ロン・イェイツ：10年間リヴァプールのキャプテンを務めた屈強なスコットランド人センターディフェンダー

86歳で亡くなったイェイツは、エネルギーを消耗したウェンブリー決勝でリーズに勝利した後、女王に「疲れ果てた」とエチケットを無視して、1965年にレッズで初めてFAカップを優勝させた。

10年間リバプールのキャプテンを務めた、花崗岩のように硬いスコットランド人センターディフェンダー、ロン・イェイツが86歳で死去した。

レッズで 454 試合プレーしたイェイツは、その真面目なスタイルとリーダーシップの資質で有名でした。

彼は1965年にクラブ初のFAカップを制覇し、エネルギーを消耗したウェンブリー決勝でリーズに勝利した後、女王に「疲れ果てた」と語ったというのは有名な話だ。

イェイツはスティーブン・ジェラードに抜かれるまでリヴァプールで最も長くキャプテンを務めた人物であり、クラブでの10年間のキャリアで2つのリーグタイトルも獲得した。

彼の人生経験が彼のサッカー選手を形作ったのであり、彼がアンフィールドで男子のリーダーになったのも驚くべきことではありません。

1937 年にアバディーンで生まれ、第二次世界大戦中に幼少期を過ごした家が爆撃され、すべてを失いました。

二人の兄妹と一緒に育った彼は、爆裂跡や故郷の未舗装の道路でサッカーをしていましたが、彼の潜在能力を見抜き、学校のチームに入れてくれたコーズウェイエンド小学校の教師、ミス・アレンにとても感謝しています。

15 歳で学校を卒業した後、彼は石工としての訓練を受けましたが、叔父の会社が倒産したため、父親を追って食肉処理場に行き、午前 3 時から始まり、週に 4 15 シリング (£4.75) を稼ぎました。

彼は 17 歳のとき、U-19 スコットランド代表としてイングランド、ウェールズ、アイルランドと対戦するメンバーに選ばれたが、すぐにセルティックの 2 人の代表者から連絡があり、連絡が来る前に他の選手と契約しないようにと伝えられた。

数週間が経ち、希望は薄れ、ダンディー・ユナイテッドが彼に契約をオファーしたとき、アバディーン・ラッズ・クラブは移籍金80ポンド、イェイツにボーナス20ポンドを受け取った。イェイツ氏は後に、セルティックのスカウト２人が交通事故に遭い、１人が死亡、もう１人が重傷を負ったことを知った。

彼は新しいクラブから110マイル離れたアバディーンに住み続け、土曜日の午前3時に起きて屠殺場で働き、午前9時20分のダンディー行きの電車に乗るまでに最大12頭の動物を屠殺しました。

したがって、4 年後にリバプールからのアプローチは、ありがたい救済として実現することになるでしょう。そしてシャンクリーは早い段階で魔法を発揮しました。

「シャンクリーは私に100万ドルをもらったような気分にさせてくれた」とイェイツは回想する。

「私たちは、当時ロールスロイスに乗っていた副会長のシドニー・リークスと、私とビルを後ろに乗せて、M6を下っていました。私はまだ 23 歳だったので、何を言えばいいのかわかりませんでした。

「ビルが振り返ってこう言いました。『ロン、君にチームのキャプテンになってほしい。』あなたはピッチ上で私の目であり、耳であり、声になるのです」と心の中で思いました。「地獄だ」と思いました。

「私は彼のために10年間そうしてきた、リバプールキャプテン。私のキャリアと人生の中で最高の10年間でした。」

アンフィールドに到着すると、シャンクリーは待ち構えていた報道陣にこう語った。「私のセンターハーフの周りを散歩してみてください、皆さん、彼は巨像です！」

コップのロウディとして知られるイェイツは、就任1年目でレッズをディビジョン2から導き出し、その歴史的なFAカップ優勝の2年以内にディビジョン1のタイトル獲得に貢献し、トミー・スミスと恐るべきパートナーシップを築いた。

「私の身長は6フィート2.5インチ、14.5ストーンだったので、誰かにタックルしたとき、彼はそれを感じたに違いありません。汚いというか、私は汚くなかった。私はそこかそこら辺にいることを確認していました」とイェイツは言いました。

「当時、我々には対戦相手としてこれらの大きなセンターフォワードがいた。戦いが起こったら、私は戦いに勝つだろうと常に知っていました。私は誰にも負けません。」

イェイツはスミスとともに7シーズンプレーし、こう付け加えた。「我々はボールを我々の前に逃がしたが、ボールも選手も決して通過させなかった。」

信じられないことに、彼はスコットランド代表キャップをわずか2試合しか獲得せず、リヴァプールで454試合に出場した後、3年間トランメアの選手兼監督を務め、その後30代後半に短期間アメリカに滞在し、1986年にチーフスカウトとしてアンフィールドに戻った。彼は20年間保持しました。

彼は、自分の最も誇らしい功績は、自分と同じセンターバックでありリーダーであるサミ・ヒュピアと契約したことだと語った。

アルツハイマー病は晩年に根付くことになるが、イェイツは自分の時代のフットボールがその役割を果たしたと感じていた。

「フットボール自体は信じられないほど重かった。特に濡れているときはそうだった」と彼は語った。

「ほとんどの場合、あなたはそれを指揮するとき、ただイエス・キリストを思い浮かべるでしょう！想像することはほとんど不可能です。」

彼はアバディーンの花崗岩から切り出されたシャンクリーの巨像だったが、悲しいことにイェイツですらその進歩を止めることのできない敵が現れた。

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