連結
SQL最強大的功能之一就是能在資料擷取查詢的執行中聯結（join）表。聯結是利用SQL的 SELECT 能執行的最重要的操作，很好地理解聯結及其語法是學習SQL的一個極為重要的組成部分。
在能夠有效地使用聯結前，必須了解關係表以及關聯式資料庫設計的一些基礎知識。以下的介紹並不是這個內容的全部知識，但作為入門已經足夠了。
關係表
#理解關係表的最好方法是來看一個現實世界中的例子。
假如有一個包含產品目錄的資料庫表，其中每個類別的物品佔一行。對於每種物品要儲存的資訊包括產品描述和價格，以及生產該產品的供應商資訊。
現在，假如有由同一供應商生產的多種物品，那麼在何處儲存供應商資訊（如，供應商名、地址、聯絡方式等）呢？將這些資料與產品資訊分開儲存的理由如下。
1.因為同一供應商生產的每個產品的供應商資訊都是相同的，對每個產品重複此資訊既浪費時間又浪費儲存空間。
2.如果供應商資訊改變（例如，供應商搬家或電話號碼變更），只需改變一次即可。
3.如果有重複資料（即每種產品都儲存供應商資訊），很難保證每次輸入該資料的方式都相同。不一致的數據在報表中很難利用。
關鍵是，相同資料出現多次絕不是一件好事，此因素是關係資料庫設計的基礎。關係表的設計就是要確保把資訊分解成多個表，一類資料一個表。各表透過某些常用的值（即關係設計中的關係（relational））互相關聯。在這個例子中，可建立兩個表，一個儲存供應商信息，另一個儲存產品資訊。 vendors 表包含所有供應商訊息，每個供應商佔一行，每個供應商具有唯一的識別。此識別稱為主鍵（primary key），可以是供應商ID或任何其他唯一值。
products 表只儲存產品信息，它除了儲存供應商ID（ vendors 表的主鍵）外不儲存其他供應商資訊。 vendors 表的主鍵又稱為 products 的外鍵，它將 vendors 表與 products 表關聯，利用供應商ID能從 vendors 表中找出對應供應商的詳細資料。
外鍵（foreign key） 外鍵為某表中的一列，它包含另一個表的主鍵值，定義了兩個表之間的關係。
這樣做的好處如下：
1.供應商資訊不重複，從不浪費時間和空間；
2.如果供應商資訊變動，可以只更新vendors 表中的單一記錄，相關表中的資料不用改動；
3.由於資料無重複，顯然資料是一致的，這使得處理資料更簡單。總之，關係資料可以有效地儲存和方便地處理。因此，關聯式資料庫的可擴展性遠比非關聯式資料庫好。
可擴展性（scale） 能夠適應不斷增加的工作量而不失敗。設計良好的資料庫或應用程式稱之為可伸縮性好（scale well）。
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