一、exit函數和return函數的主要區別是：
exit用於在程序運行的過程中隨時結束程序，其參數是返回給OS的。也可以這麼講：exit函數是退出應用程序，並將應用程式的一個狀態傳回給OS，這個狀態標識了應用程式的一些運行資訊。
main函數結束時也會隱式地呼叫exit函數，exit函數在運行時首先會執行由atexit()函數登記的函數，然後會做一些自身的清理工作，同時刷新所有輸出流、關閉所有打開的流並且關閉透過標準I/O函數tmpfile()建立的臨時檔案。
exit是系統呼叫層級的，它表示了一個進程的結束，它將刪除進程使用的記憶體空間，同時把錯誤訊息傳回父進程。通常情況：exit(0)表示程式正常， exit(1)和exit(-1)表示程式異常退出，exit(2)表示系統找不到指定的檔案。
return是語言級別的，它表示了調用堆疊的返回；return是返回函數值並退出函數，通常0為正常退出，非0為非正常退出，請注意，如果是在主函數main，自然也就結束目前進程了（也就是說，在main()裡面，你可以用return n，也能夠直接用exit(n)來做)，如果不是在main函數中，那就是退回上一層呼叫。在多個進程時，如果有時要偵測上個行程是否正常退出，就要用到上個行程的回傳值。
二、進程環境與進程控制
如果exit(int n)是在main函數裡被呼叫的，那麼exit(int n)就直接退出程序，並傳回一個int型的值。一般在shell下面，執行一個程序，然後使用指令echo $?就能得到該程式的回傳值，也就是退出值。理論上exit可以傳回小於256的任何整數，傳回的不同數值主要是給呼叫者做不同處理的。
對於單獨的進程exit的回傳值是傳回給作業系統的，但如果是多進程，則是傳回給父進程的。父行程裡面呼叫waitpid()等函數得到子程序退出的狀態，以便作不同處理。根據對應的回傳值來讓呼叫者作出對應的處理。
總的說來，exit（int n）就是當前進程把其控制權回傳給呼叫該子程序的主程序， 括號裡的是回傳值，告訴呼叫程序該程序的運作狀態。
1. 進程的開始：
C程式是從main函數開始執行，原型如下:
int main(int argc， char *argv[]);
通常main的回傳值是int型，正確回傳0。
2. 進程終止：
C程式的終止分為兩種: 正常終止和異常終止。
正常終止分為: return， exit， _exit， _Exit， pthreade_exit。
異常中指分為: abort， SIGNAL， 線程回應取消。
主要說一下正常終止的前4種， 即exit系列函數.
#include <stdlib.h> void exit(int status); void _Exit(int status); #include <unistd.h> void _exit(int status);
以上3個函數的差別是:
exit()(或return 0)會呼叫終止處理程序和使用者空間的標準I/ O清理程式(如fclose)， 而 _exit和_Exit不呼叫而直接由核心接管進行清理。因此， 在main函數中exit(0)等價於return 0。
3. atexit終止處理程序：
ISO C規定， 一個進程最多可登記32個終止處理函數， 這些函數由exit按登記相反的順序自動呼叫。如果同一函數登記多次， 也會被呼叫多次。
原型如下:
#include
其中参数是一个函数指针， 指向终止处理函数， 该函数无参无返回值。atexit函数本身成功调用后返回0。
以下面的程序为例:
#include <stdlib.h> static void myexit1()
{ printf("first exit handlern");
} static void myexit2()
{ printf("second exit handlern");
} int main()
{
atexit(my_exit2);
atexit(my_exit1);
atexit(my_exit1); printf("main is donen"); return 0; // 相当于exit(0) }运行结果:
$ ./a.out main is done first exit handler first exit handler second exit handler
main函数结束时也会隐式地调用exit函数，exit函数运行时首先会执行由atexit()函数登记的函数，然后会做一些自身的清理工作，同时刷新所有输出流、关闭所有打开的流并且关闭通过标准I/O函数tmpfile()创建的临时文件。
注意上面程序的结果，可以发现这些函数由exit按登记相反的顺序自动调用（先myexit1后myexit2）。如果同一函数登记多次， 也会被调用多次（如这里的myexit1）。
而这些处理函数都是在程序退出的时候利用atexit函数调用了这些处理函数。但是如果用_exit()退出程序，则它不关闭任何文件，不清除任何缓冲器、也不调用任何终止函数！
