蘋果技術可以在邊框上創建不可見的輸入區域來取代按鈕

Apple 正在繼續開發可以允許幾乎不可見的輸入區域的技術，這些區域可以向用戶顯示訊息，同時替換其產品上的實體按鈕或控制項。

「電子設備的可隱藏輸入區域」是一項新揭露的專利申請，描述了使用微孔感知輸入的技術。

這不是蘋果第一次追求這個想法。 2022 年 2 月，美國專利商標局實際上授予蘋果這項想法的同名專利。

蘋果表示，這項授權專利和新專利申請的重點是取消用於感應設備輸入的「大按鈕、按鍵或其他機械驅動結構」。這是因為傳統的輸入元素「可能缺乏靈活性或適應性，並且可能永久指示輸入設備的存在」。

解決方案是在裝置外部添加一個輸入表面，該表麵包括一系列微孔。當處於活動狀態時，這些微孔可以顯示虛擬鍵、按鈕或通知圖形以照亮輸入區域。

該專利稱，輸入區域「在未照明時將在視覺上難以察覺」。換句話說，目標是使這些區域在不使用時不可見。

Apple Pencil 上的不可見輸入區域。

然後，這些不可見的輸入區域可以進一步配置為接收輸入、偵測觸控或使用其他方法（如光學、磁性和基於電容的感測器）來啟用裝置控制。蘋果表示，它還可以配置一個觸覺部分來模擬按鍵或按鈕的觸覺反應。

此輸入層還可以包含由「玻璃、陶瓷、塑膠或它們的組合」製成的半透明層。蘋果表示，這個半透明層可能是「筆記型電腦的頂殼」。

儘管專利的部分文字描述了Apple Watch，但專利中的一些數字描述了適用於iPhone、Apple Pencil和MacBook設備的微穿孔技術。

Apple 可以使用輸入區域來取代 Apple Watch 上的實體按鈕。

值得注意的是，這項技術看起來與HomePod上的技術相似，它的頂部輸入區域會在Siri啟動時亮起。 Apple iPhone 和iPad設備還具有電容式按鈕，儘管實際上不是按鈕，但它提供了觸覺響應。

Apple 已獲得與微孔照明相關的其他專利。例如， 2012 年的一項專利描述了一種系統，該系統使用類似技術來創建不可見的設備控件，這些控件在啟動時會亮起以指示控制區域。

此系統可與其他 Apple 專利技術結合使用，例如MacBook Pro 上的玻璃鍵盤或無縫全玻璃 iPhone。

Apple 每週都會獲得多項專利，申請的專利更多。正因為如此，專利對於公司未來計畫的預測能力很差，也幾乎沒有說明所描述的技術何時可以推向市場。

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