在PHP中&符號即傳的是變數的引用而不是拷貝,引用意味著用不同的名字存取同一個變數內容。這並不像 C 的指針，它們是符號表別名。注意在 PHP 中，變數名稱和變數內容是不一樣的，因此同樣的內容可以有不同的名稱。最接近的比喻是 Unix 的檔案名稱和檔案本身 － 變數名稱是目錄條目，而變數內容則是檔案本身。引用可以被看作是 Unix 檔案系統中的緊密連結。
PHP 的引用允許你用兩個變數來指向同一個內容。意思是，當你這樣做時：
<?php $a =&$b ?>
這表示 $a 和 $b 指向了同一個變數。
註: $a 和 $b 在這裡是完全相同的，這並不是 $a 指向了 $b 或相反，而是 $a 和 $b 指向了同一個地方。
同樣的語法可以用在函數中，它回傳引用，以及用在new 運算子（PHP 4.0.4 以及以後版本）：
<?php $bar =& new fooclass(); $foo =& find_var ($bar); ?>
# 註: 不用& 運算子導致物件產生了一個拷貝。如果你在類別中使用 $this，它將作用於該類別目前的實例。沒有用 & 的賦值將拷貝這個實例（例如物件）並且 $this 將作用於這個拷貝上，這並不總是想要的結果。由於效能和記憶體消耗的問題，通常你只想工作在一個實例上面。
儘管你可以用 @ 運算子來關閉建構函數中的任何錯誤訊息，例如用 @new，但用 &new 語句時這不起效果。這是 Zend 引擎的一個限制並且會導致一個解析錯誤。
引用做的第二件事是用引用傳遞變數。這是透過在函數內建立一個本地變數並且該變數在呼叫範圍內引用了同一個內容來實現的。例如：
<?php
function foo (&$var) {
$var++;
}
$a=5;
foo ($a);
?>將使 $a 變成 6。這是因為在 foo 函數中變數 $var 指向了和 $a 指向的同一個內容。更多詳細解釋請見引用傳遞。
引用做的第三件事是引用回傳。
引用不是什麼
如前所述，引用不是指標。這意味著下面的結構不會產生你預期的效果：
<?php
function foo (&$var){
$var =& $GLOBALS["baz"];
}
foo($bar);
?>這將使foo 函數中的$var 變數在函數呼叫時和$bar 綁定在一起，但接著又被重新綁定到了$GLOBALS["baz"] 上面。不可能透過引用機制將$bar 在函數呼叫範圍內綁定到別的變數上面，因為在函數foo 中並沒有變數$bar（它被表示為$var，但是$var 只有變數內容而沒有呼叫符號表中的名字到值的綁定）。
引用傳遞
你可以將一個變數透過引用傳遞給函數，這樣函數就可以修改其參數的值。語法如下：
<?php
function foo (&$var) {
$var++;
}
$a=5;
foo ($a);
// $a is 6 here
?>注意在函數呼叫時沒有引用符號 — 只有函數定義中有。光是函數定義就足夠使參數透過引用來正確傳遞了。
以下內容可以透過引用傳遞：
變量，例如foo($a)
New 語句，例如foo(new foobar())
從函數中傳回的引用，例如：
<?php
function &bar() {
$a = 5;
return $a;
}
foo(bar());
?>詳細解釋請參閱引用返回。
任何其它表達式都不能透過引用傳遞，結果未定義。例如下面引用傳遞的範例是無效的：
<?php
function bar(){ // Note the missing &
$a = 5;
return $a;
}
foo(bar());
foo($a = 5) // 表达式，不是变量
foo(5) // 常量，不是变量
?>這些條件是 PHP 4.0.4 以及以後版本有的。
引用回傳
引用回傳用在當你想用函數找到引用應該被綁定在哪一個變數上面。當傳回引用時，使用此語法：
<?php
function &find_var ($param){
/* ...code... */
return $found_var;
}
$foo =& find_var ($bar);
$foo->x = 2;
?>本例中find_var 函數所傳回的物件的屬性將被設定（譯者：指的是$foo->x = 2;語句），而不是拷貝，就和沒有用引用語法一樣。
註: 和參數傳遞不同，這裡必須在兩個地方都用& 符號－ 來指出返回的是一個引用，而不是通常的一個拷貝，同樣也指出$foo 是作為引用的綁定，而不是通常的賦值。
取消引用
當你 unset 一個引用，只是斷開了變數名稱和變數內容之間的綁定。這並不意味著變數內容被銷毀了。例如：
<?php $a = 1; $b =& $a; unset ($a); ?>
不會 unset $b，只是 $a。
再拿這個和 Unix 的 unlink 呼叫來類比一下可能有助於理解。
引用定位
許多 PHP 的語法結構是透過引用機制實現的，所以上述有關引用綁定的一切也都適用於這些結構。一些結構，例如引用傳遞和返回，已經在上面提到了。其它使用引用的結構有：
global 引用
當用 global $var 宣告一個變數時實際上建立了一個到全域變數的參考。也就是說和這樣做是相同的：
<?php $var =& $GLOBALS["var"]; ?>
这意味着，例如，unset $var 不会 unset 全局变量。
$this
在一个对象的方法中，$this 永远是调用它的对象的引用。
以上是php定義function時，函數名前加上「&」符號是什麼意思？的詳細內容。更多資訊請關注PHP中文網其他相關文章！
