計算機的一個字長，是計算機並行處理資料的“二進位位長度”，是衡量計算性能的一個重要指標。字長總是8的整數倍，通常PC機的字長為16位（早期），32位，64位。
電腦採用二進位編碼方式表示數、字元、指令和其它控制資訊。 電腦在儲存、傳送或操作時，作為一個單元的一組二進位碼稱為字，一個字中的二進位位元的位數稱為字長。
字長是CPU的主要技術指標之一，指的是CPU一次能並行處理的二進位位數，字長總是8的整數倍，通常PC機的字長為16位元（早期），32位，64位。
通常稱呼處理字長為8位元資料的CPU叫8位元CPU，32位元CPU就是在同一時間內處理字長為32位元的二進位資料。二進位的每一個0或1是組成二進位的最小單位，稱為位元（bit）。常用的字長為8位、16位、32位和64位。字長為8位元的編碼稱為位元組，是計算機中的基本編碼單位。
字長與電腦的功能和用途有很大的關係，是電腦的重要技術指標。字長直接反映了一台計算機的計算精度，為適應不同的要求及協調運算精度和硬體造價間的關係，大多數計算機均支援變字長運算，即機內可實現半字長、全字長（或單字長）和雙倍字長運算。在其他指標相同時，字長越大計算機的處理資料的速度就越快。早期的微電腦字長一般是8位和16位，386以及更高的處理器大多是32位。市面上的計算機的處理器大部分已達到64位元。字長由微處理器對外資料通路的資料總線數決定。
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