撰稿丨千山
審校 | 言徵
做好資料分析，離不開趁手的工具。到底是Excel還是商業智慧（BI，Business Intelligence）工具更勝一籌，也是眾說紛紜。
近期調查發現，在探索資料集時，有62%的人選擇Excel。值得一提的是，不只是非專業人士，有88%的SQL編寫者也依然使用Excel。
作為誕生於約40年前的元老軟體，Microsoft Excel之所以能經久不衰，離不開其易用且靈活的特性。
相較Excel，BI工具出現較晚，也更複雜，可以在短時間內處理大量數據，在視覺化方面表現出色。常見的BI工具如Tableau、Power BI之類，也受到了廣泛認可和歡迎。
儘管如此，多數人依然堅持將Excel作為他們必選的資料分析工具。
「Excel有一些非常明顯的優勢，例如它是開源的、易於使用的和輕量級的。Excel可以在沒有插件的情況下做很多事情。而且它完全基於邏輯，大多是無程式碼的。」資料科學家協會高級主任Vaibhav Kumar博士這樣分析。
在他看來，BI工具並沒有真正取代Excel。 「因為資料分析師習慣在Excel上完成他們的初期資料準備。每當我們預處理資料時，都會先將其上傳到Excel上，然後再使用Tableau或Power BI。因此，至少在初級和中級功能方面， Excel仍將作為BI工具的補充。」
而且微軟近期也頻頻動作，它與OpenAI的深度合作，為在Excel中添加新的AI功能開闢了更多的想像空間。而這些舉措不僅會讓Excel煥然一新，更可能為BI市場帶來更大的威脅。
#微軟在提升辦公室套件的生產力上向來不遺餘力。
在2021年3月舉行的「Ignite 2021」大會上，微軟宣布開源低程式碼語言Power Fx。這是一種基於Excel的通用、強型別、宣告和函數式程式語言，同時支援文字表述。
簡言之，即使你不太精通技術，但只要你會使用Excel公式，那麼你就可以使用這門程式語言，進而建立較成熟的生產力解決方案。微軟透過此舉釋放了這樣一個訊號：一個全民開發的時代即將來臨。
不僅如此，據知情人士透露，微軟對於用AI提高生產力，有更宏偉的願景。
早在2019年，微軟與OpenAI簽署了協議要達成新技術的合作。但合作內容為何，外界不得而知。去年年底ChatGPT的橫空出世讓一切初露端倪。
今年1月，The Information發布了一份報告，指出微軟一直在嘗試將OpenAI的文本生成GPT模型整合到Word，PowerPoint和Outlook等應用程式中。雖然關於具體功能是什麼以及它們是否會最終發布仍然不清楚，但這個過程已經開始。
2月初微軟突然宣布將ChatGPT整合進自家的搜尋引擎必應Bing。隨後傳出微軟計劃很快將ChatGPT的功能加入其全線產品中，其中包含Word，Excel，PowerPoint，Outlook和Microsoft Teams。如果一切順利推進，這無疑將會大大改變我們使用這些辦公室軟體的方式。
以Excel為例，透過ChatGPT的資料分析和查詢回應能力，即使不是所有人都喜歡用Excel搗鼓問題，但它仍然可以使表格工具對不太精通Excel的人群友善得多。
在不少科技論壇上，已經有很多人發布了如何將ChatGPT插入Excel的方法。例如，它可以根據簡單的提示（「列出全球十大科技頂尖公司」）拉入數據，創建Excel公式和巨集。
試想一下，如果有個聊天機器人生活在Excel中，隨時可以召喚來分析資料甚至幫助製作資料視覺化圖表，無論是對新手或老手都是提升效率的利器。
雖然還不知道微軟會如何推進新功能的實現，但已經有人做了不少有趣的嘗試。一位名叫PyCoach的AI愛好者利用ChatGPT寫Excel公式，工作效率立刻倍增。
截圖：https://artificialcorner.com/10x-your-productivity-in-excel-with-chatgpt-6f9536e46d7e
Excel很難搞定的一點是，想要熟練它，就要記住很多公式。身為一個業餘的Excel用戶， PyCoach也同樣有這樣的煩惱：「我有時很難回憶起公式的名稱及其工作方式，因此我浪費了不少時間，試圖弄清楚並在Google上搜尋。」
