C API 设计中的指针与引用：何时应该选择哪个？

API 设计中的指针与引用

设计 API 时，使用适当的数据类型来传达意图并确保清晰度至关重要。在 C 的上下文中，出现了这个问题：在 API 设计中什么时候应该使用指针而不是引用？

语法和语义

指针和引用的语法不同和语义。指针使用星号 (*) 运算符，而引用使用与号 (&) 运算符。指针是内存地址，而引用是对象的别名。

在指针和引用之间进行选择

作为一般规则，应尽可能使用引用，并且应使用指针必要时使用。引用提供值语法，但提供指针语义，这可能会导致混乱。它们还可以防止分配空值，确保引用的对象始终有效。

性能注意事项

在性能方面，引用和指针的行为类似。但是，与引用相关的开销很小，因为它们需要内存查找来取消引用对象。

何时使用指针

在某些情况下首选指针，如：

• 处理原始内存地址时
• 返回空值时有效
• 设计可使用动态内存分配的 API（例如链表）

何时使用引用

引用应该在以下情况下使用：

• 当对象的值不得修改
• 当保证引用的对象不为空时
• 当清晰度和简单性很重要时，因为引用使代码的意图更加明显

个人偏好

最终，指针和引用之间的决定往往会出现取决于个人喜好。一些开发人员因为指针的明确性而喜欢指针，而另一些开发人员则因为方便和安全而喜欢引用。选择应基于 API 的具体要求和预期用例。

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