用于将键盘、鼠标和硬盘连接到 Mac 的端口多年来已经发生了变化。当前的 Mac 配备 USB-C，可提供标准 USB 速度以及兼容外围设备的更快 Thunderbolt。许多其他 Apple 产品都使用 USB-C 充电和交换数据：大多数 iPad 型号，并且从 2015 年底开始，iPhone 也不再使用 USB-C 的闪电连接器。
但是 USB-C 和 Thunderbolt 端口有什么区别，如何区分它们？您需要哪些电缆才能充分利用它们？
在本文中，我将解释什么是 Thunderbolt 和 USB-C 端口、如何识别它们、它们如何工作、它们提供哪些功能，以及如何根据您的需求选择合适的电缆。
本文中：
个人计算的历史以数据传输能力方面的一系列里程碑为标志。最早的 Mac 可以以微不足道的速度连接到盒式录音机。 1983 年的 Lisa 有一个串行端口；这是计算机连接外围设备的长期标准。它还有一个并行端口，用于连接打印机。
Macintosh Plus 在 1986 年添加了 SCSI 端口。这种“小型计算机系统接口”更加灵活：它比以前的端口具有更快的吞吐量，并且您可以以菊花链方式连接设备。 Mac 用户只能忍受这些有限的选项，直到 1998 年 iMac 添加了 USB 端口。第一个 USB 端口很慢，但这是一场革命。
1999 年末，第一台配备 FireWire（也称为 IEEE 1394）的 iMac 发布，尽管在此之前您可以在某些 Mac 上添加 FireWire 卡。这是 Mac 上（当时）第一次尝试快速数据传输。 FireWire 400 端口统治了多年，并被 FireWire 800 取代。
数字 400 和 800 表示速度，单位为兆比特每秒，缩写为 Mbps。请注意，数据传输速度通常以每秒位数（而不是字节）来衡量。一位是字节的八分之一，因此 400 Mbps 的接口意味着理论上您可以在大约一秒内传输 50 MB（兆字节）的文件（但是，实际速度要慢一些）。
虽然 USB 2.0 的理论速度高达 480 Mbps，但 FireWire 在持续数据传输方面仍然更快。
FireWire 一直占据统治地位，直到 2011 年 USB 3 添加到 Mac 中。该协议提供高达 5 Gbps（千兆位每秒）的数据传输速率，并且能够将数据发送到显示器。 （请注意，1 Gbps 相当于 1,000 Mbps。）同时，Mac 开始包含 Thunderbolt 端口，吞吐量为 10 Gbps。 Thunderbolt 2 于 2014 年推出，速度高达 20 Gbps，而 Thunderbolt 3 于 2017 年推出，速度高达 40 Gbps。
今天的 Thunderbolt 4 保持了 40 Gbps 的吞吐量，但增加了其他功能，包括对双 4K 显示器的支持。它还包括针对 DMA 攻击的保护，以阻止具有物理访问权限的攻击者读取或修改计算机内存——这是早期 Thunderbolt、FireWire 甚至 USB 4 标准的潜在问题。
Thunderbolt 的前两次迭代使用带有不可逆连接器的端口，采用旧 Mini DisplayPort 的形状。 Thunderbolt 3 和 4 放弃了以前的形状，转而采用带有可逆连接器的现代 USB-C 形状端口。
自 Thunderbolt 3 起，Thunderbolt 协议现在使用 USB-C 型端口和电缆。这可能是一个问题；共享相同连接器的不同但相关的技术会让人感到困惑。
您曾经知道，如果您可以连接 USB 电缆，它就能够以 USB 接口的速度传输数据。 USB-C 电缆有所不同：有些传输或多或少的数据，有些还以不同的功率发送电力，有些实际上是 Thunderbolt 电缆，支持该协议的所有功能。
顺便说一句，USB 标准现已升级为 USB 4，它可提供高达 40 Gbps 的吞吐量，就像 Thunderbolt 4 一样。
现在无处不在的 USB-C 端口有多种版本。这是当前 24 英寸 iMac 的示例。左侧较便宜的型号有两个端口，均为 Thunderbolt/USB 4。较昂贵的型号有四个端口，其中两个仅是 USB 3。您可以通过其中两个端口上方的小 Thunderbolt 符号来区分这些端口。实际上，由于您可能无法轻松查看 Mac 后面，因此您必须记住，在四端口 iMac 上，两个 Thunderbolt 端口是最靠近显示屏中心的端口。
