PHP4:奇迹背后
1995年时，Rasmus在用PHP写他的个人主页；今天，PHP成为风靡全球的脚本语言，越来越多的站点选择使用PHP，连Yahoo都放弃了自己的脚本而改用PHP支持它的网站。可以说，PHP是一个奇迹。我一直认为，任何奇迹背后都有它的原因。现在，就让我们透过这个奇迹，来看看PHP的成功之道。
1 简单易用
PHP的入门门槛很低，它对使用者的要求微乎其微。学过C语言的人，使用PHP几乎不需要什么时间。它们的语法是如此相似，以至于我常常想，是不是在C语言变量前加个$就能改成PHP。这使得大量C程序员在网络脚本中选择了PHP。另外，比起ASP的组件系统和Java庞大的类库来，PHP的函数库要好学多了。在编程风格上，PHP更是自由，你可以使用N种风格来写你的脚本程序。这些特性使得PHP成为初学者的首选语言。抢占初学者市场是很重要的策略。如同任何人都会对自己的初恋记忆犹新一样，人们往往会对最初学习的语言有很深的感情。即使后来自己成长了，改用其他语言了，还是会时时记起最初学习的语言。在这点上，PHP做得很出色。
2 剪裁得当
PHP开发组是最了解网络的一群人，他们非常清楚用户要的是什么。PHP就是要做一个出色的网络脚本语言，而且，它只是要做一个网络脚本语言。PHP提供的函数集在网络方面相当强大，而且重点均专注于网络应用。像PHP中的无组件文件上传，超多数据库支持等特性都表现出这个特点。顺便说一句，PHP甚至支持ACCESS数据库。专注使得PHP在网络上表现出极其优秀的性能。有失才能有得。
3 支持强大
PHP有强大的OpenSource团体支持，在网络上有数以万计的开源代码。你可以整合几个现有程式来实现你的应用，也可以分析大师级的代码来得到提高。PHP还有很多扩展性的项目来增强PHP在某个方面的功能。像注重编程规范化和代码重用的PEAR，提供可编译模板技术的Smarty，甚至开发桌面程序的GTK。
分析完这几个理由，我们可以看出，PHP的成功得益于PHP开发组的战略眼光。PHP提供了一个最小工作集，使用户能用最简单的方式高效地完成自己需要的应用。这正是初学者需要的。然后它通过方便的扩展来提供各个方面的解决方案，这样，你只需要学你要用到的那个领域的东西。当你涉及的领域越来越多时，你的水平也随之提高，当你熟悉了大多领域时，回头看看，会发现不知不觉已到山腰。PHP也提供了我们一种学习态度。
ASP.net＋J2EE:风雨欲来
网络脚本界的革新浪潮由Microsoft的ASP.net首先发起。在ASP.net中，有一个很吸引人的东西——事件驱动机制。这在桌面编程中是很普通的概念，而在脚本编程中事件驱动意味着对服务器端的脚本（如PHP、JSP、ASP）和客户端的脚本（如JavaScript和VbScript）进行封装，使之协同工作。这样一来，编程就会变得异常方便。在.net环境中的事件驱动还有一个优势，就是你甚至可以不会任何服务器端脚本和客户端脚本，因为在ASP.net中，是可以直接使用C#这样的语言的——连$都不用加。这为MS阵营的传统程序员转向网络开发铺平了道路，同时，也使PHP在初学者市场上受到很大的打击。可以预见，以后的传统程序员转向PHP的将大为减少。不过ASP.net最大的问题在于它只能在Windows上运行，而现在大陆正在大力发展Linux。这使得PHP的生存空间似乎宽了点，但是——让我们来看看Java吧。
Java也是一个奇迹，1995年发布第一个版本，现在形成三个版本，分别覆盖嵌入式系统（J2me）桌面程序（J2se）和服务器（J2ee）三大应用领域。更重要的是，Java得到了绝大多数程序员的认可，现在世界上最出色的计算机书籍多是以C++或者Java作为描述语言的。Java几乎像C一样，成为一种信仰。所以，我们不要妄想Java阵营的程序员会转向PHP。同时，在同是开源和跨平台的Java面前，PHP丢掉了不少优势。J2ee中的JSP又在初学者市场对PHP造成相当的压力。
在曾经使PHP成功的初学者市场、易用性和开源支持等方面都受到挑战，而随着机器性能的不断提高，大家对效率的要求渐渐降低的情况下，可以说，PHP要在ASP.net和J2EE的狭缝中生存并壮大，是一件很不容易的事情。
而PHP本身還有不少問題。像低層用戶太多。大量的開發者處於入門階段，不知道如何提升自己，導致大量開源程式碼不規範和低效率，而又會又下一批初學者從這些糟糕的程式碼中學習，如此遞歸。另一方面，高階使用者卻因為PHP的物件導向特性不完整等原因而不得不轉向其他語言來開發大型應用。
PHP5:濃濃咖啡味
PHP開發組在今年年中發布了PHP5的BETA1，我們可以從中看見PHP的反擊。首先，PHP4的開發仍然馬不停蹄，而且我們可以肯定，PHP4的開發還將持續很長一段時間。這樣做的目的是鞏固既有用戶，同時在未來的PHP4版本中逐漸融合部分PHP5的新特性，實現PHP4到PHP5的平滑過渡。
再來看PHP5的變化。在PHP5中，我們看到了太多Java的影子。 OO體系幾乎是COPY的Java的，這保證了PHP高階用戶不流失，使得他們能方便的使用最新的技術體系來架構自己的應用。另一方面，也為Java程式設計師使用PHP提供了方便，雖然這樣的情況可能比較少。在完善了OO體系後，PHP具備了真正進入企業級市場的能力。然後PHP5也增加了不少自己的東西，像是__get，讓這個體系更容易用。不知道的是，這杯cappuccino會不會像Java一樣受歡迎呢？
從PHP5的改變中，我們看出了PHP將來的方向。一是和JSP競爭，爭取在某一些方面取代JSP，成為黏合JavaBeans和Servlet的膠水。這要求PHP和Java之間建立更緊密的關係。 Zend小組正在參與JSR規範的指定。這個規格將使得你可以在PHP中直接new一個Java物件並呼叫它的方法。這樣也能讓PHP更快的進入企業級市場。另外，如果PHP寫的腳本能直接編譯成Binary Code在Jvm上運作的話，PHP的前景會好很多。另一個方向是做Java和.net間的集成，在一些大型的應用中整合已有資源。 PHP4中我們已經可以呼叫com元件和Java對象，相信將來PHP5將對此提供更多的支援。
不管怎麼樣，無論是和J2ee和.net競爭還是融合，PHP要走的，將是一條滿是荊棘的路。不過既然PHP已經一路風雨地走到了今天，我們有什麼理由不相信它能走得更遠呢？
Best Wishes, PHP.
PS 這只是Easy對PHP將來發展的一點個人看法，可能不是很成熟，只是給大家一點參考。
