.htaccess文件(或者"分布式配置文件"提供了针对目录改变配置的方法， 即在一个特定的文档目录中放置一个包含一个或多个指令的文件， 以作用于此目录及其所有子目录。作为用户，所能使用的命令受到限制。管理员可以通过Apache的AllowOverride指令来设置。
Unix、Linux系统或者是任何版本的Apache Web服务器都是支持.htaccess的，但是有的主机服务商可能不允许你自定义自己的.htaccess文件。国内的大多数虚拟主机就没有这个功能。我所知道的提供这个功能的有康盛世纪（就是Discuz的论坛服务商）。
启用.htaccess，需要修改httpd.conf，启用AllowOverride，并可以用AllowOverride限制特定命令的使用。如果需要使用.htaccess以外的其他文件名，可以用AccessFileName指令来改变。例如，需要使用.config ，则可以在服务器配置文件中按以下方法配置：AccessFileName .config 。
笼统地说，.htaccess可以帮我们实现包括：文件夹密码保护、用户自动重定向、自定义错误页面、改变你的文件扩展名、封禁特定IP地址的用户、只允许特定IP地址的用户、禁止目录列表，以及使用其他文件作为index文件等一些功能。
.htaccess是一个古怪的文件名（从Win的角度来说，它没有文件名，只有一个由8个字母组成的扩展名，不过实际上它是linux下的命名，而很多linux下的东西，我们向来都会认为很古怪的），在Win系统中是不可以直接通过“新建”文件来创建的，不过我们可以利用cmd中的copy来实现，比如copy sample.txt .htaccess。也可以先创建一个htaccess.txt，然后Ftp到服务器，通过FTP来修改文件名。
.htaccess的一个应用是自定义错误页面，这将使你可以拥有自己的、个性化的错误页面（例如找不到文件时），而不是你的服务商提供的错误页或没有任何页面。这会让你的网站在出错的时候看上去更专业。你还可以利用脚本程序在发生错误的时候通知你（例如当找不到页面的时候自动Email给你）。你所知道的任何页面错误代码（比如404找不到页面），都可以通过在.htaccess文件里加入下面的文字将其变成自定义页面：
.htaccess的一个应用是自定义错误页面，这将使你可以拥有自己的、个性化的错误页面（例如找不到文件时），而不是你的服务商提供的错误页或没有任何页面。这会让你的网站在出错的时候看上去更专业。你还可以利用脚本程序在发生错误的时候通知你（例如当找不到页面的时候自动Email给你）。你所知道的任何页面错误代码（比如404找不到页面），都可以通过在.htaccess文件里加入下面的文字将其变成自定义页面：
ErrorDocument errornumber /file.html
举例来说，如果我的根目录下有一个notfound.html文件，我想使用它作为404 error的页面：ErrorDocument 404 /notfound.html
如果文件不在网站的根目录下，你只需要把路径设置为：ErrorDocument 500 /errorpages/500.html
