HHVM起源于Facebook公司，Facebook早起的很多代码是使用PHP来开发的，但是，随着业务的快速发展，PHP执 行效率成为越来越明显的问题。为了优化执行效率，Facebook在2008年就开始使用HipHop，这是一种PHP执行引擎，最初是为了将 Fackbook的大量PHP代码转成 C++，以提高性能和节约资源。使用HipHop的PHP代码在性能上有数倍的提升。后来，Facebook将HipHop平台开源，逐渐发展为现在的 HHVM。
HHVM提升PHP执行性能的方式
HHVM提升PHP性能的途径，采用的方式就是替代Zend引擎来生成和执行PHP的中间字节码（HHVM生成自己格式的中间字节 码），执行时通过JIT（Just In Time，即时编译是种软件优化技术，指在运行时才会去编译字节码为机器码）转为机器码执行。Zend引擎默认做法，是先编译为opcode，然后再逐条 执行，通常每条指令对应的是C语言级别的函数。如果我们产生大量重复的opcode（纯PHP写的代码和函数），对应的则是Zend多次逐条执行这些C代 码。而JIT所做的则是更进一步，将大量重复执行的字节码在运行的时候编译为机器码，达到提高执行效率的目的。通常，触发JIT的条件是代码或者函数被多 次重复调用。
普通的PHP代码，因为无法固定变量的类型，需要额外添加判断类型的逻辑代码，这样PHP代码是不利于CPU执行和优化 的。因此，HHVM通常需要用到Hack写法（为了兼容某种特性而额外添加的技巧性质的代码）的PHP代码来“配合”，就是为了让变量类型固定，方便虚拟 机编译执行。PHP追求以一种形式来容纳一切类型，而Hack则可以将被容纳的一切标记上确定的类型。
PHP代码的Hack写法的例子：
上面的例子中，PHP代码主要被添加上了变量类型。Hack写法的总体方向，就是将之前“动态”的写法变为“静态”的写法，来配合HHVM。
HHVM因为它的高性能而吸引了不少人的关注，一些一线互联网公司也开始跟进使用。从纯语言执行性能测试结果来看，HHVM领先了开发中的PHP7版本不少。
不过，从具体业务场景来看，HHVM和PHP7的差距并没有那么大，以WordPress开源博客首页为测试场景的结果中，他们目前的差距并不明显。
但是，PHP7目前还在开发中，就已经可用的技术方案来看，目前的HHVM略胜一筹。不过，HHVM的部署和应用都存在一些的问题：
