블록체인과 사물인터넷, 어느 것이 진짜 핫스팟일까?

요즘 위챗계의 가장 핫한 일이라고 하면 블록체인과 암호화폐밖에 없습니다. 물론 많은 사람들이 모여들고 있는 반면, 많은 사람들은 그것이 과대광고와 거품으로 가득 차 있다고 지적합니다. 사실 새로운 기술이 등장할 때마다 이를 둘러싼 논란은 늘 계속될 것이다. 오늘날의 블록체인은 늘 '첨단'에 있는 사물인터넷(IoT)을 연상시키지 않을 수 없다. 그러나 거품이 꺼지고 시장이 성숙해짐에 따라 초기의 과대광고는 식을 것입니다. 그렇다면 자본이 더욱 합리적이 되는 2018년에는 IoT의 자금조달 상황은 어떻게 될까요?

스마트폰과 인터넷 연결 기기의 대중화로 인해 사물 인터넷을 둘러싼 다양한 과대평가가 줄어든 것 같습니다. 그러나 이에 비해 자본은 2013년부터 2017년까지 여전히 이 분야에 큰 관심을 갖고 있습니다. IoT 스타트업의 성장세는 항상 상승세를 타고 있습니다.

Crunchbase 데이터에 따르면 2017년 미국 IoT 스타트업이 받은 자금 조달은 2016년 대비 42%, 2013년 대비 216% 증가한 14억 6천만 달러로 연간 최고 기록을 달성했습니다.

올해에는 캘리포니아주 산타바바라에 위치한 장비 제조업체인 TrackR이 5천만 달러 규모의 시리즈 B 파이낸싱을 받은 등 여러 가지 대규모 파이낸싱 사례가 있었습니다. 이 회사의 제품은 주로 분실된 열쇠 및 일상 소지품 추적에 사용됩니다. Venture Capital Revolution이 라운드를 주도했으며 다른 주요 투자자로는 Foundry Group, Amazon Alexa Fund, DoCoMo Capital, The Glenmede Trust 및 Bespoke Strategies가 포함되었습니다.

샌프란시스코에 본사를 둔 ID 관리 스타트업인 ForgeRock도 시리즈 D 자금 조달에서 8,800만 달러를 받았습니다. 이 자금 조달은 Meritech Capital Partners 및 KKR&Co가 참여한 Accel Rartners가 주도했습니다. 2010년 창립 이후 이 스타트업은 총 1억 4200만 달러의 자금을 조달했습니다.

2017년 9월, 역시 샌프란시스코에 본사를 둔 Bastille은 Bessemer Ventures, Spinnaker Ventures, Keel FUNDS 및 Ballentine Capital로부터 시리즈 B 자금 조달에서 2,700만 달러를 받았습니다. 이 회사는 사물 인터넷에 대한 위협 탐지 및 보안 서비스를 제공합니다. 매사추세츠의 기계 데이터 분석 스타트업인 Longtrust도 Insight Venture Partners 및 Kibo Ventures를 포함한 투자자로부터 시리즈 B 자금 조달에서 3,500만 달러를 받았습니다.

과거에 비해 오늘날의 IoT는 더욱 확립되고 성숙해졌으며, 개별 산업, 특히 산업에 더 가까워져 흔히 IIoT(산업용 사물 인터넷)라고 부르는 것이 점차 가능해지고 있다는 점을 언급할 가치가 있습니다.

전체 IoT 분야에서 IIoT는 특히 투자자들에게 인기가 높습니다. 많은 사람들이 이 분야에 아직 개발되지 않은 큰 잠재력이 있어 큰 기회가 있다고 믿기 때문입니다.

4490 Ventures의 총책임자인 Greg Robinson은 산업 환경에는 귀중한 자산이 많기 때문에 산업 기업이 IIoT의 등장을 매우 환영한다고 말했습니다. 그는 "오랫동안 추적 시스템, 라인 및 기타 자산에 정보 사일로 문제가 있었습니다. 이제 사람들은 보다 글로벌한 시각으로 이러한 문제를 해결하려고 노력하고 있습니다. 우리는 항상 IIoT와 '낮게 매달린 과일''.

지금까지 4490벤처스는 IoT 기업을 위한 2차 펀딩에 참여해왔습니다. 2016년 4490 Ventures는 실측 데이터와 재산 수준 피해 분석 서비스를 제공하는 네트워크 센서 회사 Understory에 투자했습니다. 2017년 7월, 4490명의 Ventuers는 성격 생리학적 분석(PPA)을 개발한 회사인 PhysIQ에 대한 800만 달러 규모의 시리즈 B 자금 조달을 주도했습니다.

