害は個人だけでなく経済全体にとっても経済的負担となっており、世界の年間生産性コストは4,110億ドルと推定されています。 この経済的負担を軽減するために、研究チームはヒドロゲルに含まれる抗炎症薬を使用して、炎症領域に効果的に薬を届け、網膜の炎症を軽減しました。

研究者らは、網膜変性を患うマウスに薬剤を配合した炎症反応性ヒドロゲルを注射したところ、網膜の炎症因子が6.1%に減少したことに注目した。

網膜変性によって破壊される光受容細胞にも保護効果が見られました。 特に、ヒアルロン酸ベースのヒドロゲルは、患者ごとに異なる分解速度を許容することで、繰り返しの注射の必要性を最小限に抑えます。

チームは、将来の商品化に向けて、病気の進行に応じて使用される薬剤とハイドロゲルの量と治療期間をデジタル化する予定です。評価すべき他の分野には、薬物送達システムの長期安定性や、他の網膜疾患にも効果があるかどうかなどが含まれる、と慶熙大学のスン・ジャ・オ教授は指摘した。

長期生存能力を備えた極小インプラントの作成

失明を治療するために、視覚インプラントは、高度な視力喪失を持つ人々がある程度の視力を取り戻すことを可能にする素晴らしい技術として登場しました。 

人は目が見えなくても、視覚野はまだ機能しており、入力を待っています。ここで、インプラントを介して脳の視覚野に電気インパルスを送信する脳刺激が登場します。これを達成するには、画像を作成するのに十分な情報を提供するために、それぞれがピクセルを表す数千の電極が必要です。 

チャルマーズ大学のバイオエレクトロニクス教授、マリア・アスプルンド氏によると:

「それに「給電」する電極が多ければ多いほど、画像はより良くなります。 （作成したイメージ）高速道路のマトリックスボード、暗い空間、与えられた情報に応じて光るスポットのようなものです。」

このテクノロジーはすでに何十年も前から存在していますが、サイズが大きく、脳に傷跡を残すため、改善の必要があります。次に、インプラントの素材の問題があります。これは硬すぎて時間の経過とともに腐食する可能性があります。

そこで、フライブルク大学、オランダ神経科学研究所、スウェーデンのチャルマーズ工科大学の研究者チームが集まり、非常に小さなインプラントを開発しました。このインプラントは、ニューロンほどの大きさの電極がすべて一列に配置された「糸」のようなものです。 

非常に小さな電極を備えているということは、1 つのインプラントに多くの電極を取り付けることができ、より詳細な画像が可能になることを意味します。 

「ビジョンインプラントコンポーネントの小型化は不可欠です。特に電極は、「脳の視覚領域」の多数のスポットへの刺激を分解できるほど十分に小さい必要があるためです。

– 研究責任者 Asplund

問題は、非常に小さなインプラントの作成には、人体の複雑さと組み合わせると、小さな電極を湿った湿気の多い環境で長期間使用できるようにするなどの課題が伴うということです。

この研究における電気インプラントは幅40mm、厚さ10mmで、金属部分の厚さはわずか数百ナノメートルです。サイズが小さいので、腐食したり機能しなくなったりするわけにはいきません。これを防ぐために、チームは導電性ポリマーを使用して金属を腐食から保護し、電気刺激を伝達しました。

「私たちが実装した導電性ポリマーと金属の組み合わせは、インプラントの寿命全体にわたって機能を維持できることを意味するため、視覚インプラントにとって革命的です。」

–アスプルンド

研究已經實現了第一步，製作一個神經細胞大小的小電極，並讓它在大腦中有效工作很長時間，下一步是「製造一個可以有連接的植入物」數千個電極”，Asplund 已經在Neuraviper 專案中進行了探索。

治療 RPE 細胞顯示 AMD 的巨大潛力

視力喪失可能影響任何人，無論年齡如何，儘管大多數視力障礙和失明的人都在 50 歲以上。老年性黃斑部病變 (AMD) 實際上是已開發國家和發展中國家失明的主要原因之一，但方式不同。

在已開發國家，玻璃疣的累積（

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