Oracle 9i が空の文字列を NULL として扱うのはなぜですか?

Oracle 9i による空の文字列の NULL としての処理: 従来の問題

Oracle 9i による空の文字列の NULL 値としての扱いは、長い間開発者にとって混乱の原因でした。 この記事では、このデザイン選択の背後にある歴史的理由を探ります。

Oracle の初期開発 (最初のリリースは 1979 年) は SQL 標準よりも前に行われ、VARCHAR/VARCHAR2 列内の空の文字列を独自に処理するようになりました。 初期の設計では、空の文字列と NULL 値を同一視していましたが、これはおそらく当時の互換性の前提に基づいていたと考えられます。

しかし、後の SQL 標準では、NULL (欠損データを表す) と空の文字列 (空であっても有効なデータを表す) が明確に区別されます。 これにより、Oracle は、動作を変更すると既存のアプリケーションとの互換性が損なわれるという重大な課題に直面しました。

下位互換性の維持が優先されたため、Oracle 9i の非標準的な動作が継続しました。 広範囲にわたる変更を行うと、多数のシステムにわたって大幅なコードの修正が必要となり、エラーや混乱が広範囲に及ぶ危険性がありました。

Oracle は、VARCHAR データ型の SQL 標準に合わせて将来調整する可能性を示唆していますが、Oracle 9i を使用する開発者は、この標準 SQL の実践との相違を常に認識しておく必要があります。

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