當新冠疫情來襲時，Google的一些員工看到了千載難逢的機會。
隨著世界急速轉向遠端工作，Google敦促其團隊加倍努力改善其協作軟體的聊天、視訊和安全性，以追趕競爭對手微軟和廣受歡迎的Zoom。谷歌擴大了銷售範圍，向更多的大企業和學校銷售，甚至將「G Suite」更名為「Workspace」。正如一位前員工所說，「這是一個重大的轉變。」
GoogleWorkspace向媒體透露，該公司目前擁有900萬個付費企業，去年秋天這一數字為800萬個。截至2021年10月，擁有30億用戶。儘管如此，內部人士表示，Google要趕上Zoom還有一段艱難的路要走，Zoom自那以來一直在縮減開支，而微軟的Office 365產品截至去年擁有3.45億個付費商業席位。
內部人士表示，全公司上下都在大力發展人工智慧，這可能為Workspace帶來一個獨特的機會。該公司已經要求員工在Workspace套件中整合新的生成式人工智慧功能，並於本周宣布將開始在Gmail和GoogleDocs中測試這些功能。
據一位知情人士透露，領導階層也希望推廣Gmail以外的其他流行應用，以增強該產品與Dropbox和Zoom等競爭對手的競爭力。
該公司還在努力追趕微軟的ChatGPT。 Google一直以來都是人工智慧優先，建構了業界領先的工具，如開源機器學習專案TensorFlow，並將人工智慧整合到搜尋和功能中，例如自動完成、智慧回應和工作空間中的自動會議轉錄。
對於GoogleMeet視訊會議軟體，該公司計劃在今年推出多種語言的即時字幕翻譯和自動會議記錄。
根據《資訊報》報道，微軟也在走同樣的道路，將廣受歡迎的聊天機器人ChatGPT整合到其Office產品中。
自執掌公司以來，Pichai一直將雲端運算作為他的首要任務之一。雲端運算在2022年第四季的營收超過了70億美元，但仍然是淨虧損。同時，微軟和亞馬遜在雲端產品方面仍遙遙領先。
Workspace的訂閱模式是產生經常性收入的重要機會。谷歌Cloud的合作夥伴SADA Systems的執行長Tony Safoian在推特上表示，GoogleCloud的執行長Thomas Kurian 在合作夥伴會議上花了很多時間談論Workspace問題。
5名現任員工和11名前員工及承包商在接受訪問時表示，Workspace的工作很艱難。內部人士表示，微軟經常因為在其根深蒂固的內部政治問題而失去交易，而不是產品品質問題。微軟新的人工智慧武器庫將進一步加劇這場競爭。
Google發言人在聲明中稱，「GoogleWorkspace加快了創新的步伐，僅在2022年就提供了300多個強大的新功能，幫助團隊完成工作。在全球範圍內，超過900萬個付費企業和超過30億用戶依賴谷歌Workspace進行溝通和協作。從將25萬名人員轉移到我們的安全通訊和協作平台的美國陸軍，到利用Docs和Drive改造內部業務系統的大韓航空，GoogleWorkspace已經成為世界上受歡迎的生產力工具。」
錯過的機會
#雖然Google並沒有公佈Workspace的營收數據，但在過去兩年中，該行業已經出現了大幅成長。根據IT數據和分析公司IDC的數據顯示，2021年，視訊會議市場的營收成長了28.1%，達到101億美元，今年的營收將達到140億美元。
根據Forrester公司2022年的一項研究顯示，在使用視訊會議工作的資訊工作者中，37%的人最常選擇微軟團隊，19%的人最常使用Zoom。同時，只有6%的資訊工作者最常使用GoogleMeet。
疫情大流行本應提供Google一個出售Workspace的理想機會，但內部人士表示，該公司的轉變速度不夠快，投資也不夠。該公司表示，Google確實成長迅速，谷歌Meet的日使用量高峰成長了30倍，谷歌Meet用戶在2020年3月至2021年期間參加了超過60億次會議。
現在，根據Alphabet分析師Bernstein的估計，Workspace的成長已經穩定在22%，低於2020年初41%的高峰。一位熟悉谷歌內部數據的現任員工證實，在過去五年中，銷售數量已經放緩。
他們指出，“它沒有上升的趨勢。如果你處在一個飽和的市場，而且你是市場領導者，那就沒問題。但可惜的是，谷歌遠非市場領導者。”
同時，Zoom也迅速採取行動，向學校提供免費服務。微軟則積極匹配合約價格，並向其現有的大量Windows和Office 365客戶提供其團隊協作軟體，壓低Zoom、Slack和Workspace的價格。
有些因素是Google無法控制的。內部人士表示，在遠距辦公熱潮期間，向更大的企業出售軟體變得更加困難，因為這些企業不太願意在新的軟體套件上冒險。
此外，Office 365早已在大型組織中根深蒂固，人們甚至在Excel等工具上建立自己的職業生涯，這使得銷售變得更加困難。有消息稱，微軟Office的老客戶也不想切換到Workspace，因為這需要額外的訓練。
一名谷歌前員工表示，「如果你威脅某人，他們會失去Word、失去Excel，那麼即便他們不是高級用戶，他們也會感覺你在『打他們孩子』。」
結果，在疫情期間，微軟Teams用戶數量激增。據報道，去年初該公司每月活躍用戶為2.7億，高於2021年的2.5億。根據一名前員工的說法，「Google錯失了市場。如果他們願意，他們本可以投入更多。但結果他們的行為太過保守。我能同情谷歌。這本是一個巨大的機會。Workspace的市場本可以更大。」
與微軟競爭
