IP位址是IP協定提供的一種統一的位址格式，它為網路上的每一個網路和每一台主機分配一個邏輯位址，以此來屏蔽實體位址的差異。
對於IP位址很早就有了，早在網路出現的前期就已經存在。使用者想透過網路造訪一個網站是能過直接輸入IP位址的方式來進行存取。
由於IP不好記，使用不訪便慢慢被網域名稱所代替，但是對電腦與電腦的基本通訊還是採用了這樣的原則，只不過是透過建立一個DNS服務，DNS服務的主要是作用是將網域轉換成IP位址進訪問題，不需要人們去記那些不好記的位址，而網域好記等。
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IP位址依網路ID的不同分為5種類型，A類位址、B類位址、C類位址、 D類位址和E類位址。
1、A類IP位址
一個A類IP位址由1位元組的網路位址和3位元組主機位址組成，網路位址的最高位元必須是“0”， 位址範圍從1.0.0.0 到126.0.0.0。可用的A類網路有126個，每個網路能容納1億多台主機。
2、B類IP位址
一個B類IP位址由2個位元組的網路位址和2個位元組的主機位址組成，網路位址的最高位元必須是“10”，位址範圍從128.0.0.0到191.255.255.255。可用的B類網路有16382個，每個網路能容納6萬多個主機 。
3、C類IP位址
一個C類IP位址由3位元組的網路位址和1位元組的主機位址組成，網路位址的最高位必須“110”。範圍從192.0.0.0到223.255.255.255。 C類網路可達209萬個餘個，每個網路可容納254個主機。
4、D類別位址用於多點廣播（Multicast）。
D類別IP位址第一個位元組以「lll0」開始，它是一個專門保留的位址。它並沒有指向特定的網絡，目前這一類位址被用在多點廣播（Multicast）中。多點廣播位址用來一次尋址一組計算機，它標識共用相同協定的一組計算機。
5、E類別IP位址
以「llll0」開始，為將來使用保留。
全零（「0．0．0．0」）位址對應於目前主機。全「1」的IP位址（「255．255．255．255」）是目前子網路的廣播位址。在IP位址3種主要類型裡，各保留了3個區域作為私有位址，也就是比較常用的ip位址。其位址範圍如下：
A類別位址：10.0.0.0～10.255.255.255
B類別位址：172.16.0.0～172.31.255.255
C類別位址：192.168 .0.0～192.168.255.255
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