Robinson에 따르면 Understory는 단순히 센서를 만든 것이 아닙니다. "그들은 고객에게 실제 데이터를 판매할 수 있도록 데이터 네트워크를 만들기 위해 센서를 배치했습니다. 이것이 바로 고객이 가장 원하는 것입니다. 그들은 단지 하나의 원시 데이터 힙이 아니라 수행해야 할 작업을 알려주는 무언가를 원합니다. 따라서 핵심은 사람들이 더 쉽게 소화하고 적용할 수 있도록 큰 문제를 작은 크기로 나누는 방법입니다."

Understory의 첫 번째 고객으로는 대형 보험 회사와 손해 보험을 담당하는 농업 기관이 있습니다.

시드 및 초기 벤처 캐피탈 회사인 Mercury Fund의 파트너인 Adrian Fortino는 초기에는 IIoT에 대한 투자가 더뎠지만 항상 강력한 원동력이 되어 왔다고 말했습니다. 현재 Mercury Fund는 Ambyint, Olea Edge Analytics, Sight Machine 및 Meshify를 포함한 IoT 스타트업에 투자하고 있습니다.

Fortino는 "역사적으로 산업 부문의 기술 채택은 항상 '다소 느린' 속도였습니다. 구매 결정과 개념 증명이 다르기 때문입니다."라고 지적했습니다. 그러나 그는 또한 "우리는 작동 불가능성, 보안 등 산업용 인터넷 애플리케이션의 몇 가지 주요 산업적 과제를 해결하기 위해 열심히 노력하고 있습니다. 이 두 가지 과제가 해결될 수 있다면 더 큰 확산을 보게 될 것"이라고 덧붙였습니다.

개인용 로봇 분야 투자에 중점을 두고 있는 Grishin Robotics의 대표인 Asish Aggarwal은 IIoT가 일반적으로 제조, 석유 및 가스, 광업 및 농업 분야에서 발생하는 대규모 자산을 보유한 기업의 애플리케이션에 가장 적합하다고 믿습니다.

그는 "저희는 이러한 과중한 자가 점검의 효율성이나 활용도를 어떻게 향상시킬 수 있을지에 매우 집중하고 있습니다. 이전에는 이러한 자가 점검이 사일로에 있었지만 이제는 데이터를 비교하고 알고리즘을 작성하여 이상 징후를 찾아낼 수 있습니다. 문제를 해결하고 모범 사례를 파악하면 비용을 절감하고 효율성을 높일 수 있습니다."

예를 들어 수처리 서비스는 보다 성숙한 응용 분야 중 하나입니다. Aggarwal은 전기 고객이 이들 회사의 자본 지출의 30~40%를 차지할 수 있다고 지적했습니다. 그는 수처리 비용을 최적화함으로써 회사가 잠재적으로 매년 수백만 달러의 자본 지출을 절약할 수 있다고 믿습니다.

캐피털의 IoT 및 IIoT에 대한 집중은 계속되는 것으로 보입니다. IIoT 스타트업인 Arundo Analytics는 올해 1월 시리즈 A 자금 조달에서 2,500만 달러를 받았습니다. 투자자로는 Arctic Funds, Canica, Northgate Partners 및 Stanford-StartX Fund가 있습니다. 회사의 COO에 따르면 이번 자금 조달에서 모금된 금액은 미화 3,500만 달러 더 증가할 것으로 예상됩니다.

Arundo Analytics는 이 자금을 석유 및 가스, 운송, 광업, 화학, 전력 및 제조 등 중자산 산업에서 회사의 시장 점유율을 확대하고 더 많은 소프트웨어 엔지니어 및 데이터 과학자를 고용하는 데 사용할 계획입니다. 현재 회사의 직원 수는 약 60명입니다. 현재 회사의 고객으로는 Statoil, Aker BP, Carnival Maritime 및 Statkraft가 있습니다. COO Stuart Morstead의 추정에 따르면 회사의 수익은 2017년에 전년 대비 100% 증가했습니다.

전반적으로 IoT를 둘러싼 과대광고가 다소 식었지만, 벤처 캐피탈 시장이 여전히 강세를 보이고 있다는 것은 분명합니다. 전 세계 지역 간 연결이 지속적으로 강화되면서 IoT 발전 속도도 둔화될 기미가 보이지 않습니다.