PHP 独特的语法混合了 C、Java、Perl 以及 PHP 自创新的语法。它可以比 CGI 或者 Perl 更快速的执行动态网页。用PHP做出的动态页面与其他的编程语言相比，PHP是将程序嵌入到HTML文档中去执行，执行效率比完全生成HTML标记的 CGI要高许多；PHP还可以执行编译后代码，编译可以达到加密和优化代码运行，使代码运行更快。PHP具有非常强大的功能，所有的CGI的功能PHP都能实现，而且支持几乎所有流行的数据库以及操作系统。
PHP 于1994 年由Rasmus Lerdorf创建，刚刚开始只是一个简单的用Perl语言编写的程序，用来统计他自己网站的访问者。后来又用C语言重新编写，包括可以访问数据库。在 1995年以Personal Home Page Tools (PHP Tools) 开始对外发表第一个版本，Lerdorf写了一些介绍此程序的文档，并且发布了PHP1.0。在这早期的版本中，提供了访客留言本、访客计数器等简单的功能。以后越来越多的网站使用了PHP，并且强烈要求增加一些特性，比如循环语句和数组变量等等，在新的成员加入开发行列之后，在1995年中，PHP2.0发布了。第二版定名为PHP/FI(Form Interpreter)。PHP/FI加入了对mySQL的支持，从此建立了PHP在动态网页开发上的地位。到了1996年底，有15000个网站使用 PHP/FI；1997年中，使用PHP/FI的网站数字超过五万个。而在1997年中，开始了第三版的开发计划，开发小组加入了 Zeev Suraski 及 Andi Gutmans，而第三版就定名为PHP3。2000年，PHP4.0又问世了，其中增加了许多新的特性。
2008年PHP 5成为了PHP唯一的有在开发的PHP版本。将来的PHP 5.3将会加入Late static binding和一些其他的功能强化。PHP 6 的开发也正在进行中，主要的改进有移除register_globals、magic quotes 和 Safe mode的功能。
PHP的特性
1、开放的源代码：
所有的PHP源代码事实上都可以得到。
2、PHP是免费的。
和其它技术相比，PHP本身免费。
3、php的快捷性
程序开发快，运行快，技术本身学习快。嵌入HTML：因为PHP可以嵌入HTML语言，它相对于其他语言，编辑简单，实用性强，更适合初学者。
4、跨平台性强：
由于PHP是运行在服务器端的脚本,可以运行在UNIX、LINUX、WINDOWS下。
5、效率高：
PHP消耗相当少的系统资源。
6、图像处理：
用PHP动态创建图像
7、面向对像：
在php4,php5中，面向对象方面都有了很大的改进，现在php完全可以用来开发大型商业程序。
8、专业专注；
PHP支持脚本语言为主，同为类C语言。
php的应用
1、伪静态
2、静态页面生成
3、数据库缓存
4、过程缓存
5、div+css w3c标准
6、大负荷
7、分布式
8、jquery框架集成
9、flex
10、桌面程序应用
