2024年才過去三個月,蘋果已經成為「翻車」最嚴重的科技巨頭之一。
一方面,被蘋果寄予厚望的Vision Pro開售後風評喜憂參半,不到半個月時間就進入退貨潮;另一方面,蘋果密謀已久的造車計畫正式被宣判死刑,數十億投入打水漂。相較於這些,真正需要被關注的還是蘋果的智慧型手機業務,畢竟這是蘋果目前利潤最高的業務。
(來源:Apple)
在iPhone 12系列之後,蘋果的創新停滯不前。然而,蘋果的用戶(果粉)似乎並不care什麼AI、影像、折疊,對於很多果粉來說買蘋果就跟買LV、GUCCI一樣,“反正就是買個包”,買個包要什麼創新呢?這成了蘋果「躺平」的底氣──市場才是最好的裁判,截至目前蘋果依然擁有超高的市佔率和出貨量。
市場研究機構Counterpoint Research發表的2023年全球智慧型手機單機型出貨量排行榜中,前7名均為iPhone,而餘下三名則是三星的中低階機型。耐人尋味的是,登頂冠軍的型號並非新發售的iPhone 15系列,而是iPhone 14。
(資料來源:Counterpoint Research)
排行榜的一些變化也值
得我們注意,比如說iPhone 14的市場需求已經遠超iPhone 14 Pro Max、更具性價比的前代機型取代了當代旗艦成為消費者們的首選。其中,由於iPhone 15系列風評不佳,較便宜的iPhone 14成為了不少老果粉的換機首選。
這樣的市場需求變化讓蘋果不得不謹慎起來,在無法推出中階機型「救市」的情況下,蘋果只好考慮降價這一簡單粗暴的策略。但從現實角度講,即便iPhone 15 Pro Max降價1000 元,其售價也依然高達8000元左右,而在這個價位區間,已經有太多實力強勁的Android機型可供選擇。
(圖源:Apple)
特別要說的是,這幾年iPhone銷售量強勁有很重要的客觀原因,那就是華為無法公平地參與市場競爭,在Mate 60系列之前,華為在高端旗艦市場基本上是一個缺位的狀態。華為空出來的高階市場,很大一部分被蘋果吃到了。華為Mate 60回歸後受限於產能也一直供不應求。接下來,隨著華為手機的逐步恢復,蘋果恐怕很難再繼續躺贏了。
不過蘋果還不至於焦慮。其一,iPhone在市場上的表現依舊強勢,儘管它有不少缺點,但依然是高端市場中最具影響力的旗艦機型之一;其二,蘋果多年來經營的生態捆綁了海量用戶,這些用戶很難真正逃離iPhone陣營選擇Android手機;其三,iPhone擁有極高的主動定價權。安卓手機狂捲性價比,iPhone吃掉了市場大部分利潤,理論上iPhone依然有較高的降價空間,而這些價格也是其競爭力的一部分。
「不創新又如何,銷量好!」的另一面是「銷量好又如何?不創新!」這正是蘋果面臨的問題。
人無遠慮必有近憂,蘋果最熱門的機型不是當代旗艦,這顯示iPhone對非蘋果生態用戶的吸引力正在下降。面對即將到來的「AI Phone」時代,蘋果徹底放棄汽車業務加碼AI倉促迎戰,但同時又分兵前景並不明朗的Vision Pro業務線。或許這兩年iPhone依然會賣得不錯,但蘋果的想像空間不斷萎縮也是不爭事實。
AI在手機上的應用,進展比我們想像中還要快。大模型剛落地於智慧型手機,還是以智慧助理的身分在協助用戶完成一些簡單的工作,例如小米的小愛同學,主張自然語言的問答互動。不出幾個月時間,vivo、OPPO分別交出了藍心大模型和安地斯大模型,除了自然語言之外,還包括不少生成式AI,例如文章摘要、文案生成等。
(來源:雷科技現場攝製)
不久前,在小米14 Ultra發布會上,其自研影像大模型正式亮相,它的到來主要解決四個問題:影調、融合光學、人像和色彩,簡單來說,影像大模型消除從前計算攝影所帶來的「數位感」,以AI計算還原光學質感。
(圖片來源:小米)
在剛結束的MWC期間,榮耀在海外發布Magic 6 Pro ,高調宣布了其對AI手機的理解。同時,榮耀拉來了全球AI五大巨頭(Google、微軟、英特爾、英偉達、高通),建構類似AI手機的OHA(安卓背後的聯盟組織),希冀引領人機互動新變革。
我們很難預測AI在手機領域還能帶來怎樣的變化,或許在不久之後,類似Sora一樣的生成式影片大模型將登陸手機領域,使用者只需提供自己的臉部特徵,就能產生一個有趣的vlog。但以上提到的AI功能,iPhone都沒有。
#正如5G剛面世之時,消費者們對這種先進的通訊技術感到不解,但仍願意為體驗新科技而買單,iPhone 11系列,就因沒有5G網路而遭到大量媒體的抨擊。現今的蘋果也正面臨這樣的問題,這是一個「有沒有先進技術」的困境,不是透過降價這種簡單的行銷決策就能滿足市場的需求。
(圖源:Apple)
當然,AI對於現階段的iPhone來說只是其中一個問題,包括前面提到的影像、訊號,甚至是最基礎的充電速度、續航力、發熱控制等,iPhone都有需要改進的地方。距離iPhone 16系列登場還有半年時間,蘋果會選擇在半年時間裡著重解決這些問題,還是繼續首日破發,明里暗裡給消費者優惠來換取銷量增長,還很難說。
很多人說,AI手機現在的面貌並不清晰,甚至有悲觀者認為,AI手機就是行銷噱頭,是傳統智慧型手機賣不動後手機廠商的破局嘗試。
誠然,AI手機仍在發展早期,它究竟會長成什麼樣還需要業界去探索。但安卓手機廠商勇於利用新技術去探索、去試錯、去創新的態度,無疑比蘋果「撿現成」的做法更值得肯定。其實不只是AI手機,在手機影像、折疊式螢幕手機等維度都是安卓手機在前線衝鋒陷陣,蘋果要嘛跟隨要嘛觀望。
這些年,蘋果越來越習慣後知後覺,做技術的整合者,在前人試錯的基礎上,打造自己的產品,再靠強大的品牌、行銷和生態組合拳取得大成。身為後來者,蘋果可以少踩坑,同時安卓手機們多年努力也將鉸鍊等供應鏈成本給降了下來,或許這就是所謂的後發優勢。但這樣的理念即便能在商業上取得巨大的成功,對應的企業也絕對算不上“偉大的企業”,蘋果也不再是那個不斷改變世界的蘋果——這真的有些令人遺憾。
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