我在上面提到了不同的数据传输速度，但还有另一个因素需要考虑：这些端口提供多少功率。 USB 3 和 4 端口可以发送 4.5 W 至 240 W 的功率，Thunderbolt 3 和 4 可以发送 15 W 的功率，而 Thunderbolt 4 在计算机上提供一个 100 W 端口。这是双向的；您可以通过连接 USB-C 电缆从充电器为笔记本电脑充电，也可以使用计算机的电源为便携式硬盘等外围设备供电。你认为这很令人困惑吗？看看这个 USB-C 电缆徽标图。
所有 USB-C 电缆，无论其数据吞吐量和额定功率如何，看起来都很相似；当您查看电缆时，无法判断它的功能。一些制造商开始在电缆上添加与上述类似的徽标，但我敢打赌您可能已经有很多没有徽标的 USB-C 电缆。如果您看到 USB-C 电缆被描述为“充电电缆”，您应该假设它没有额定数据吞吐量。一些设计用于发送和接收数据的电缆可能仅支持低功率水平。
我什至没有接触过将这些电缆与显示器一起使用；虽然某些显示器可以使用 USB 3 连接，但高分辨率显示器更有可能需要 Thunderbolt。例如，要连接到 Apple 的新 Studio Display，您需要 Thunderbolt 3 电缆或更好的电缆；部分原因是显示器还提供 96 W 功率，因此您可以连接 MacBook Pro 并在为笔记本电脑充电时使用显示器。
选择合适的 USB-C 形状电缆可能会令人困惑。让我们从 Thunderbolt 电缆开始，然后转向其他 USB 电缆。
Thunderbolt 3 和 4 电缆通常带有 Thunderbolt 徽标，因此您可以确定它支持高达 40 Gbps 的数据传输，但其他规格可能会有所不同。大多数 Thunderbolt 电缆都提供电力，但不同的电缆可能提供不同的功率。
虽然 Apple 的线缆比其他制造商的线缆更贵，如果您从 Apple 购买 Thunderbolt 线缆，您不会真的出错。规格很明确，因此您知道自己得到的是什么.
对于普通 USB-C，有点不同。如果您有一台带有 USB-C 端口的最新 iPhone 或 iPad，并且从 Mac 同步内容或将 iPad 备份到 Mac，那么您就会知道数据同步非常慢。这是因为 Apple 包装盒中提供的充电线最高速度仅为 480 Mbps。这种低速适用于具有 USB-C 端口（而非 Lightning 端口）的 iPad 型号随附的 USB-C（转 USB-C）充电线，以及随附的 USB-C 转 Lightning 充电线。带 Lightning 端口的 iPad 型号（iPhone 也附带后者电缆）。
如果您的 iPad 或 iPhone 带有 Lightning 端口，这些设备仅支持 480 Mbps 数据同步速度，因此不要指望第三方数据线能够加快同步速度。而配备 USB-C 端口的 iPhone 15 和 iPhone 15 Plus 则仅限于较慢的 USB 2.0 速度。
但是，对于大多数当前的 iPad 型号以及 iPhone 15 Pro 和 Pro Max（它们具有 USB-C 端口而不是 Lightning 端口），您可以更快地传输数据（即使以 Thunderbolt 速度），但您需要购买支持它的电缆。 （截至 2023 年 9 月，Apple 销售的唯一带有 Lightning 端口的 iPad 是 iPad 第 9 代。）您不一定需要购买 Thunderbolt 电缆，但考虑到类似的定价和避免混淆的潜力，您也可以购买以防您将来重新调整电缆的用途。您可以从 Apple 或许多熟悉、值得信赖的品牌购买数据线，例如 Anker、CalDigit、OWC 等。如果您经常同步，则应该购买既提供电力又提供更好数据吞吐量的数据线，例如 Apple 或本文下一节提到的贝尔金 Thunderbolt 3 线缆。
此时，您可能会问自己，为什么不专门购买 Thunderbolt 4 电缆呢？如果 Thunderbolt 4 线缆与 Thunderbolt 3、USB 4 和其他 USB-C 形状端口和设备兼容，为什么还要购买其他东西？
答案是价格——至少如果你真的想直接从苹果购买数据线的话。如果你不一定需要 Thunderbolt 4 数据线，但你有无限的资金，那么购买 Apple 的 Thunderbolt 4 Pro 数据线可能没有任何问题，180 万条售价 129 美元，3m 售价 159 美元。