消息人士稱，谷歌經常因為政治或併購而失去交易。例如，LinkedIn在被微軟收購之前是Workspace的客戶，而Meta使用微軟，因為Google是它的直接競爭對手。德意志銀行(Deutsche Bank)等其他主要客戶使用谷歌Cloud作為雲端基礎設施，但將微軟Office用於協作軟體。谷歌表示，它的Workspace客戶以前是透過收購的，例如Digital First Media。
銷售人員也被告知要使用微軟Teams的舊版本來定位客戶，但谷歌的銷售策略——Kurian大量借鑒了甲骨文——並沒有被證明是有效的。
Google透過直接造訪Workspace網站或合作夥伴網站的客戶銷售大部分Workspace席位。根據內部數據顯示，Google在2021年贏得的新Workspace客戶中，97%是透過這種方式銷售的，這意味著銷售代表只佔新客戶的3%。谷歌表示，它與企業客戶的許多交易都是透過銷售人員完成的，但內部人士表示，企業客戶在Workspace的整體客戶群中只佔很小的比例。
由於微軟專注於大型企業客戶，員工們表示Google應該優先瞄準尚未在微軟站穩腳跟的新公司。谷歌確實有一個很大的客戶基礎，包括Etsy、Asana和Deliveroo。
Google的員工們表示，Google也錯過了一個將更多注意力轉移到它已經擁有優勢的領域的機會：向它通常稱為」數位原住民「的更小、更注重技術的企業銷售產品。
一名現任員工表示，「當新冠疫情襲來時，企業陷入了困境，數位原住民崛起了。而我們錯過了這次機會。」
今天，Google面臨著微軟支持的ChatGPT的新威脅。一名員工表示，當員工詢問「Workspace」領導層如何解決這個問題時，他們強調谷歌是人工智慧領域的領導者，並將繼續尋找更多機會將人工智慧融入其產品。
領導層改組和人工智慧新機會
Workspace最近經歷了一些領導層的變動。去年，Workspace的負責人Javier Soltero離開了公司，產品的銷售副總裁Greg Tomb也離開了公司。在Soltero的領導下，G Suite更名為Workspace，谷歌上分散的影片團隊(如Duo和Meet)也聚到了一起。
Soltero也率先在Calendar和Meet等Workspace產品中創建了一致的品牌，儘管它的推出在谷歌員工中“相當不受歡迎”，因為它們的標誌看起來太相似了。
現在，這把火炬傳給了在Google工作超過15年的資深工程師Aparna Pappu。內部人士表示，如果Google想要在雲端運算領域取得勝利，就需要改變策略，尤其是在Workspace成長持續停滯的情況下。
這項策略現在可能正在發揮作用。隨著Google在人工智慧領域爭相追趕競爭對手，Pappu正在推動Workspace團隊將新的生成式人工智慧功能整合到Workspace中。很快，該公司表示，Workspace用戶將能夠透過輸入基本的提示來產生文件或撰寫電子郵件，例如要求GoogleDocs創建“銷售代表的職位招聘”，這將在幾秒鐘內創建一份看起來很專業的職位說明。
該公司還計劃在其他應用程式中推出生成式人工智慧功能，包括在GoogleMeet中產生新背景，在GoogleSlides中產生圖像、音訊和視訊。
這些新功能使Google又一次與微軟展開了激烈的競爭，微軟已經開始為其生產力應用程式套件演示自己的生成式工具。
但Google可能有一個優勢：據一位熟悉該公司策略的人士透露，Workspace完全基於web的事實可能會讓該公司更容易在應用程式中部署和更新人工智慧工具。
這位人士補充道，雖然Gmail無疑是Workspace套件中最受歡迎的應用程序，但Pappu希望在套件中創建更多的流行應用程序，包括Drive和Meet。
一位熟悉該策略的消息人士表示，「他們不僅希望從Gmail的角度，而且希望從其他領域領導Workspace。例如，雖然Gmail可能是首選的電子郵件應用程序，但領導層認為，在雲在儲存應用程式方面，Dropbox的品牌知名度仍然高於GoogleDrive。」
他們補充道，領導者希望繼續提高Workspace的價格，最近它的價格上漲了。
消息人士稱，Kurian希望獲得更大的成長，儘管他先前將雲端基礎設施的成長置於Workspace的軟體之上。考慮到對人工智慧的重新關注，這種情況可能會有所改變。據一位與會人士透露，在今年2月的一次市政廳會議上，Kurian也表示，Google應該將Workspace和GCP同時出售給客戶。
展望未來，Google看到了公共部門客戶的重大機遇，去年它成立了一個部門，專注於這個行業。今年10月，Google宣布已與美國陸軍達成協議，最多25萬人將獲得Workspace帳號。
僅僅因為客戶使用Microsoft Office並不意味著他們不能使用Workspace。根據2022年Forrester的研究，在計畫或目前正在使用微軟協作軟體的企業中，44%的軟體採購人員也使用GoogleWorkspace。
Google目前面臨嚴峻的經濟環境，但這可能是Workspace的一個機會。雖然GoogleCloud仍未獲利，但虧損已從去年的8.9億美元降至4.8億美元。 Bernstein的分析師寫道，「大部分成長可能是由於Workspace SaaS業務的驚人實力。」
一名前員工表示，「GCP需要努力迎頭趕上，對谷歌來說，這比Workspace更具戰略意義。我不怪TK——他指的是Thomas Kurian——在Workspace上沒有像在雲端平台上那樣多的投資。我們正在努力追趕AWS和Azure。」
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