在一个 DTD 中，元素通过元素声明来进行声明。

声明一个元素

在 DTD 中，XML 元素通过元素声明来进行声明。元素声明使用下面的语法：

<!ELEMENT 元素名称 类别>

或者

<!ELEMENT 元素名称 (元素内容)>

空元素

空元素通过类别关键词EMPTY进行声明：

<!ELEMENT 元素名称 EMPTY>

例子：

<!ELEMENT br EMPTY>

XML例子：

<br />

只有 PCDATA 的元素

只有 PCDATA 的元素通过圆括号中的 #PCDATA 进行声明：

<!ELEMENT 元素名称 (#PCDATA)>

例子：

<!ELEMENT from (#PCDATA)>

带有任何内容的元素

通过类别关键词 ANY 声明的元素，可包含任何可解析数据的组合：

<!ELEMENT 元素名称 ANY>

例子：

<!ELEMENT note ANY>

带有子元素（序列）的元素

带有一个或多个子元素的元素通过圆括号中的子元素名进行声明：

<!ELEMENT 元素名称 (子元素名称 1)>

或者

<!ELEMENT 元素名称 (子元素名称 1,子元素名称 2,.....)>

例子：

<!ELEMENT note (to,from,heading,body)>

当子元素按照由逗号分隔开的序列进行声明时，这些子元素必须按照相同的顺序出现在文档中。在一个完整的声明中，子元素也必须被声明，同时子元素也可拥有子元素。"note" 元素的完整声明是：

<!ELEMENT note (to,from,heading,body)>
<!ELEMENT to      (#PCDATA)>
<!ELEMENT from    (#PCDATA)>
<!ELEMENT heading (#PCDATA)>
<!ELEMENT body    (#PCDATA)>

声明只出现一次的元素

<!ELEMENT 元素名称 (子元素名称)>

例子：

<!ELEMENT note (message)>

上面的例子声明了：message 子元素必须出现一次，并且必须只在 "note" 元素中出现一次。

声明最少出现一次的元素

<!ELEMENT 元素名称 (子元素名称+)>

例子：

<!ELEMENT note (message+)>

上面的例子中的加号声明了：message 子元素必须在 "note" 元素内出现至少一次。

声明出现零次或多次的元素

<!ELEMENT 元素名称 (子元素名称*)>

例子：

<!ELEMENT note (message*)>

上面的例子中的星号声明了：子元素 message 可在 "note" 元素内出现零次或多次。

声明出现零次或一次的元素

<!ELEMENT 元素名称 (子元素名称?)>

例子：

<!ELEMENT note (message?)>

上面的例子中的问号声明了：子元素 message 可在 "note" 元素内出现零次或一次。

声明“非.../既...”类型的内容

例子：

<!ELEMENT note (to,from,header,(message|body))>

上面的例子声明了："note" 元素必须包含 "to" 元素、"from" 元素、"header" 元素，以及非 "message" 元素既 "body" 元素。

声明混合型的内容

例子：

<!ELEMENT note (#PCDATA|to|from|header|message)*>

上面的例子声明了："note" 元素可包含出现零次或多次的 PCDATA、"to"、"from"、"header" 或者 "message"。