但考虑到下一步，Apple 的 0.8m Thunderbolt 3 (USB-C) 电缆售价仅为 39 美元，很难证明额外的 90 美元是合理的，除非你真的需要 Thunderbolt 4 独有功能或不能无需额外的仪表即可生活。 （如果您只想要更长的 Thunderbolt 3 电缆，Apple 还以 79.95 美元的价格出售 Belkin 品牌的 2m Thunderbolt 3 电缆。）如果您想从具有 USB-C 端口（而不是 Lightning 端口）的 iPad 型号同步数据，该数据线的数据传输速度比 iPad 随附的 USB-C 充电线（见下文）更快。
同时，前面提到的 Apple USB-C 充电线有 2m 和 1m 两种长度，每根仅 19 美元。它支持高达 96 W 的功率，因此，如果您只想为 USB-C 设备充电，并且您认为自己不会使用该电缆高速传输数据，那么这是最便宜的 Apple您可以购买品牌电缆。
因此，对于大多数人来说，只有当您拥有支持 Thunderbolt 4 的设备和计算机、和想要使用功能时，购买 Apple 品牌 Thunderbolt 4 线缆可能才具有经济意义仅适用于最新标准。
但是……
值得庆幸的是，Apple 并不是唯一一家销售 Thunderbolt 4 线缆的公司。 OWC 和 CalDigit 均以远低于 Apple 的价格出售高品质 Thunderbolt 4 线缆。 OWC 的 Thunderbolt 4 线缆有 0.7m、1m 和 2m 长度，价格分别为 24 美元、34 美元和 57 美元，每条都有 3 年保修。 CalDigit 的 Thunderbolt 4 线缆有 0.8m、1m 和 2m 长度，价格分别为 30 美元、40 美元和 75 美元，每条都有 2 年保修。两个品牌的线缆均带有 Thunderbolt 徽标，其下方带有“4”，因此您一眼就能轻松准确地识别出它是什么类型的线缆。
鉴于价格低得多，如果您愿意从值得信赖的第三方品牌而不是苹果购买电缆，那么专门购买 Thunderbolt 4 电缆实际上相当实惠。您会知道，无论您最终如何使用它们，您都会获得最优质的电缆，同时避免未来潜在的电缆混乱，而且价格合理。
对于许多人来说，Mac 上的端口不够用。入门级 iMac 和笔记本电脑上只有两个端口，而更昂贵的型号（Mac Studio 除外）上仍然只有四个端口，因此很快您就会需要更多端口。您可以使用蓝牙键盘和鼠标，但如果您有其他与计算机交互的外围设备（例如图形输入板），则仅使用一个端口。您是否使用外部硬盘来存储文件或备份数据？那是另一个港口。如果您想将电缆连接到 Mac 来为 iPhone 或 iPad 充电，那就另当别论了。这几个端口很快就会用完。
此外，您的许多外围设备可能不是 USB-C，而是 USB Type A（旧的矩形连接器），需要适配器来进行转换。一般来说，加密狗不应该影响通过电缆的速度或功率，但有些可能会影响。如果您需要 USB-C 转 USB-A 集线器，请确保它至少支持 USB 3.0，最好支持 USB 3.2（尽管只有将磁盘连接到集线器时才真正需要）。
还有许多集线器将一根 Thunderbolt 电缆分成多达十几个或更多端口。这些集线器通常具有多种端口，但并非所有端口都有用。例如，CalDigit 的 Thunderbolt Station 4 提供 18 个端口，包括 5 个用于旧式外围设备的 USB-A、一个以太网插孔、音频输入和输出插孔、一个 DisplayPort、两个 SD 卡插槽以及四个 USB-C 端口。像这样的设备是扩展 Mac 的好方法，尽管它们很昂贵，而且您可能不会使用设备上的所有端口。
每次我们使用计算机外围设备的连接发生变化时，都会遇到适应困难。在出现了各种各样的插头和插孔之后，USB-C 型端口和电缆似乎将继续存在，至少会持续一段时间。事实上，该插头可以处理 USB 和 Thunderbolt，并提供向后兼容性，这意味着多年来它应该更容易管理。不过，目前您可能有大量不使用 USB-C 的外围设备，而是依赖集线器和适配器，但随着时间的推移，您可能能够通过这种类型的插头使用所有外部设备。
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