外键列可以在保持数据完整性的同时允许 NULL 值吗？

外键列可以为空吗？

一个包含外键的表列是否可以设置为NULL？这在必须维护数据完整性但外键列可能并不总是具有值的情况下尤其重要。

答案：条件约束强制

是的，只有在值不为NULL时才有可能强制执行外键约束。这在允许外键列中出现空值的同时确保了数据完整性。

为了说明这一点，请考虑以下MySQL示例代码：

<code class="language-sql">CREATE DATABASE t;
USE t;

CREATE TABLE parent (
  id INT NOT NULL,
  PRIMARY KEY (id)
) ENGINE=INNODB;

CREATE TABLE child (
  id INT NULL, 
  parent_id INT NULL,
  FOREIGN KEY (parent_id) REFERENCES parent(id)
) ENGINE=INNODB;</code>

带有NULL parent_id的插入操作将成功：

<code class="language-sql">INSERT INTO child (id, parent_id) VALUES (1, NULL);</code>

但是，插入parent_id中在父表中不存在的值将导致外键约束冲突：

<code class="language-sql">INSERT INTO child (id, parent_id) VALUES (2, 1);

-- ERROR 1452 (23000): Cannot add or update a child row: a foreign key 
-- constraint fails (`t/child`, CONSTRAINT `child_ibfk_1` FOREIGN KEY
-- (`parent_id`) REFERENCES `parent` (`id`))</code>

这表明只有当parent_id列包含有效引用时才强制执行外键约束，从而有效地允许空值来避免约束。

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