給小夥伴報告 LLM 創業第一年的進展、糾結和反思。在 Amazon 待到第五年的時候就想著創業了，但被疫情耽擱了。到第 7 年半的時候，覺得太癢了，就提了離職。現在想來，如果有什麼事這輩子總要試的，就蹭早。因為真開始後會發現有太多新東西要學，總感嘆為啥沒能早點開始。名字：BosonAI 的來源創業前做了一系列用 Gluon 命名的專案。在量子物理學裡，Gluon 是把夸克綁在一起的一種玻色子，象徵這個計畫一開始是 Amazon 和 Microsoft 的聯合計畫。當時專案經理拍拍腦袋名字就出來了，但取名對程式設計師來說很困難，我們每天都在糾結各種檔案名稱和變數名稱。最後新公司乾脆就用玻色子（Boson）來命名了。希望大家能 get 到 “Boson 和費米子組成了世界” 這個梗時會心一笑。但沒料到很多人會看成 Boston。 「我來波士頓了，找個時間碰碰？」「哈？可我在灣區呀?」融資：簽字前一天領投方跑路22 年年底的時候想到兩個用大語言模型（LLM）做生產力工具的想法。碰巧遇到張一鳴，就向他請教。討論後他反問：為什麼不做 LLM 本身呢？我的下意識退縮：我們之前在 Amazon 的團隊做了好幾年這個，得上萬張卡，和 blabla 這麼一大堆困難。一鳴呵呵表示：這些都是短期困難，眼光要看長遠。我的優點是聽勸，真就去做 LLM 了。湊齊了資料、預訓練、後訓練、和架構各方向負責人的創始團隊，就去融資了。運氣不錯，很快就拿到種子投資了。但錢還不夠買卡，得去拿第二輪。這一輪領頭是一家非常大的機構，做了幾個月文件、討論條款。但在簽字前一天，領頭說不投了，直接導致了跟投的幾家退出。很感激剩下的投資方，還是做完了這一輪，拿到了做 LLM 的入場券。今天反思的話，當時蹭著資本市場熱情還在，其實可以繼續融資，說不定也跟其他友商一樣，現在十億現金在手。當時擔心融資太多，會不好退出，或是被架到天上去了。現在想來，創業就是想逆天改命，想什麼退路呢？機器：第一批吃螃蟹的人有了錢後就去買 GPU。問各個供應商，統一回覆是 H100 交貨得一年以後了。靈機一動，直接寫郵件給老黃。老黃秒回說他來看下。一個小時後超微的 CEO 就打電話過來了。多付了些錢，插了個隊，20 天後拿到機器了。很榮幸早期的吃到了螃蟹。螃蟹吃到懷疑人生，遇到了各種匪夷所思的 bug。例如GPU 供電不足導致不穩定，後來靠超微工程師修改bios 程式碼打上修補程式；例如光纖的切開角度不對，導致通訊不穩定；例如Nvidia 的建議網路佈局不是最優，我們重新做一個方案，後來Nvidia自己也採用了這個方案。至今我都不理解，我們就買了不到一千張卡，算小買家吧。但我們遇到的這些問題，難道大買家沒遇到嗎，為啥需要我們的 debug？同時我們也租了同樣多的 H100，一樣是各種 bug，GPU 每天都出問題，甚至懷疑是不是這個雲上就我們一個吃螃蟹的。後來看到 Llama 3 的技術報告說他們改用 H100 後，訓練一次模型被打斷幾百次，對字裡行間的痛苦，很是共感。如果比較自建和租卡的話，租三年成本和自建成本差不多。租卡的好處是省心。自建的好處有兩個。一是三年後如果 Nvidia 技術還遙遙領先，那麼它能控制價格使得 GPU 仍然保值?。另一個是自建的資料儲存成本低。儲存需要跟 GPU 比較近，不管是大雲還是小 GPU 雲，儲存價格都高。但一次模型訓練可以用幾 TB 空間存 checkpoint，訓練資料儲存是 10PB 起跳。如果用 AWS S3 的話，10PB 一年兩百萬。這錢用來自建的話，可以上 100PB。商業：感恩客戶，第一年收支平衡非常幸運的，我們第一年的收入和支出是平手。我們支出主要在人力和算力上，感謝 Openai 的財力和 Nvidia 的遙遙領先，這兩項支出都挺大的?。我們的收入來源是為大客戶做客製化的模型。很早就上 LLM 的公司大都是因為 CEO 非常有決策力，他們沒被高昂的算力和人力成本嚇到，果斷的去推動內部團隊配合嘗試新技術。非常感恩客戶給了我們喘氣的時間，不然這個幾個月我又是奔波在各個投資人那裡。接下來應該會有更多公司嘗試使用 LLM，不論是自己產品的升級，還是降本增效。原因是一方面技術成本在降低，另一方面產業領導者（例如我們客戶）會陸續放出基於 LLM 的產品出來，把產業捲了起來。我們也在關注 LLM 在 toC 上的落地。上一波頂流例如 c.ai 和 perplexity 還在找商業模式，但也有小十來家 LLM 原生應用程式收入還不錯。