PHP（外文名稱:PHP: Hypertext Preprocessor，中文名稱：「超文本預處理器」）是一種通用開源腳本語言。語法吸收了C語言、Java和Perl的特點，利於學習，使用廣泛，主要適用於Web開發領域。 PHP 獨特的語法混合了C、Java、Perl以及PHP自創的語法。它可以比CGI或Perl更快速地執行動態網頁。
PHP 最初是1994年Rasmus Lerdorf創建的，剛開始只是一個簡單的用Perl語言編寫的程序，用來維護個人網頁、統計他自己網站的訪問者。後來又用C語言重新編寫，包括可以存取資料庫。他將這些程式和一些表單直譯器整合起來，稱為 PHP/FI。 PHP/FI 可以和資料庫連接，產生簡單的動態網頁程式。
在1995年以Personal Home Page Tools (PHP Tools) 開始對外發表第一個版本，Lerdorf寫了一些介紹此程式的文檔，並且發布了PHP1.0！在這早期的版本中，提供了訪客留言本、訪客計數器等簡單的功能。以後越來越多的網站使用了PHP，並且強烈且增加一些特性，例如循環語句和數組變數等等。
在1995年6月8日，Rasmus Lerdorf將 PHP/FI 公開發布，希望可以透過社群來加速程式開發與尋找錯誤。這個發佈的版本命名為 PHP 2，已經有 PHP 的一些雛型，像是類似 Perl的變數命名方式、表單處理功能、以及嵌入到 HTML 中執行的能力。程式語法上也類似 Perl，有較多的限制，不過更簡單、更有彈性。 PHP/FI加入了對MySQL的支持，從此建立了PHP在動態網頁開發上的地位。到了1996年底，有15,000個網站使用 PHP/FI。
在1997年，任職於 Technion IIT公司的兩位以色列程式設計師：Zeev Suraski 和 Andi Gutmans，重寫了 PHP 的剖析器，成為 PHP 3 的基礎。而 PHP 也在這個時候改稱為PHP：Hypertext Preprocessor。經過幾個月測試，開發團隊在1997年11月發布了 PHP/FI 2。接著就開始 PHP 3 的開放測試，最後在1998年6月正式發表 PHP 3。 Zeev Suraski 和 Andi Gutmans 在 PHP 3 發布後開始改寫PHP 的核心，這個在1999年發布的剖析器稱為 Zend Engine，他們也在以色列的 Ramat Gan 成立了 Zend Technologies 來管理 PHP 的開發。
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