1954年，美國喬治城大學的研發團隊在IBM的支持下完成了全球首個機器翻譯系統的研發。利用IBM 701計算機，該系統實現了人類歷史上首次由機器提供的俄-英雙語翻譯。這項突破不僅標誌著機器翻譯的誕生，也對同傳產業的智慧化革命起到了推動作用。
隨著時代的發展，同傳逐漸滲透到各行各業。人工智慧的深度學習技術取得了突破，特別是在語音辨識和自然語言處理等領域的進步，使得AI翻譯硬體開始受到普羅大眾的關注。這種趨勢為實現「同傳大眾化」做出了貢獻。
那麼問題來了：到底是什麼樣的產品，才稱得上是一款優秀的翻譯機器？同傳產業的理想狀態究竟是怎麼樣的？借助機器真的能實現這個終極願景嗎？
在2024年的CES展會上，來自深圳的智慧翻譯硬體品牌時空壺帶來了一款具有劃時代意義的新產品。這款產品展示了人工智慧和翻譯技術的完美結合。透過這款產品的優點和時空壺品牌發展的分析，或許可以找到上述問題的答案。
翻譯硬體攻堅困難，AI技術來幫忙
將時間撥回10年前，市面上絕大部分翻譯機器都建立於仿效谷歌、微軟等矽谷大廠的系統翻譯技術上，還有相當一部分產品受限於運算資源和設備量，無法安裝GPU神經機器翻譯系統。之後幾年，產業格局逐漸穩定，但科技革命遠沒到大獲全勝的時候。 真正促使智慧翻譯硬體走向成熟的關鍵技術，正是AI。
德國知名翻譯學家Marry Snell-Hornby指出，同聲傳譯要實現翻譯技術和翻譯理論的結合，需要基於「理解與學習」的基礎。而具備深度學習能力的AI可以彌補初代翻譯硬體在互動、語言處理和理解能力方面的不足，從而提高翻譯的效率和準確性。這種結合可以在同聲傳譯中發揮重要作用。
借助AI這股東風，這幾年國內湧現了不少有望彎道超車的新銳品牌。成立於2016年的時空壺Timekettle，是其中的傑出代表。時空壺最突出的優勢，也在於其前瞻性：在AI尚未普及，遠不及當下這般火爆的時候，就立志於透過AI與硬體技術的結合打造真正能讓人類跨越語言障礙的智能翻譯硬體。
回顧時空壺發布的W3旗艦翻譯耳機、M3旅行翻譯耳機等產品，都在不同程度上探索了AI與翻譯的結合。 在CES 2024上，時空壺宣布推出全新一代人工智慧翻譯旗艦產品X1 Interpreter Hub（簡稱X1），更是將AI技術發揮到極致。
（圖片來自雷科技）
時空壺創始人田力在去年接受媒體採訪時曾表示，AI的最高價值不在於科技本身，而在於如何讓科技落地到場景、落地到產品，解決使用者的實際需求。作為時空壺現階段最拿得出手的旗艦產品，不誇張地說，在AI與翻譯結合這件事上，X1為全體同行奉上了一個值得鑽研與借鑒的範本。
時空壺X1的劃時代創新：從兩個人到二十人，從面對面到不見面
告別“草莽時期”的智能翻譯硬件，一直追求這幾個目標：翻譯的準確度、溝通的自然度和工作的流暢度。 AI技術的應用，使得上面這些目標不再遙不可及。以時空壺X1為案例，我們可以清楚地看到AI如何改造智慧翻譯硬體和傳統的同聲傳譯產業。
首先看翻譯硬體的準確度，主要體現在兩個方面：一是可同時處理的語種數量及支持同時交流的人員數量，二是對核心要義的捕捉及傳譯。在這兩方面，時空壺X1都交出了一份高分答案。
要知道，時空壺X1是全球首款支援多人多語言AI翻譯的同聲傳譯設備：只要佩戴好設備透過碰一碰組成多人翻譯子網，最多可連接20台設備，支援最多5種語言即時傳譯，實現多人交流無障礙。和一般只支援雙人雙語互譯的傳統翻譯器相比，不得不說是一次巨大的進步。
而線上模式線下，時空壺X1支援40種語言、93種口音識別，其中不乏泰語、印尼語、芬蘭語等小語種，離線模式下則支援8種高頻語種的翻譯。從CSE現場體驗效果來看，中英互譯準確率都非常高，應付類似的展會場景溝通需求完全沒有問題。
至於核心要義的捕捉，就要充分發揮AI的語言處理能力了。 商務場景下的翻譯準確度或許不必達到「信達雅」的高度，但也不能侷限在語意的基本轉換上。設備系統需要對不同母語國家、不同文化有基本的理解，才能捕捉翻譯的核心。 X1所搭載的X OS操作同和12nm製程CPU，則堪稱AI翻譯界的天花板，以算力支撐語言理解與處理。
（圖片來自雷科技）
其次看交流的自然度。 時空壺X1的創新之處，主要體現在無需連接其他設備即可單獨使用，以及對聲源的擷取、處理和展示方式。
小雷親身體驗之下充分感受到，X1使用起來實在太方便了。甚至不需要連接手機或任何APP，溝通對像只需戴上耳機，即可進行即時傳譯。相較於傳統翻譯機的交替傳譯模式，X1將流程極度簡化，讓傳譯更接近自然溝通形式，把翻譯工具的「可聽性」做到了極致，遠勝其他同類產品。