而有了ChatGPT以後就簡單多了。 PyCoach表示，我們需要做的是建立有效提示，這使得ChatGPT可以產生Excel公式和巨集。
Excel自帶的函數，包括資料庫函數、日期與時間函數、統計函數等，往往會給使用者帶來一些負擔。因為這些函數分別有自己的名稱和格式，所以呼叫時需要按照規定格式精確輸入參數。但如今，我們只要用自然語言「告知」ChatGPT要計算的內容就可以了。
例如，當我們需要對一些資料進行“求和”，我們只需要告訴ChatGPT要對哪些資料求和，它就會輸出一個已經代入實際參數的公式。
對於ChatGPT和Excel之間的這種奇妙的化學反應，許多業內人士已經有所洞悉。
「ChatGPT 作為Excel的輔助真是出乎意料的巧妙。問得好，它會把你最冗長的公式減少到最簡單的表達方式，而不會影響輸出”，一家名為@thegp的公司的投資者Ben Cmejla在推特上這樣寫道。
截圖：推特@Ben Cmejla
說到這裡，我們隱約可以窺見，為什麼當更多AI功能整合到Excel中時，它會形成對BI工具的更大衝擊。
BI系統的價值可以很高，也可以很低，完全取決於企業的應用能力。而BI系統的使用有一定的門檻，因此不是每個業務人員都能用好BI系統。在易用性方面它仍有較大的提升空間。在這一點上，Excel幾乎是完胜。
當我們等待並觀察Excel在得到AI加持後會發生哪些飛躍性變革時，微軟在日趨激烈的BI市場上可能已經完全佔據了雙贏的位置。
更確切地說，左手Excel、右手PowerBI的微軟，相較其在BI領域最大的競爭對手Tableau，有了更為自如的處境和更為宏觀的圖景。
Tableau UI Kit的創辦人Robert Janezic在推特上發布了一篇備受關注的貼文《Tableau死了嗎》。在文中，他討論了為什麼許多人對Tableau的前景表示悲觀，以及BI市場的新進者，如何將業務從Tableau轉移到微軟的Power BI。
截圖：推特@Robert Janezic
Janezic寫道：「在未來的三到五年內，我相信Tableau將越來越失去Power BI的市場份額。」
#至於主導這一趨勢的原因，他認為，關鍵在於微軟的商業生態系統幾乎是不可阻擋的。
「想想公司使用的基礎應用程式。Word，Powerpoint，Excel，Outlook。Office 365是一個多合一捆綁包。請記住，重要的不僅僅是工具，而是生態系統。」
換句話說，Microsoft Excel不僅幫助了自己，而且還支持了Power BI的情況，並將客戶從其他主要的BI競爭者中吸引過來。
此外，目前還有另一個因素正在擾亂BI產業。 “由於大多數公司仍在經歷雲端轉型，因此有許多雲端服務提供商也提供自己的這些工具版本，這就是為什麼企業只是從客戶那裡獲取整個軟體包，而不是再次從第三方購買這些工具，” Kumar博士如此解釋。
從去年到今年，我們已經看到了很多類似ChatGPT這樣的AI工具，尤其在改變工作方式、提升生產力方面出現了不少實例。從應用角度而言，一方面，它能夠有效加強現有生產力，另一方面，它改變了許多場景的原始業務流程。
微軟的「大刀闊斧」或許能讓大眾很快就體驗到這種顛覆式變革，但當涉及到全線接入辦公室套件時，它勢必面臨更多挑戰。首先就是準確性，如何剔除錯誤或有誤導性的資訊是關鍵，其次是資料安全，如何針對使用者需求客製化模型，同時保護其隱私，不危及敏感資料。對此，微軟也早有認知。根據相關訊息，微軟一直在研究基於GPT-3和尚未發布的GPT-4的隱私保護模型。
等到微軟正式推出基於GPT的Word，Excel，Outlook和PowerPoint版本，並獲得廣泛認可之時，標誌的不僅是GPT模型商業化之旅上的巨大成功，更是生產力飛躍過程中突破技術關隘的重要里程碑。
參考連結：
https://analyticsindiamag.com/the-death-knell-for-business-intelligence-tools/
https://artificialcorner.com/10x-your-productivity-in-excel-with-chatgpt-6f9536e46d7e
以上是Excel也瘋狂：AI加持，卷死BI的詳細內容。更多資訊請關注PHP中文網其他相關文章！
