使用PHP最大的1個優點就是速度快。一般情況下，PHP總是具有足夠的速度支援Web內容動態生成，許多時候甚至無法找出比它更快的方法。然而，當面對龐大的訪問量、高負載的應用、有限的頻寬，以及其他各種帶來效能瓶頸的因素時，就需要考慮怎樣提高PHP的效能了。
1、程式碼最佳化
程式碼優化不僅僅是寫出乾淨和清晰的程式碼，而是對程式碼進行一定的簡化。可以使用Zend Optimizer來自動幫助完成這些繁雜的工作。 Zend Optimizer可以從Zend Technologies的網站http：//www.zend.com/免費取得，但必須同意它的許可約定，因為它不是以GPL方式發行的。它的原理很簡單，即透過偵測Zend引擎產生的中間程式碼，並對它進行最佳化，從而獲得更高的執行速度。
使用了Zend Optimizer後，複雜的PHP原始程式的執行效率會馬上顯著提高，缺點是優化後的程式碼可讀性下降，造成程式碼修改困難。
Zend Optimizer的安裝方法非常簡單，只要依照使用者使用的平台，下載相關的預編譯版本，把下面2行程式碼加入php.ini檔案中，重新啟動Web伺服器就行了：
zend_optimizer.optimization_level=15
zend_extension=″/path/to/ZendOptimizer.so″
zend_loader.enable=Off
額外增加的第三行程式碼是可選的，因為停用zend_loader將會使最佳化速度更快。要注意的是，只有在不使用Zend Encoder Runtime的時候，才可以停用zend_loader。
2、使用快取
如果PHP程式的規模很大，那麼提高速度的方法就是使用快取。現在已經有許多快取方案可供選擇，其中包括Zend Cache、APC和Afterburner Cache。
上面這幾種都是「快取模組」（caching modules）。第一次呼叫PHP檔案時，快取模組從PHP原始碼產生一些中間程式碼，並把這些中間程式碼儲存在Web伺服器的記憶體中。以後再呼叫這些檔案時，就可以直接使用記憶體中「編譯」過的程式碼。這種方法確實能夠改善應用的效能，因為它使得磁碟存取量減低到了最少的程度（程式碼已經讀取和解析），程式碼直接在記憶體中運行，使得伺服器回應請求的速度大大提高。
當然，快取模組也會監視PHP原始檔案的變化，必要時會重新快取頁面，從而防止使用者得到的頁面仍舊由過時的PHP程式碼產生。由於快取模組能夠明顯地降低伺服器的負載，提高PHP應用的回應效率，因此它們非常適合於負載較大的網站使用。
Zend Cache是Zend Technologies公司開發的商業軟體。在第一次運行後，PHP頁面的運行速度立刻會有很大的提高，伺服器的空閒資源也更多了。缺點是它不是免費的，但性價比還是很高的。
Afterburner Cache是Bware Technologies公司開發的免費快取模組。功能與Zend Cache基本上一樣，但提高效能方面比不上Zend Cache。
APC（Alternative PHP Cache）是由Community Connect公司開發的另一個免費快取模組，目前版本是2.0.4，可以從http：//pecl.php.net/package/APC取得。對於產品應用來說，它的效能很穩定，而且也能大幅提高回應請求的速度。
3、壓縮網頁內容
影響網站的存取速度還有1個重要因素，那就是下載速度。解決的方法就是壓縮網頁內容。對於純文字內容而言，HTTP壓縮技術可壓縮至原大小的40%以下，進而提供60%以上的資料傳輸節約。雖然Web伺服器會因為壓縮導致CPU佔用的略微上升，但可以節省大量用於傳輸的網路IO。
根據IETF規範，大部分瀏覽器都支援使用gzip壓縮演算法進行內容壓縮。也就是說，可以先用gzip壓縮網頁內容，然後再傳送到客戶端瀏覽器，瀏覽器在接收的時候會自動解壓縮數據，再顯示頁面。這個過程對使用者來說，是完全透明的。同樣，壓縮Web頁面的內容也有不同的方法。
Mod_gzip是1種開放原始碼的、標準的Apache模組，也叫網路內容加速模組。可以將它和Apache一起編譯，也可以當作DSO。相對於普通的瀏覽過程，它可以節省40%左右的流量。 Mod_gzip不僅可以壓縮靜態的內容，如HTML、XML，而且對動態生成的，包括SQL、Java、 WML、VRML等產生的內容，在伺服器端進行即時壓縮並傳輸，其壓縮效率驚人，一般都為60 %～85%。
壓縮動態網頁的內容，也可以使用class.gzip來對.php檔案編碼，class.gzip透過在PHP腳本的開頭和結尾呼叫它的一些函數來壓縮網頁內容。如果整個網站都需要這樣的壓縮，可以在php.ini檔案中的auto_prepend和auto_append中呼叫這些函數，但是會佔用一定的系統開銷。
PHP4.0.4推出了1種新的輸出緩衝的處理手段—ob_gzhandler，它的作用和class.gzip完全一樣，區別是可以直接把它加到php.ini檔案中，語法如下：
output_handler = ob_gzhandler；
這樣將啟動PHP的輸出緩衝功能，並在發送內容前進行壓縮。如果不想在這裡設置，只在需要的地方才改變這個預設（不壓縮），只要在需要壓縮的PHP原始程式目錄中，修改一下.htaccess檔案就行了，語法如下：
php_value output_handler ob_gzhandler
或直接在PHP程式碼中呼叫它：
ob_start(“ob_gzhandler”)；
輸出緩衝的效果確實很理想，並且不會為伺服器帶來額外的系統開銷。要注意的一點是Netscape Communicator不支援影像的壓縮。因此除非知道訪客都使用Internet Explorer，否則必須禁止壓縮jpeg和gif圖象。
4、其它技巧
在程式設計時，使用一些小技巧也可以加快PHP的運行速度：
（1）用i =1代替i=i 1，既符合c/c 的習慣，效率相對還更高。
（2）盡可能使用PHP內部函數。
（3）能使用單引號字串時，盡量使用單引號字串。單引號字串的效率要高於雙引號字串。
（4）用foreach取代while遍歷數組，foreach的效率明顯高於while循環，而且不需要呼叫reset函數。
