API の歴史: アプリケーション プログラミング インターフェイスの進化

アプリケーション プログラミング インターフェイス (API) は、最新のソフトウェア開発に不可欠な部分であり、さまざまなアプリケーション、サービス、システム間の接続と通信を可能にします。長年にわたり、API は単純な内部ツールからウェブのバックボーンへと変化し、ソーシャル メディアの統合から金融取引に至るまであらゆるものを推進してきました。

この記事では、API の誕生から今日のデジタル経済における重要な役割まで、API の歴史をたどります。

初期: API の基礎 (1960 年代から 1980 年代)
サブルーチンとライブラリの誕生
API の起源は、1960 年代のコンピューティングの初期に遡り、サブルーチンとソフトウェア ライブラリが開発されました。サブルーチンは、開発者がプロ​​グラム内で呼び出すことができる再利用可能なコード ブロックであり、冗長性が削減され、効率が向上します。これらの再利用可能なコード ブロックは API の概念の基礎を築き、ソフトウェア コンポーネントが内部で通信できるようにします。

ソフトウェア システムの複雑さが増すにつれて、システム機能と対話するための組織化および標準化された方法の必要性も高まりました。ソフトウェア ライブラリが登場し、プログラムの他の部分からアクセスできる事前構築された機能を提供しました。これらのライブラリは、初期の内部 API を介してアクセスされるため、開発者はコードを書き直すことなく既存の機能を活用できました。

モジュール型プログラミングの概念
1970 年代から 1980 年代までに、モジュール式プログラミングの考え方が人気を博しました。モジュール式プログラミングでは、ソフトウェアは、それぞれが特定のタスクを担当する自己完結型のユニットまたはモジュールで設計されます。これらのモジュールは、API の初期形式である事前定義されたインターフェイスを使用して相互に通信しました。

ネットワーク化されたシステムの台頭: 分散コンピューティング用の API (1980 年代から 1990 年代)

コンピューターがネットワークを通じて相互接続され始めると、システムが異なるマシン間で通信する必要性が重要になりました。この変化は、API の進化における重要な転換点となりました。
リモート プロシージャ コール (RPC)

1980 年代にリモート プロシージャ コール (RPC) が開発され、ソフトウェアがネットワーク内の別のコンピュータでプロシージャを実行できるようになりました。この概念は、さまざまなマシンが標準化された方法で対話できるようになり、分散コンピューティングを可能にするため、今日私たちが知っている API に向けた重要な一歩となりました。

CORBA と COM
1990 年代、CORBA (Common Object Request Broker Architecture) と COM (Component Object Model) の出現により、ソフトウェア コンポーネントが分散環境で通信する方法に革命が起こりました。 CORBA により、異なるプログラミング言語で記述され、異なるオペレーティング システム上で実行されるアプリケーションが通信できるようになりました。一方、COM により、アプリケーション間でソフトウェア コンポーネントを再利用できるようになりました。

これらの初期の API システムは複雑で実装が困難なことが多く、よりシンプルで柔軟なソリューションが模索されるようになりました。
Web 時代: API とインターネット (1990 年代から 2000 年代)
1990 年代の World Wide Web の台頭は、API の考え方と使用方法に劇的な変化をもたらしました。ウェブは、インターネット上でさまざまなアプリケーションやサービスを接続するための新たな可能性を開き、この相互接続を可能にするために API が重要になりました。

SOAP の到来
1990 年代後半、Web サービスで構造化情報を交換するためのプロトコルとして Simple Object Access Protocol (SOAP) が登場しました。 SOAP ベースの API により、さまざまなアプリケーションが Web 経由で通信できるようになり、通常は XML を使用してデータを構造化できました。 SOAP はクロスプラットフォームの対話を可能にする方法を提供しましたが、多くの場合、重量があり、過度に複雑であると見なされていました。

初期のパブリック API
2000 年代初頭にはパブリック API が台頭し、企業は内部機能を外部で使用できるように公開し始めました。最初の注目すべき例の 1 つは Salesforce で、2000 年に開発者が CRM プラットフォームにアクセスできる API を導入し、API がビジネス戦略の中核となる時代の始まりとなりました。
API 革命: REST とクラウド (2000 年代から現在)
2000 年代には、REST (Representational State Transfer) の導入により API 設計に革命が起こり、Web 上でのアプリケーションの通信方法が簡素化されました。

