終端機一般指的是一台電腦或電腦系統，用來讓使用者輸入數據，及顯示其計算結果的機器；終端機有些是全電子的，也有些是機電的，其又稱終端機，它與一部獨立的電腦不同。
終端機（英文：Computer terminal），是一台電腦或電腦系統，用來讓使用者輸入數據，並顯示其計算結果的機器。終端機有些是全電子的，也有些是機電的。其又稱為終端機，它與一部獨立的電腦不同。
（約1982年左右的一台ASCII視訊終端）
終端其實就是一種輸入輸出設備，相對於電腦主機而言屬於外設，本身並不提供運算處理功能。早期的電腦終端機一般是機電的電傳打字機，例如ASR33。但是對於大多數應用來說它們太慢了。 1970年代初許多電腦公司意識到電視輸入終端比穿孔卡片要好得多，而且可以使得電腦更容易與使用者互動，產生新的應用。當時的毛病在於相對於當時的小型計算機來說要顯示一頁文字所需的內存太大了。在積體電路普及以前要顯示電視訊號所需的速度對當時的邏輯閘所提出的技術挑戰也太高了。當時有一家公司宣布要生產一台價值15,000美元的視訊終端，吸引了許多購戶，但是最後它的工程師決定這個計畫無法完成。另一個解決方法是泰克公司發明的儲存管，這台機器可以顯示輸出給它的訊息，但無法刷新。
早期的視訊終端使用特別的邏輯閘，沒有自己的中央處理器。發展微處理器的動機之一就是要簡化終端機裡的電子組件的複雜性。大多數終端的螢幕是綠色或橙色的，它們與大型電腦相連。典型的終端使用RS-232之類的串列資料通訊與主機相連，IBM使用它自己的系統網路體系結構協定透過同軸電纜來連接其主機與終端。
後來所謂的智慧型終端（如VT52和VT100）被引進。今天依然有許多這兩個終端的模擬軟體。這些終端之所以被稱為「智慧」是因為它們理解轉義序列，可以定位遊標和控制顯示位置。重要的非VT100終端機有IBM 3270、不同的慧智模型和Tektronix 4014。1970年代裡世界有十數個終端生產商，大多數終端機的指令不相容。 1970年代和1980年代初最重要的終端生產商有迪吉多、慧智、Televideo、利爾·西格勒公司和Heathkit。
早期的IBM個人電腦雖然也使用綠色的顯示屏，但是它不算終端。個人電腦的顯示器不包括任何產生字母的硬件，所有的視訊訊號都是在個人電腦的顯卡里產生的。但是使用對應的模擬程式一台個人電腦可以與大型電腦連接模擬終端。最後使用微處理器的個人電腦大大地取消了對終端的需要。今天大多數個人電腦的Telnet用戶端提供最普遍的終端機（一般VT100）的模擬。 [1
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