自動駕駛汽車能夠準確繪製周圍環境的地圖，並監控附近車輛、交通燈、行人和車道標記等的位置以及即時情況。目前的研究表明，儘管仍需對其中每個子系統進行重大改進，才能實現功能全面、安全的自動駕駛汽車，但一旦實現了這些里程碑式的改進，人們不僅會改變汽車的操作方式，還會發現其所帶來的影響遠遠超出自動駕駛汽車領域。美國《富比士》雙週刊網站在近日的報導中，展望了自動駕駛汽車有望改變未來世界的4種方式。
世界衛生組織提供的數據顯示，全球每年約有130萬人死於交通事故，這一數字在2030年有可能達到220萬人，這些事故大多由人的判斷失誤造成。此外，美國每天約有32人死於因酒駕導致的撞車，這意味著幾乎每45分鐘就有一人因此喪命。如今，道路交通傷害已成為全球第八大死因。
自動駕駛汽車可以避免因為駕駛者的失誤而造成的交通事故，減少酒後駕駛、惡意駕駛等行為的出現。自動駕駛汽車車身上搭載的感應器和攝影機可以幫助汽車感知前方狀況、惡劣的天氣狀況以及其他汽車朝特定方向行駛的可能性。谷歌母公司「字母表」旗下自動駕駛汽車子公司Waymo在其第五代自動駕駛汽車配備了補充感測器，包括雷射雷達、360度攝影機等，這些技術設備有助於車輛根據天氣條件、時間和其他類似因素調整行駛情況。
如果自動駕駛汽車成為主要的交通方式，交通事故死亡人數將減少94%。國外機構的研究顯示，如果美國公路上90%的汽車轉變成自動駕駛汽車，死亡人數將從每年3.3萬人降至1.13萬人。
擁有一輛汽車，每年花費不菲，但大部分汽車多數時間都靜靜地待在停車場裡。
未來大多數自動駕駛汽車可能會作為共享車輛運行，主要由共享車輛公司擁有。因此，車主數量將減少，這有助於減少交通問題並節省不必要的停車位。麥肯錫顧問公司估計，自動駕駛汽車將為美國節省約610億平方英尺的停車位面積。
自動駕駛汽車還可以讓使用者節省買車的費用。美國國家汽車交易商協會的數據顯示，美國人購買一輛新小型汽車的平均價格約為3萬美元。美國汽車專業調查公司IHS估計，到2035年，自動駕駛技術可以達到完全不需要人工控制的水平，其價格也將進一步下降至3,000美元。
美國密西根大學交通運輸研究所提供的數據顯示，一旦採用自動駕駛汽車，美國汽車保有量最高將下降43%。美國史丹佛大學電腦專家賽巴斯欽特隆也指出，一旦自動駕駛汽車成為主流，公路上只需要30%的汽車。
除了提升營運效率外，由於自動駕駛汽車在加速、煞車以及變速等方面都進行了最佳化，其還將提高燃油效率和車輛利用效率。預計到2050年，城市車輛的使用成本將減少40%。
自動駕駛汽車未來也可以用來運送食物和包裝。自動駕駛汽車將使企業能夠快速、順利地滿足客戶需求。自動駕駛汽車和半自動卡車可以配備各種特殊的感測器和攝影機來識別物體和地址。
例如，優步公司已經通過UberEats，成功進軍食品遞送行業；而通用汽車子公司Cruise Automation也開始與DoorDash合作，探索實現自動駕駛食品遞送。此外，美國陸軍正在開發能在衝突地區運送食品、燃料和物資的自動坦克和自動駕駛車輛，美國海軍也在研發能夠撲滅船上火災的自動駕駛車輛。
2022年測得大氣中二氧化碳濃度為百萬分之421，比工業化前高出50%。在美國，乘用車排放出的溫室氣體約佔溫室氣體排放量的16.4%。
隨著自動駕駛汽車逐步推出，道路上的交通工具數量大幅降低，有助於減少溫室氣體排放量，人們也因此可以呼吸到更新鮮的空氣。根據麥肯錫顧問公司預測，自動駕駛汽車每年有助於減少3億噸溫室氣體排放，相當於航空業二氧化碳排放量的一半。畢馬威的報告顯示，自動駕駛汽車可以將高速公路容納汽車的能力提高5倍。美國德州大學奧斯汀分校一項研究表明，每輛自動駕駛汽車可取代約11輛常規汽車，營運里程可增加10%以上。這意味著，基於車輛分享的約車或計程車將大幅減少交通擁堵和環境惡化，並大大提升城市的宜居性。
自動駕駛的浪潮已經向我們飛奔而來！波士頓顧問公司預計，到2035年，全自動駕駛汽車將佔全球新車總銷量的近四分之一，而應用於特定場景的自動駕駛汽車還會更多。自動駕駛將為人們的生活帶來這麼巨大的變化，是不是非常值得期待呢？
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