恢復視力：治療失明的先進療法和技術

視力喪失可能影響任何年齡的人，儘管大多數視力障礙和失明的人都在50歲以上

視覺是我們最主要的感覺，通常被擁有它的人視為理所當然。沒有它的人明白它的重要性，因為它的缺失使學習、閱讀、行走和充實的生活變得複雜。

當眼部疾病影響視覺系統的功能時，就會出現視力障礙，這會對人的一生造成嚴重的後果。

一個人，如果活得夠長，一生中至少會經歷一種眼部疾病。全球約有 22 億人患有某種形式的視力障礙。其中大約一半的患者視力受損是可以預防的，或者尚未解決。在這裡，及時和優質的護理非常重要，因為它可以減輕眼部疾病的許多後果。 

視力障礙不僅對個人而且對更廣泛的經濟來說都是一種經濟負擔，全球每年的生產力成本估計高達 4110 億美元。 為了減輕這種經濟負擔，一組研究人員使用水凝膠中的抗發炎藥物，將藥物有效輸送到發炎部位，減輕視網膜發炎。

研究人員給患有視網膜退化的小鼠注射載藥發炎反應水凝膠，發現視網膜發炎因子減少至6.1%。

也發現對視網膜退化而被破壞的感光細胞有保護作用。 值得注意的是，基於透明質酸的水凝膠允許每位患者有不同的降解速度，從而最大限度地減少了重複注射的需要。

團隊計劃根據疾病進展將藥物和水凝膠的使用量以及治療週期數位化，以供未來商業化。慶熙大學 Seung Ja Oh 教授指出，其他需要評估的領域包括藥物傳遞系統的長期穩定性以及它是否也適用於其他視網膜疾病。

創造具有長期可行性的極小植入物

為了治療失明，視覺植入物已經成為一項令人驚嘆的技術，可以使嚴重視力喪失的人重新獲得一定的視力。 

當一個人失明時，他們的視覺皮層仍然發揮作用，等待輸入。這就是大腦刺激發揮作用的地方，涉及透過植入物向大腦視覺皮層發送電脈衝。為了實現這一目標，需要數千個電極（每個電極代表一個像素）來提供足夠的資訊來創建影像。 

查爾姆斯理工大學生物電子學教授 Maria Asplund 表示：

“'饋入'的電極越多，圖像就越好。（創建的圖像）就像高速公路上的矩陣板，一個黑暗的空間，以及一些根據您提供的信息而發光的點。 ”

雖然這項技術已經存在了幾十年，但由於其體積龐大，還需要改進，這也會導致大腦留下疤痕。然後是植入材料的問題，它可能太硬，隨著時間的推移會腐蝕。

因此，來自弗萊堡大學、荷蘭神經科學研究所和瑞典查爾姆斯理工大學的研究團隊齊心協力開發了一種非常小的植入物。這種植入物就像一根“線”，所有這些電極（神經元大小）排成一排。 

擁有一個非常小的電極意味著一個植入物可以容納很多電極，從而獲得更詳細的圖像。 

“視覺植入組件的小型化至關重要。尤其是電極，因為它們需要足夠小，以便能夠解決對“大腦視覺區域”中大量點的刺激。

– 研究負責人 Asplund

問題是，製造一個非常小的植入物，結合人體的複雜性，會帶來挑戰，例如讓小電極長期處於潮濕的環境中。

這項研究中的電植入物寬40毫米，厚10毫米，其金屬部件只有幾百奈米厚。鑑於其尺寸很小，它不會被腐蝕或停止工作。為了防止這種情況，團隊使用導電聚合物來保護金屬免受腐蝕並傳導電刺激。

“我們實施的導電聚合物-金屬組合對於視覺植入物來說是革命性的，因為這意味著它們有望在整個植入物生命週期內保持功能。”

– 阿斯普倫德

The study has achieved the first step of making a small electrode the size of a nerve cell and having it effectively working in the brain for a very long time, the next step is to now “create an implant that can have connections for 1000s of electrodes,” which Asplund is already exploring in project Neuraviper.

Treating RPE Cells Shows Great Potential for AMD

Vision loss can affect anyone regardless of age, although most people with vision impairment and blindness are above the age of 50 years. Age-related macular degeneration (AMD) is actually among the leading causes of blindness in both the developed and developing world, but in different ways.

In the developed world, an accumulation of drusen (

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