HTML中，&等有特殊意義（，用於連結簽，&用於轉義），不能直接使用。這些符號是不顯示在我們最終看到的網頁裡的，那如果我們希望在網頁中顯示這些符號，該怎麼辦呢？
這就要說到HTML轉義字串（Escape Sequence）了。
轉義字串（Escape Sequence）也稱為字元實體(Character Entity)。在HTML中，定義轉義字串的原因有兩個：第一個原因是像「」這類符號已經用來表示HTML標籤，因此就不能直接當作文字中的符號來使用。為了在HTML文件中使用這些符號，就需要定義它的轉義字串。當解釋程式遇到這類字串時就把它解釋為真實的字元。輸入轉義字串時，要嚴格遵守字母大小寫的規則。第二個原因是，有些字元在ASCII字元集中沒有定義，因此需要使用轉義字串來表示。
轉義字串（Escape Sequence），即字元實體（Character Entity）分成三部分：第一部分是一個&符號，英文叫ampersand；第二部分是實體（Entity）名字或是#加上實體（ Entity）編號；第三部分是一個分號。
例如，要顯示小於號（用實體（Entity）名字的好處是比較好理解，一看lt，大概就猜出是less than的意思，但是其劣勢在於並不是所有的瀏覽器都支援最新的Entity名字。而實體(Entity)編號，各種瀏覽器都能處理。
提示：實體名稱（Entity）是區分大小寫的。
備註：同一個符號，可以用「實體名稱」和「實體編號」兩種方式引用，「實體名稱」的優點在於便於記憶，但不能保證所有的瀏覽器都能順利識別它，而「實體編號」則沒有這種擔憂，但它實在不方便記憶。
最常用的字元實體
Character Entities顯示 說明 實體名稱 實體編號
| 半方大的空白 | |||
| 全方大的空白 | |||
| 不斷行的空白格 | |||
| 小於 | |||
| > | 大於 | > | > |
| & | &符號 | & | & |
| " | 雙引號 | " | " |
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| ™ | 商標（美國） | ™ | ™ |
| × | 乘號 | × | × |
| ÷ | 除號 | ÷ | ÷ |
