6600萬年前，小行星撞擊恐龍滅絕後，螞蟻開始種植真菌

儘管導致了全球大規模滅絕，但事件發生後，螞蟻群開始種植這些生物，為它們的繁衍生息創造了理想的條件。

根據最新研究，大約 6,600 萬年前，小行星撞擊地球並導致大規模滅絕事件後不久，螞蟻就開始種植真菌。

這項發表在《科學》雜誌上的研究還發現，螞蟻又花了近 4000 萬年才發展出高等農業，它們開始以與人類馴化農作物類似的方式馴化真菌。

研究人員表示，早在人類出現之前，許多動物就已經開始種植自己的食物了。

眾所周知，螞蟻是熟練的農民，有些物種甚至從事高級農業，它們自己種植食物並像農民照料莊稼一樣照料它。

這些螞蟻被稱為切葉蟻，它們收穫新鮮的植被為其真菌提供營養，而真菌又為螞蟻種植食物。

美國史密森尼國家自然歷史博物館螞蟻館長、主要作者泰德·舒爾茨(Ted Schultz) 表示：「螞蟻從事農業和真菌種植的歷史比人類存在的時間要長得多。

「我們或許可以從這些螞蟻在過去 6600 萬年的農業成功中學到一些東西。」

這項研究還涉及美國加州大學柏克萊分校和美國德州大學奧斯汀分校的研究人員，也揭示了小行星撞擊如何幫助螞蟻成為農民鋪平了道路。

小行星撞擊使大氣中充滿了灰塵和碎片，這些物質遮擋了陽光並阻礙了光合作用多年，消滅了地球上大約一半的植物物種。

然而，這段時間對真菌來說是理想的時期，一些真菌在消耗掉地上大量死去的植物材料後茁壯成長。

根據研究人員的說法，在此期間生長的許多真菌可能以腐爛的落葉為食，使它們與螞蟻有密切接觸。

這些昆蟲利用豐富的真菌作為食物，並在生命從滅絕事件中恢復過來時繼續依賴它。

舒爾茨博士補充說：「滅絕事件對大多數生物體來說可能是巨大的災難，但實際上對其他生物體來說可能是正面的。

「白堊紀末期，恐龍的日子並不好過，但真菌卻經歷了鼎盛時期。」

他指出，雖然螞蟻在 6,600 萬年前就開始使用真菌，但它們直到大約 2500 萬年前才開始高級農業。

當螞蟻將真菌從潮濕的森林帶到乾燥的地區時，孤立的真菌就完全依賴螞蟻在乾旱條件下生存，而螞蟻基本上就像人類馴化農作物一樣馴化這些真菌。

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