有趣的是，科大訊飛消費者BG總裁胡鬱在六年前預言，翻譯器在未來可能會向各種形式延展，例如“哪天從手機變成耳機”，不一定是拿在手上的機器，到任何一個場景都能使用。沒想到，這個設想如今反倒被年輕的時空壺實現了。
X1對聲音來源的擷取和翻譯字幕的展示，則基於傳統產品的缺陷和使用者的痛點進行了針對性改善。
在X1之前，市面上支援遠端傳譯的翻譯機不多，主流產品多採用電腦擷取音源，再進行翻譯處理的技術，並主要以「同聲字幕」的形式展示。 X1雖然仍離不開字幕，但可以對聲音來源進行擷取即時轉寫並產生雙語字幕，同時在耳機內同步播報翻譯內容，就像真的有一個翻譯官站在我們身邊一樣。
值得一提的是，AI賦予時空壺X1的學習能力，也讓其擁有了音色克隆這項特色功能。使用者使用越頻繁，系統譯音就越接近使用者的真實聲音。簡而言之，X1正努力讓溝通各方感受到與人交流的溫度，而非只做一台冰冷的機器。
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最後，X1對工作效率的提升，除了前面提到的簡單使用方式外，還體現在遠距交流的突破。
在基本的環節上，時空壺的歷代產品早已達到了業內領先水平，X1則在此基礎上更進一步。例如雙向同傳速度較W系列提升60%，全流式翻譯則藉AI之力大幅提升訊息獲取能力，實現0.2秒同步輸出原文及譯文的超高效率。
但上述環節只是在現有技術的基礎上進行改造，並不具備太大的創新性。真正體現X1突破的，是藉助專屬主機號碼，支援不同設備間的自主撥號、遠端會議，大幅突破空間限制。從只能面對面交流到線上無障礙溝通，無疑是對溝通效率的極大提升。
（圖片來自雷科技）
在提升效率上，AI幫的忙遠不止這些。包含自動辨識語言、發言即可自動觸發翻譯，AI譯音字幕同步顯示等功能，都能在日常工作中發揮重要作用。很多時候，一款產品用不用心，就反映在這些細節上。
而今毫無疑問，時空壺X1已經用自身表現交出了一份出色的答案。
AI加持下，同傳產業能否衝破巴別塔束縛？
當然，優點一大堆的X1，也有自己的「硬傷」：貴。根據官方消息，時空壺X1首發定價為4999元，計劃今年2月正式在時空壺官網及各大電商平台官方旗艦店上線開售。
對比之下，各大電商平台銷量靠前的智慧翻譯機售價大多在千元以下，在1688上面還能找到大量100-300元的產品，復購率大多穩定在30%-40%之間，可見這批高性價比產品很受用戶青睞。百度、科大訊飛、小米等大廠的高階產品，定價也大多在2000-3000元區間之內，比時空壺X1要低一個檔次。
時空壺方面也承認，X1在市面上的AI智慧翻譯硬體中屬於售價最高的一檔，目前暫時還沒有可以對標的產品。不過在定價之前，團隊也有全方位的考量。
一是承諾提供專屬伺服器、終身OTA升級和7*24小時線上翻譯等服務，以提高產品的附加價值。二是堅信一個理念：技術的價值應得到充分尊重，時空壺X1搭載最先進的AI翻譯技術，在業界、放眼全球都屬於獨創的產品形態。
從這個角度看，時空壺或許也不期望X1成為月銷數十萬台的暢銷級產品，更希望藉助這款具備創新視野、創造性思維的產品，探索行業的可能性——即在AI的加持下，未來的同傳業能達到什麼高度。
客觀地說，時空壺在智慧翻譯硬體這個產業的資歷算不上深，更不用說和科大訊飛這種成立超過20年的頂級廠商相比了。但在有限的發展歷程裡，時空壺一直深耕AI技術，探索AI與傳統同傳產業的融合之道，這份堅持與戰略眼光絕對值得肯定。
以支援最多20人、5種語言即時傳譯這項突破為例，時空壺充分結合CPU算力和UniSmart AI翻譯雲等諸多技術，才得以實現。這當中每走一步，背後都付出了外界無法察覺的成本與心血。
（圖片來自雷科技）
在談論翻譯產業的困境，以及自古有之的跨語言溝通障礙時，許多學者都喜歡引用巴別塔這個意象。
傳說中，人類聯合起來建造了一座可以通往天堂的高塔，卻引起了上帝的警戒。上帝發現，「照這樣發展下去人類恐怕將變得無所不能」。於是乎，上帝創作了很多種語言，讓不同種族人群說不同語言，使得人們無法在交流合作，那座通往天堂的巴別塔無緣面世，人類世界更因為語言的障礙而走向分崩離析。
而如今，以IBM 701完成歷史首次機器翻譯為起始，人類在整整70年的時間裡，都試圖借助科技的力量衝破巴別塔的束縛，讓說不同語言的人群實現無障礙交流。 AI技術的進步和普及，則讓人類離這個願望又更近了一步。
什麼時候才能實現願望？很抱歉，沒有人能給出準確的答案。
但可以肯定，我們需要更多像時空壺這樣尊重科技、潛心打磨產品的企業，需要更多人站出來，帶領人類衝破束縛，跨越語言交流的鴻溝。只要找對方向，堅持下去，總會等到收穫的那天。
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