我們為一家做角色扮演的創業公司提供了模型，他們主打深度的玩家，打平了收入和支出，也是厲害的。模型能力還在進化，更多模態（語音、音樂、圖片、影片）在融合，相信接下來還會有更有想像的應用出現。整體來說行業和資本還是急躁的。今年好幾家成立一年多但融資上十億的公司選擇退出。從技術到產品就是一個很長的過程，花 2、3 年實屬正常。算上用戶的需求的湧現，可能得花更久。我們專注當下在迷霧中探路，對未來保持樂觀。技術：LLM 認知的四個階段對 LLM 的認知經歷了四個階段。第一階段是 Bert 到 GPT3，感受是新架構，大數據，這個可以搞。我們在 Amazon 的時候也是第一時間進去做了大規模的訓練和在產品上的落地。第二階段是剛創業的時候 GPT4 了放出來，大受震撼。大半原因來自科技不公開了。根據小道消息估算一次模型訓練一億，標資料成本幾千。很多投資人問我復現 GPT4 成本得多少，我說 3-4 億要把。後來他們中一家真一把投了大幾億出去。第三階段是創業的第一個半年。我們做不動 GPT4，那就想著從具體的問題出發吧。於是開始找客戶，有遊戲的、教育的、銷售的、金融的、保險的。針對具體的需求去訓練模型。一開始市面上沒有好的開源模型，我們就從頭訓練，後來很多很好的模型都出來了，降低了我們成本。然後針對業務場景設計評估方法，標數據，去看模型哪些地方不行，針對性提升。 23 年底時，驚喜發現我們的 Photon（Boson 的一種）系列模型在客戶應用上的效果都打贏 GPT4 了。客製化模型的好處是推理成本是呼叫 API 的 1/10。雖然今天 API 已經便宜很多，但我們自己技術也同樣在進步，仍然是 1/10 成本。另外，QPS，延時等都更好控制。這個階段的認知是對於具體應用，我們是可以打贏市面最好模型的。第四階段是創業的第二個半年。雖然客戶拿到了合約裡要的模型，但還不是他們理想中的東西，因為 GPT4 還遠遠不夠。年初時發現針對單一應用訓練，模型很難再次飛躍。回過頭想，如果 AGI 是達到一般人類水平，客戶要的是專業人士的水平。遊戲要專業策劃和專業演員、教育要金牌老師、銷售要金牌銷售、金融保險要高級分析師。這都是 AGI 加上業界專業能力。雖然當時我們內心對 AGI 充滿敬畏，但感覺是避不開的。年初我們設計了 Higgs（上帝粒子，Boson 的一種）系列模型。主打通用能力緊跟最好的模型，但在某個能力上突出。我們挑選的能力是角色扮演：扮演虛擬角色、扮演老師、扮演銷售、扮演分析師等等。 24 年中的時候迭代到第二代，在測試通用能力的Arena-Hard 和AlpacaEval 2.0 上，V2 跟最好的模型打得有來有回，在測試知識的MMLU-Pro 上也沒差很遠。
好的垂直模型通用能力也需較強，例如推理、指令遵循等垂直所需能力。長遠來看，通用和垂直模型都朝著 AGI 發展。垂直模型可偏科較明顯，專業突出，一般能力尚可，研發成本較低，研發方式亦有別。
第五階段認識
目前正在進行中，期待盡快分享。
願景：人類陪伴
我們追求願景為“人類陪伴的智能體”，高情商、高智商，相當於一個專業團隊。例如，它能陪伴玩耍（策劃 + 演員）、運動（鼓勵師 + 運動教練）、學習（輔導講授）。模型陪伴長久，深入了解用戶，可「真心為用戶著想」。
團隊：有挑戰的事情得靠團隊
創業後才真正體會到團隊的重要性。團隊成員如螺絲，構成整輛“車”，靈活應對各種情況，承載重任。公司成立初期團隊人數較少，成員都很重要，沒有冗餘，一人不力即可能影響整體運作。我以前選專案會選自己能主導開發的，但這也代表問題挑戰性不大。創業選擇了一個很大的問題去做，只能全靠團隊。本文雖大量使用“我”，但工作都是團隊完成的。
個人追求：名還是利？
我根據內心聲音做決定，讀博、做影片、創業皆是如此。創業需要強烈動機支撐，才能克服困難。我深層的動機來自對生命可能沒有意義的恐懼。我選擇“上進”，提升創造價值能力；選擇錄影、寫教材，創造教育價值；選擇寫工作、創業總結，創造事例價值；選擇創業，團結力量創造更大價值。
最後廣告下我司的招募資訊
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有做出海應用的小夥伴也請聯絡我們api@boson.ai
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