RESTful API
2000 年、Roy Fielding は博士論文で REST の概念を導入しました。 RESTful API は既存の Web 標準 (主に HTTP) を活用し、SOAP などの前任者よりもシンプルかつ軽量になるように設計されました。 REST を使用すると、開発者は HTTP リクエストを送信できるクライアントが簡単に利用できる API を構築できるため、Web 経由でシステムを統合することが容易になります。
REST はすぐに人気を博し、Web ベースのアプリケーションの主要な API 設計モデルになりました。そのステートレスな性質とシンプルさにより、Twitter、Facebook、Google などの企業で広く採用され、開発者が自社のプラットフォーム上にアプリケーションを構築できるようにパブリック API を提供し始めました。

クラウド コンピューティングの台頭
クラウド コンピューティングの台頭により、API の需要がさらに加速しました。アマゾン ウェブ サービス (AWS)、Google Cloud、Microsoft Azure などのクラウド プラットフォームは、開発者がプロ​​グラムでクラウド サービスと対話できるようにする API を公開しました。 API は、ストレージからコンピューティング能力に至るまで、クラウド サービスを統合するための事実上の方法になりました。

現代の API: マイクロサービスとその先
2010 年代には、マイクロサービス アーキテクチャの台頭により、アプリケーションの構築方法が変化しました。モノリシック アプリケーションの代わりに、システムは API を介して通信する、より小規模な疎結合サービスに分割されました。このアーキテクチャにより、よりスケーラブルで柔軟なアプリケーションが可能になり、さまざまなサービスを個別に開発、展開、拡張できます。

GraphQL
2015 年、Facebook は API 用の新しいクエリ言語である GraphQL を導入しました。各エンドポイントが固定構造を返す REST とは異なり、GraphQL ではクライアントが必要なデータを正確にリクエストできるため、データのオーバーフェッチやアンダーフェッチが削減されます。この柔軟性により、複数の種類のクライアント (Web、モバイルなど) が関与する複雑なアプリケーションにとって特に魅力的です。

API エコシステム
API は現在、多くのデジタル エコシステムの中心となっています。 Stripe、Twilio、Slack などのプラットフォームは、開発者が支払いシステム、通信プラットフォーム、統合を構築するために使用できる API の提供を中心にビジネス モデル全体を構築しています。

API ゲートウェイと管理
API がビジネス運営にとって重要になるにつれて、API を効果的に管理する必要性が高まっています。レート制限、認証、監視、セキュリティなどの懸念事項に対処するために、API ゲートウェイと管理ツールが登場しました。企業は、Kong、Apigee、AWS API Gateway などのツールを使用して、大規模システムにおける API の複雑なやり取りを管理します。

API の未来
将来に向けて、API の役割は次のようなトレンドとともに拡大し続けます。

1. サーバーレス アーキテクチャ: API はサーバーレス コンピューティングの台頭において重要な役割を果たしており、開発者はクラウド サービスに依存してインフラストラクチャ、拡張、メンテナンスを自動的に管理します。
2. AI と機械学習 API: AI と機械学習がより顕著になるにつれ、Google の TensorFlow や OpenAI の GPT などの API により、開発者はこれらのテクノロジーにアクセスできるようになります。
3. API ファーストの開発: より多くの組織がソフトウェア開発に API ファーストのアプローチを採用しており、API はアプリケーションの中核として扱われ、適切に設計され、スケーラブルで、簡単に消耗します。

結論
API の歴史は、初期の内部ソフトウェア ライブラリから、今日使用されている最新の Web ベース、クラウド統合、マイクロサービス主導の API に至るまで、イノベーションの旅です。 API はインターネットのバックボーンとなり、イノベーションを推進し、新しいビジネス モデルを実現し、ソーシャル メディア アプリから金融取引に至るまであらゆるものに力を与えています。
テクノロジーが進化するにつれて、API はソフトウェア システムの構築、統合、拡張の方法を形作り続け、将来のデジタル トランスフォーメーションの重要な側面となります。

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